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（19）
自从太妃答应去贾府提亲之后，水溶心情舒畅，上朝时也愈意气风。次日，朝堂之上，皇帝正因为辽西农民起义一事如何应对征求各位大臣的意见。
辽西农民起义，其实并非有意作乱。其导火索是此地当年大旱，辽西农民几乎颗粒无收。而辽西刺史张秨为人奸诈、贪图财富，不肯开仓放粮，反而把那粮仓里的屯粮囤积居奇高价出售，致使贫苦人家饿死的不计其数。当地好汉赵杰便召集一些穷苦民众揭竿而起，他们攻入省府杀死张秨和他的家人，夺取屯粮，杀富济贫，招兵买马，很快就形成了一股强大的军事力量，直逼京师。
朝堂上，皇上紧急征求大臣的意见要如何处理此事。
忠顺王爷水蛭是皇上的叔父，是朝廷的重臣，但此人没有什么学问，也不懂治国之道，平日里只喜好斗鸡、女人、和戏子。家中三妻四妾，还常年设着戏台，养着一帮子伶人，整日里咿咿呀呀地唱着戏。年轻时还曾涉猎骑射，现在年老了，骑不了马了，但喜爱女人和戏子之心却比年轻时更盛，经常把一个名叫蒋玉涵的年轻伶人放在内室伺候。这蒋玉涵虽说是个男人，可扮相比女人更有姿色，他知道忠顺王爷宠爱他，便也表现得机灵乖巧，由此得了许多赏钱。水蛭的妻妾们也很有眼力见儿，对王爷和蒋玉涵之事心知肚明，平时便也顺着他们，睁一只眼闭一只眼。忠顺王爷有两个儿子，一个女儿。两个儿子一个从文，任礼部尚书，一个从武，任殿前司领。一个女儿名叫水如烟，长得花容月貌，从十四岁便入宫，深得皇上宠爱，如今已升为贵妃。
由于忠顺王爷是皇上的长辈，且儿女们都身居要职，所以皇上平时对他还是特别尊重的，并特意下旨恩赐他可以佩剑上朝，不用在朝堂上下跪。那水蛭也非常傲慢，从不把其他大臣放在眼里，朝廷中又有一派人溜须拍马、常年依附于他，因此他便愈骄横。而那辽西刺史张秨其实正是水蛭的心腹，张秨的夫人是水蛭的侄女，张秨又常年赠送很多珍宝、美女予水蛭，因此水蛭格外喜欢这个侄女婿。
此时，听说辽西有人起义，张秨和他的家人均被杀，水质怒不可遏，先声，说这些起义军都是些穷凶极恶之徒，乌合之众，妄图推翻朝廷，自立为王。朝廷要立即出兵镇压剿灭，便可迅平定局势。很多大臣也连声附和。而那些对起义根源比较清楚的一些大臣，因惧怕水蛭的势力，都低头不语，不敢说出自己的意见。
水溶其实早就在暗中关注辽西的局势，并知道张秨乃水蛭的心腹。他也私下里结交了很多有才学之人，曾和他们详细探讨辽西起义的根源和应对之策。他此时听到忠顺王爷水蛭的意见，不禁紧皱了眉头。见皇上似乎马上要同意忠顺王爷的意见，水溶急忙上前一步说道：“皇上，王叔说的很有道理，不过臣弟还有一些想法，不知当不当讲…”
皇上看到水溶的眼神，知道他一定有自己的意见，便说“溶弟直说无妨。”
“臣弟听闻今年辽西大旱，农民几乎颗粒无收。而饥民长时间得不到粮食供应，甚至出现了人吃人的现象，为保性命才举兵造反。皇上如果不问青红皂白直接兵剿灭，可能反而会失去人心，逼迫更多的人造反。依臣之见，朝廷军队可以先暗地里召集，但引而不。皇上应先下旨调集各地粮食供给灾民，并大赦天下，让他们吃饱肚子，知道朝廷既往不咎，并安置给他们可以耕种的田地，招降叛军领及将领，那大多数人自然会偃旗息鼓皈依朝廷。对于愚顽不化执意叛乱之人，则再进行剿灭不迟。”
皇上听了之后连连点头，夸赞水溶之策为上上策，并当即指派水溶任平辽大将军，领兵十万，负责招降、剿灭叛军。又立即下旨，调集各地粮食供给辽西，并大赦天下。
水溶叩头领旨。下朝时，他用眼角余光看到忠顺王爷面色铁青、拂袖而去，知道已经和这个叔父结下了梁子了。但为了辽西百姓福祉，水溶叹了口气，心说：我就是得罪你这个权贵，也不能得罪了自己的良心，想罢，便也阔步而去。
（2o）
下朝之后，水溶回到王府。和母亲禀报了朝廷下旨让自己前去辽西之事。
太妃叹了口气，说“才在家里安生了几天，又要出去了…”
“父亲不是常说，大丈夫应建功立业，志在四方吗？”水溶笑着安慰母亲，却见母亲一幅欲言又止的样子。便问“母亲可有其他事？”
太妃叹了口气，终于说道：“溶儿，那林姑娘…溶儿还是不要报太大希望了。”
“什么？”水溶大惊，急忙询问，太妃便把贾府拒绝北静王府提亲之事原封不动地说了一遍。水溶听完之后心中如一盆炭火被浇了一盆冰水一般，直凉透了。可是在母亲面前，他又不好表露，又怕此事让母亲担心，只得强忍心中失望，对母亲微笑道：“哦，这也没有什么，原是我太心急了。林姑娘的确是在孝期之内，所以贾府此时拒绝我们的提亲也是情有可原，母亲不必在意！”
