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“布兰阁下,这不是他本人写的。”梅林伯爵翻了翻,还有很多张类似的剪报,有的是最近的,内容都大差不差,“都是些鬼扯罢了,我敢说那个无赖连上面的字都认不全。”
“没错,我们调查过。确实不是。”布兰神官说。
“那个小丑再怎么愚笨也不会用上自己的名号,他请了几个文员帮他报,这样做的好处是什么呢?”
“恐怕比你想得要复杂。”布兰神官说,“可能一开始是的,他委托别人帮他一些对他有好处的文章。但后来,报告的性质就变了,是一些相当恶毒的含沙射影,这些报告已经和他本人没什么关系。”
“有人冒充了他?”
“是的,有几天街头小报里出现了他的署名,但在那段时间,他烂醉如泥,一直呆在酒馆和妓院。”
“哦?有意思,抓到了幕后的人了吗?”伯爵轻笑道。
“调查员死了。”布兰神官挑眉,冷冷的说。“我们用一些手段抓到了凶手,但他已经变成了一个白痴,我们只能把他杀了。”
梅林伯爵一顿,显得有些吃惊,他思索片刻后问道:“所以整件事的线索中断了?你们要我帮你们从沃伊德那里调查?因为他是我的堂亲。”
“不,如你所说,他是个蠢蛋,我们不认为你可以在他身上获得任何线索。”
“你要我警告他,让他去报刊表声明,澄清和那些报告的关系?”
“我想你可能低估了那些小报的危害。报告已经出去了,沃.刘易斯的名字也在凯岩城的街头巷尾流传,已经没办法补救了。”
“布兰阁下,原谅我的唐突,我有一些疑问,我觉得这种事应该在源头解决。我是说,为什么要允许这种小报在凯岩城流传。”
布兰神官品了口酒,微笑道:“伯爵大人,看来你找到了问题的关键,你很聪明。你平时看报吗?”
“偶尔会看,塔利几乎每天都看,他会告诉我一些消息。我知道有圣训报、王国报什么的。”
“现在巴巴托斯有十几种小报,这个数字还在不断增加中。”
“怎么会有那么多?”梅林伯爵摊开双手,难以置信的说。
“你刚刚提到小报源头的问题,事实是,我们无法找到源头,它们就像野草一样,每次我们拔掉一些,其他地方就会冒出来。
最开始我们抓到一些小贩,但他们只是售卖而已,他们的上级一听到风声就逃了。
我们抓到了上级,但他们也一个样,只不过是另一群小贩,问不出来什么有用的信息。
他会定期把钱放在固定的位置,然后信箱里会收到货物的信息,他们会在某条小巷,磨房的屋顶上拿到当天的小报。
最后小贩也没有了,那些小报凭空出现在贱民的家里,酒馆的餐台,妓院的床铺上。
这些小报有各种各样的样式和名字,有时候叫市井报,有时候叫黄胆报,没有人收取任何费用,有人在背后出资推动这一切。不是普通人,他们有一些“手段”来掩盖踪迹。”
“这确实是件棘手的问题,或许,我们应该加派神使来解决此事。”
“不,那位大人想到了更优的方法。我们也开始加印小报了,是他们的十倍,我们的小报里充斥着引人入胜的内容,贵族间流行的交际礼仪,公爵家的家仆生活,自由民对王国事务的评论。
我们以极低的价格出售,一些自由民买下看完后就转卖给别人。需要花钱才能得到的小报永远比免费的要好,他们的小报被淹没了,影响越来越小。”布兰神官得意的说道。
“阁下,这才是真正高明的解决方式!你的谦卑令我感到惭愧,那位大人才是真正的聪明。”
“伯爵大人,现在到了把他们完全扑灭的时候。这个不大不小的子爵是一个麻烦,他是工具也好,同伙也好,那些都无关紧要。我们不想再从小报上看到他的名字了,所以,我想,我们可以采用更直接的方式。”
“布兰阁下,那个无赖只是我的远亲而已,任何做法我都不会有意见,没人会追究,这件事情甚至没必要通知我。”
“梅林伯爵,你,想不想和我们进一步的合作,参入到大人真正的生意中?”布兰神官话锋一转,语气也变得严肃起来。
“我该怎么做?”伯爵皱眉,低声问道。
“这是一瓶毒药,我要你亲手把他杀死。”布兰神官直视着伯爵。
沉默片刻,梅林终于开口:“布兰阁下,谋杀子爵是重罪,如你所说,他背后藏着一群鼠辈。我不知道这会不会让我惹上一些不必要麻烦。”
“那将会是我们共同的麻烦,也就是说没有麻烦。”布兰微笑。
“这件事更适合在酒馆里做,我会派人把毒药放在他的酒杯里。”
“不,伯爵大人,这不是我们做事的方式。虽然我们之间的生意进行的不错,但要想让那位大人真正信任你,恐怕你还需要付出一点代价,这件事必须由你亲手完成。”布兰答道,语气之中含有一丝冷峻。
伯爵喝了一大口酒,思索片刻后释然道:“那我得安排一场宴会,把他请到这里。不,他要死在我的庄园也会引来麻烦。王国会派事务官来调查的,这可能会使我暴露。你们能帮我解决吗?”
“大人,你多虑了。我们比你想象的更为周到,一旦你成为了我们的朋友,你会领会到这一点的。他不会死在你的庄园,你今天就可以完成这件事。”布兰说。
“我该怎么做?”梅林伯爵阴沉问道。
“他已经在路上了,不久后会到达,他是来借钱的,你可以让塔利在这里接待他。
你只需要在桌上摆一瓶蒙托尔的好酒,把毒药放进去,你甚至不用见到他。
他不会死在这里,3天之后他会死在自己的领地,或是哪个酒馆里面。别人会觉得他的死因是劣酒导致的,即使有人想要调查也无迹可寻。”
酒杯被举起,梅林笑道:“阁下,祝我们合作愉快。”
“合作愉快。”布兰神官面带微笑。
酒杯碰撞在一起,出清脆的响声。