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经过漫长而焦急的数月等待之后，罂粟终于迎来了丰收的时刻！在这激动人心的日子里，安仁堂的王苏带领着两名伙计，财娃则率领着两位勤劳的长工，一行六人兴高采烈地拉着两辆装满行李的马车，踏上了前往活水村的征程。
他们此次前来的目的非常明确——收集珍贵的药材。而幸运的是，族长早已事先为他们安排好了住宿之处。在距离那片繁茂的药材地不远处，有一处废弃的窑洞，虽然简陋，但至少能够遮风挡雨。
当他们抵达目的地时，才发现这个窑洞的条件确实有些艰苦。不过，族长已经提前请来了瓦工，精心打造了一面温暖舒适的炕，这让大家感到些许欣慰。然而，一个严峻的问题摆在了他们面前：这行人中竟然没有一个人擅长做饭！
经过一番深思熟虑和热烈讨论，最终他们决定邀请族长的大女儿前来帮忙做饭。当然，为了表示感激之情，他们也支付了相应的报酬。一切准备就绪后，只需再等待两日，收集药材的工作便可以正式展开……
一切收拾妥当之后便正式开始收集工作了。王苏让伙计和长工们每人手持一只瓷罐，并将一根细长的针递给他们。接下来，他们需要小心翼翼地用针刺破顶部的小葫芦，使其中蕴含的白色汁水缓缓流淌进瓷罐之中。山里的人们纷纷围拢过来，好奇地观察着这个陌生的操作，因为他们从未见过如此新奇的事情。
夜幕降临之际，王苏将白天所采集到的汁水全部汇集至一口大锅里，然后用小火慢慢熬煮，直至形成浓稠的膏状物。在熬制的过程中，那股奇异的香气如轻烟般飘散开来，渐渐弥漫至整个村庄。人们闻到这种独特的香味后，心情变得格外舒畅愉悦。
然而，就在这时，活水村里的烟鬼狗娃突然喊道：“这是什么药材啊？这不就是鸦片吗！”他的话语如同惊雷一般，让众人如梦初醒。至此，大家方才意识到，这些人在山中所种植的罂粟竟然就是令人闻之色变的鸦片！族长的女儿名叫翠萍，芳龄十六，生得浓眉大眼，身材高挑且比例协调，虽说久居深山，但其容貌却丝毫不输于山外之人。她每天都会在众人临时搭建的锅灶旁，默默地为这几个人准备饭菜。这姑娘性格内敛，不善言辞，见到人时总是报以微笑。财娃闲来无事，常常故意逗弄翠萍：“给你在山外找个女婿怎么样？”每每此时，翠萍便会羞红了脸，低头不语。
翠萍的厨艺相当出色，每天都会变换不同的菜式。由于用餐人数众多，需要每天蒸制大量的馍馍。蒸馒头可是一件颇为繁琐的事情，而负责后勤保障工作的财娃自然也少不了帮忙。有时候他会帮忙揉面，有时候则会帮忙生火。财娃一边干活，一边还不忘打趣道：“哎呀，我这么一个大掌柜的，在自已家里可从没干过这些活儿呢。到了这儿，却被你指使来指使去，一会儿让我烧锅，一会儿又叫我揉面！”翠萍听后，轻声回应道：“那你要是不想吃了，就别干呗。”这天，翠萍正忙着做饭，突然听到外面传来一阵吵闹声。
她出去一看，原来是几个村民围着王苏他们，情绪很激动。
“你们怎么能种鸦片呢！这是害人的东西！”一个老人愤怒地说道。
王苏连忙解释：“我们这提炼的鸦片，只是作为药材用的，不是害人的。”
然而，村民们根本听不进去，坚信王苏等人正在干着天理难容的坏事。事实上，王苏他们可是得到过政府批准的，还有侯县长亲自颁发的种植许可证呢！可山里人就是这么固执已见，全都一窝蜂地涌到王苏他们的临时住处闹事。有些人甚至放狠话，说要把他们用来提炼的锅给砸了。而在这些闹得最凶的人中，数那个大烟鬼狗娃最为嚣张。
