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宝玉说的不错,北静太妃的确是想给王爷纳一个侧室。
自从一年前北静王爷水溶和沈艳梅成亲以来,一直不曾在王妃沈氏那里留宿。太妃也听说了水溶日日只到那书房歇息,知道短期内抱孙子是不可能的了。可自己年事已高,身体也不太好,期盼着尽快抱上孙子、孙女,便不住地给水溶择大户人家长得漂亮的女儿让水溶去挑选,可这媒婆跑细了腿,女子画像少说也送了十几个来了,水溶却一概瞧不上。
水溶自打从江南回来,一切事物料理完毕后,即回到家中。脱去朝服,上堂拜见了母亲和长辈之后,便回到自己居住的书房,一袭便衣躺在内室的塌上,眼前不禁又浮现起黛玉娇羞的面庞。
这书房,其实是水溶从小居住的处所,名叫“三省斋”,是很早以前老北静王给取的名,缘自论语“吾日三省吾身”的句子。因水溶从小性格顽皮,常常搞些事情出来,要么爬上树去掏鸟窝,要么领着几个小伙伴去把老师给捉弄了,老北静王时不时把他关在屋里自省思过。这三省斋里外各三间,位于王府偏西北的一个院落内。院中有几颗古松,一株梅树,两株海棠,风吹过树影斑驳、清香四溢,也不啻是一个好居处。如今水溶不愿意在自己的新婚居室芙蓉苑和沈艳梅面面相对,便又回到这里居住。因为外间室里藏满了书籍,摆着笔墨纸砚,方便水溶办公,故也称书房。
回味着黛玉的容颜,水溶缓步走到书桌前,提起笔,蘸满了墨,因着记忆,一个美女图在纸上逐渐展现了出来。两弯似蹙非蹙罥烟眉,一双似嗔非嗔含情目。面若娇花照水、身似弱柳扶风。心较比干多一窍,病如西子胜三分。画完之后,水溶放下笔,又对着画像细细欣赏、端详着。忽然,一诗悄然滑入心中,一看画纸的边上有很大的空白,便再次提笔在画旁的空白处题道:
红豆生南国,亭亭几枝。
零落为异客,故嫌春来迟。
春来无多语,春去有情痴。
殷殷回处,相思两不知。
心里又叹道:“黛玉,本王何时能再次见到你…”
(11)
一日,水溶处理完政务,又拿出黛玉的画像看着,忽听门外有了脚步声和母亲说话的声音。水溶急忙用书卷将画和诗掩起来。“太妃到!”门外小斯报道。
门开了,北静太妃在丫鬟红玉的搀扶下走进了书房。一旁的小丫鬟手中还提着一个食盒。‘溶儿,快尝尝,这是你最喜欢的桂花糕!”丫鬟打开食盒,一盆清香白嫩的桂花糕映入眼帘。水溶随手拿了一个尝了一口,口感柔滑细嫩,甜而不腻。直夸好吃,笑着说道“还是母亲记得我最喜欢的口味。”
“这个是红玉亲手做的,要谢就谢红玉吧!她知道你不喜欢太甜,就放的百花蜜。”太妃看了一眼红玉娇羞的脸颊,笑着说。
水溶看了一眼红玉,只见她的脸颊微红,眼眉低垂,微翘的睫毛闪动。便轻声说道“谢谢红玉姑娘。”
红玉和水溶的小厮韩庆是水溶在十年前救下来的一双小姐弟。
那一年,水溶才十五岁,因自幼习武,老北静王也有心要栽培他在军事上的才能,便也让他随自己一起参加了平定西域叛乱的战役。叛军平定后,军队在班师回京的路上,忽然天降大雪。看着漫天的鹅毛大雪,老北静王让部队先扎营休息。水溶见天地银装素裹、分外妖娆,远处的树林中似有鹿影攒动。兴致所至,便和几个伙伴带着一些兵士骑马到营地旁边不远处的山上去打野味。大家正准备弯弓射箭,忽然一个士兵喊道“这儿有人晕倒了!”原来是两个乞讨的小乞丐,因天寒地冻,饥寒交迫,已晕倒在路旁。水溶忙命士兵将他们抬回营地,生火取暖,用棉被将他们捂暖,又让士兵喂他们热的汤饭,终于把他们救了回来。回到京城后,见他们无处可去,又收留他们在北静王府中。男孩跟着水溶做小厮,和水溶一起练武,女孩被王妃留在身旁做了小丫鬟。
这红玉被收留时大约八九岁,因长相俊秀、性格温顺,被太妃(当时的北静王妃)选中作了贴身服侍丫鬟。红玉跟着其他丫鬟们学做女工,总是一学就会,而且心灵手巧,她平时绣出的花样都被大家啧啧称赞。太妃的抹额、帕子、香囊等物件都是出自她手。在做饭上,红玉也无师自通,她没事时观察厨子做饭、做点心,默默留了心思,琢磨了一些不常见的食材,自己尝试了几次,竟能做出比那专业厨师做得更加美味的糕点。每次做好,太妃都是连连夸赞,还让把没吃完的糕点分给各屋品尝。水溶自然每回都是太妃让做好后第一个要送去的。
“溶儿,母亲看你这些日子好像又瘦了,是不是公务太多?”
“没有,儿子身体好着呢!母亲不要担心。”水溶说着,又坐回书桌旁,拿起一本书看着。心想母亲接下来可能又会唠叨一些什么“不孝有三,无后最大”等事了。没想到母亲这次还没多说什么,只叹了一口气慢慢走到里屋。
“这些小厮、丫鬟们真是越来越懒了,这幔帐都积了这么多灰尘了,也不换新的!”太妃看到水溶的床幔已落满灰尘,说道。
小厮和丫鬟们听到,赶快低头道歉,围上前,七手八脚把幔帐取掉拿去清洗。
“红玉,去把你前些日子做的那个青竹白鹤帐子取来,给王爷换上。”
“是!太妃。”红玉转身去了。
过了一会儿,红玉回来,手中拿着一个白丝绢布包裹着的包袱,打开来,却是一幅银丝烟罗帐,上面绣着几株翠竹,两只白鹤。挂好之后甚为雅致。
太妃满意地看着,眼睛瞟了一下水溶,说道“瞧!这才像个王爷睡觉的地方!”
“儿臣多谢母亲大人!”水溶笑着走过来,又看了一眼这绣的青竹白鹤,果然绣的十分精致。便竖起大拇指对红玉说道“呵!红玉的绣工真是越来越让人刮目相看了。”
这红玉因自己和哥哥都是水溶所救,自然对水溶有很深的感激之情。而且,平日里水溶和太妃对自己都十分呵护,从不拿她当普通丫鬟看待。再加上水溶英武非凡、性格温柔,红玉心底里早已十分爱戴,只恨不得有一日能委身于他。太妃自然也逐渐看透了红玉的心思,又见这红玉目前已经十八九岁,长得瓜子脸、大眼睛、肤白貌美、身量苗条。也有意要把红玉给水溶开了房做了小妾。
太妃一手拉了红玉,把她拽到水溶跟前,说“难道只有绣工和厨艺好吗?”,又指着红玉对水溶道:“你看看,这脸蛋、这身材,哪一处不比天仙更美!”