头一天，当狗娃听说他们在提炼鸦片时，便立刻勾结了几个同样是烟鬼的家伙，气势汹汹地跑到财娃他们住的地方，厚颜无耻地索要大烟来抽。结果，王苏毫不客气地严词拒绝了他们，还狠狠地训斥了一顿。这让他们心里十分不爽，一直憋着一口气。场面一度十分混乱，眼看着双方就要发生冲突。关键时刻，翠萍找来他爹，族长眼见大家都在气头上，就大声说道：“大家冷静一下！听我说两句！”众人顿时安静了下来。
族长向村民们解释道，王苏他们确实持有合法的种植许可证，并且他们种植罂粟的目的也不是为了制造毒品，而是为了提炼药材。
村民们半信半疑，有人问道：“那他们为什么不早点告诉我们？”族长说：“王苏财娃他们也是怕引起大家的误会，所以才没有张扬。”
听到这里，村民们的情绪稍微缓和了一些。族长接着说道：“我相信王苏他们不是坏人，县里的安仁堂大家都知道吧？如果大家还是不放心，可以派代表和我去县里核实一下情况。”
最后，村民们决定按照族长的建议去县里核实情况。几天后，当得知王苏他们确实是合法种植罂粟时，村民们心中的疑虑终于消除了。
在这之中，财娃发现了一件有趣的事情：他的长工李大龙似乎喜欢翠萍。而翠萍呢，则有意无意地在打饭时会多给李大龙打一些饭菜。财娃看到这个情况后，不禁打趣起翠萍来：
"你看看李大龙那碗里，还能不能再盛下更多的饭啊！每次给我打的都是只有一碗底儿，给他倒是恨不得直接把锅都让他端着吃喽！
"
听到这话，翠萍的脸一下子红了起来，但还是嘴硬地说道：
"你又不出什么力气，大龙可是在地里忙着干活呢，当然要多吃点啦！
"财娃听了，笑着反驳道：
"嘿，你这小女子，就是偏心疼爱李大龙嘛！
"
这时，王苏端着饭碗也蹲到了财娃身边，对财娃说：
"你可别把人家小姑娘说得都不好意思了哦！
"说完，大家一起哈哈大笑起来。
这天傍晚，刚刚下工没多久，翠萍就在厨房里蒸起了馒头。财娃出门去了一会儿，当她发现水缸里的水已经不多了的时候，便高声喊道：
"大龙哥，快来帮我担几桶水吧！
"李大龙听到呼唤，立刻放下手中正在清洗的衣物，跑过去帮忙挑水。水很快就挑满了，大龙和翠萍一起抬着水桶往厨房走去。突然，大龙脚下一滑，身体失去平衡，眼看就要摔倒。翠萍急忙伸手去扶，结果两人一起摔在了地上，水洒了一身。大龙有些尴尬地爬起来，关切地问翠萍有没有受伤。翠萍摇摇头，羞涩地笑了笑，两人之间的气氛顿时变得有些暧昧。
就在这时，财娃回来了，看到这一幕，他开玩笑地说：“哟，这是咋回事啊？你们俩咋还摔到一起去了？”翠萍的脸更红了，她赶紧转移话题，催促财娃去洗手吃饭。晚饭后，财娃正在记录这几天所提炼大烟的重量，大龙扭扭捏捏的找到财娃，认真地说：“掌柜滴，我想跟你商量个事。”财娃看了大龙一眼笑着说：“啥事儿啊？你说吧。”大龙鼓起勇气说：“我想娶翠萍，你能不能帮我跟族长说说？”财娃听了，先是一愣，然后笑着说：“好啊，大龙，你小子行啊！我一定帮你跟族长说。”
财娃让王苏进城的时候带了些熟食和腊肉，这天就去找到族长，族长看见财娃手里提的东西就问:“王掌柜的提这么多东西干啥呢？”财娃说:“老叔，今天请你喝酒呀！”族长哈哈大笑，指着财娃说:“别看你叔年龄比你大，但是这酒你喝不过我的！”财娃说:“那是那是”。族长就让老婆切了财娃带来的猪头肉猪耳朵那些，两个人一边喝酒一天无边纪的聊着，财娃就问:“叔，你知道我们那个李大龙不？”然后就把李大龙的心思给族长说了。族长听后，思考片刻，说：“大龙这娃是个踏实肯干的小伙子，我对他挺满意的。不过，这件事还要看翠萍的意思。”
第二天，财娃趁着空闲时间，去找翠萍聊天，翠萍正在做饭，财娃就把大龙让他去给她爹说的话说了一遍，然后询问她对大龙的看法。翠萍低着头，红着脸说：“大龙哥人挺好的，我……我也愿意嫁给他。”财娃笑着说：“那太好了，我这就去告诉大龙。”
财娃就迫不及待的到地里去找大龙，在到地头的时候大龙就在地的另外一头，财娃就扯开嗓子喊:“大龙，李大龙！”大龙听见后就过来，财娃把这父女两个的意思给说了一遍，大龙的兴奋劲按捺不住了，财娃和大龙坐地头就聊了起来，财娃就问:“你这要娶翠萍的话你有多少钱？”大龙说:“这几年攒下八十多块大洋。”财娃说:“大龙，你可以啊，能攒这么多。”大龙说:“还不是托您的福，要不是你的话，我可能早都饿死了，你和夫人都待我不错，所以说能攒那么多。”财娃起身拍了拍屁股上的土，对大龙说:“你去忙吧，我去给你说说。”大龙说:“感谢掌柜的。”
其实大龙在财娃家比较实在的，家里的活路不管轻重都不会撒赖的，财娃爹在世的时候就说家里这几个长工是雇着了，现在李长工是长工头，家里的事也是安排的明明白白的，李大龙也是说的实话，要是没有财娃的话，靠他在山里面采药，的确可能在那大旱之年都饿死了。
财娃又来到族长家里，族长正在砸洋芋粑粑，财娃看见了说:“叔，我有口福了”族长说:“山里再么啥，洋芋多的很，你们都是细人，愿意吃，叔天天给你砸。”财娃接过族长的木锤砸了起来，一边砸一边和族长聊天，又说起了大龙和翠萍的事，又说大龙如何如何能干。两个人砸完后，族长的老婆去把糍粑给两个人盛到碗里，给里面倒了些浆水，调好后两个人一边吃一边聊了起来。
族长说:“哎，我们山里人粗笨，怕娃嫁过去了人家当家嫌弃。”财娃说:“大龙家里没大人了，就剩下大龙一个人。”族长说:“大龙怕这几年没攒下多少钱吧。”财娃说:“攒下快两百大洋呢？”族长说:“那两娃要都同意了我就不说啥了。等翠萍晚上回来了我商量了给你回话。”然后就询问了李大龙所在的村。
夜幕降临，繁星闪烁，翠萍拖着疲惫的身躯回到家中。她远远地就看到父亲静静地坐在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。几个年幼的弟弟妹妹则在一旁无忧无虑地嬉戏玩耍。
翠萍轻声呼唤：“爹！”
听到女儿的声音，族长慢慢抬起头来，应了一声，然后将旱烟锅从嘴里拔出，在地上吐出一口唾沫，语重心长地说道：“先别急着走，爹有几句话想跟你说。”
翠萍默默地走到父亲身边蹲下身子，母亲则坐在不远处的石头上，手里拿着鞋底，一边纳着线，一边倾听父女俩的对话。
父亲缓缓地将今天财娃过来所说的话复述了一遍，接着说道：“翠萍啊，爹本来并不希望你远嫁他乡，担心你到了山外会不适应那边的生活。但如果这是你自已的选择，爹也不会再多说什么。不过，爹还是要亲自去李大龙所在的村庄打听一下情况，了解清楚之后我们再做决定，你看这样可好？”
翠萍微微点头，表示同意父亲的想法。她知道，爹一向疼爱自已，所做的一切都是为了她的幸福着想。
第二日清晨，阳光洒在大地上，族长便踏上了他的旅程。他骑着那头毛发蓬松、脚步稳健的毛驴，朝着山峦之外前行。李大龙的家位于山脚之下的村庄里，这一次出行，族长心中怀揣着一个特殊的目的——了解李大龙的家庭状况。
说来也巧，族长的姑姑恰好嫁入了这个村庄。这位年事已高但依然精神矍铄的老太太仍然健在，并与她的小儿子共同生活。族长先去探望了他的姑姑，表达了问候之情。在与姑姑交谈之后，话题自然而然地转到了翠萍和李大龙身上。
表弟听闻此事，主动表示愿意带领族长前往李大龙的家中一探究竟。他们穿过村庄的小巷，最终来到了李大龙家门口。然而，眼前的景象却让族长的心情瞬间沉重起来。李大龙家的房子已经破旧不堪，原本的三间房如今只剩下一间半还勉强挺立着，墙壁斑驳，屋顶瓦片残缺不全。门口更是杂草丛生，一片荒芜景象。
族长默默地注视着这一切，心中涌起一股无法言喻的悲凉。他意识到，李大龙的家庭条件十分艰难，这或许会给他和翠萍的未来带来诸多困难。