“只是，溶儿你又要等上两年啊…”太妃心疼地看着水溶清瘦的脸。
”两年又怎么，我现在还年轻着呢，我等得起！”水溶又笑着宽慰了一下母亲，母子两人又说了一会儿话，水溶便请安离去了。
回处所的路上，水溶想着求婚被拒，心情十分沉重，他是不愿意在母亲跟前流露才故意这么说的。其实，让自己再等两年，那日日相思之苦…是何其漫长的一段时间啊！若是只有自己，还好，可是黛玉，她的身体，能否再支撑两年呢…水溶想到这里，心里十分的郁闷，不禁长叹一口气。此时月影依稀照在王府庭院中，树影斑驳，前面不远处是王府池塘，亭亭荷叶挺出水面，在月色下泛着凄凉的冷光，一只鹳鸟受到惊动，突然“嘎—”地叫了一声，扑腾着翅膀从水面掠过。水溶有感于此情此景，便信步走向荷塘边，伫立良久，轻声吟咏道：
萍聚无觅处，
归思楚江春；
寒塘照冷月，
独鹳对离人。
水溶的身后不远处跟着一个贴身侍卫，正是顾广。顾广从小便跟着水溶，两人平时亦是好友，可以说是无话不谈，也经常切磋武功。顾广早就看出水溶对林黛玉用情至深，听说王府求婚被拒，见王爷今晚又如此伤感，也不由得伤心起来。他忽然想到自己的一个表姐在贾府任丫鬟，兴许可以帮忙打听黛玉之事。便走上前去，说道：“王爷可是为了那林姑娘伤感？”
水溶听到了他的话，但低头默不作声。
“王爷如果真的如此思念林姑娘，在下倒是可以帮忙。”
“哦？你如何帮忙？”水溶半信半疑，转过身问道。
“我有一个表姐，在贾府任丫鬟，我可以让表姐帮忙打听一下林姑娘的消息，王爷如果想对林姑娘说什么话，我也可以让表姐去转达。”
水溶本不喜用暗通款曲的方法来行事，觉得这样好像不是很光明磊落，但他也担心黛玉的病情，于是思考了一下，说：“目前林姑娘身处孝期，不要去打扰她为好。只要她身体安好，我便放心了。如你表姐真的愿意帮忙，可让她去打听一下林姑娘的病情，平时吃什么药，心情可好…喜欢什么书籍等等，回复于我…别的，暂不需多言。”
“好的。”顾广答道。
顾广的表姐名叫巧梅，是贾母房中的丫鬟，因为嘴拙、木讷、绣工也不是很好，所以并不受贾母器重。但巧梅却和鸳鸯的关系很好，常常帮鸳鸯做这做那。鸳鸯也没事时喜欢和巧梅在一起做做针线，聊聊天什么的，视她如自己的亲妹子。
这日顾广找到巧梅，把她约到府外一个僻静的地方，悄悄地告诉了她北静王爷水溶的用意。那巧梅的父母由于年老体弱，长期都是顾广安排人照顾，巧梅自然对顾广十分感激，因此，便点头应允了此事。顾广又千万叮嘱她不要多话，只留意林姑娘的病情、吃药情况、平日里心情、喜好如何等等即可。巧梅得了此事之后，便留了心眼，平时一旦有了去潇湘馆办的差事，便自请前去办理，鸳鸯对她很是信任，便将任务交给她去也不多虑。后续，巧梅通过这种方法陆续得到黛玉那边的很多信息，如病情如何、心情如何等等，定期告诉顾广，顾广再报告给水溶，使得水溶方才稍稍安心一些。
（21）
水溶领命招降辽西起义军的任务后，立即召集相关将领和户部官员做好军队部署和粮食调配供应等工作，然后便马不停蹄地率领官兵和下属官员赶往辽西。待到达与起义军对峙的君城之后，水溶令部队和人马先驻扎下来，自己亲笔修书一封，申明大义、言辞恳切地对起义军领赵杰进行劝降，指出朝廷深知天灾造成的百姓疾苦，已调集大批外地粮食支援受灾群众，并许诺分配给流民可以耕种的土地，以安身立业。同时，朝廷已大赦天下，对义军以往之事既往不咎，如若归降，将按功行赏，选贤任能、共建社稷，但如若一意孤行，叛乱朝廷，必将自取灭亡，并致使生灵涂炭、遭人唾骂。与此同时，水溶命士兵在城下广造言论，说朝廷即将开仓放粮，并给流离的民众重新分配土地。
赵杰收到这封信之后，犹豫不决，一方面他早就听闻水溶英勇善战曾大破米国，且大军压境，若是硬碰硬，肯定是死路一条，而且朝廷已经送来了粮食，并答应分配土地，现在跟随自己的士兵听说此事都感激朝廷，不想再打了。但同时他也害怕万一朝廷有诈，自己和诸将投降后反被诛杀，到那时，就是叫天天不灵，叫地地不应了。因此便召集众将领和谋士一起商量此事。
会议中，有个谋士对赵杰说，投降是可以，但要提出三个条件：一、先让朝廷军队后撤五十里；二、请水溶亲自前来赴会，随身所带士兵不能过二十个；三、朝廷需先将粮食运入义军所在的滢南城。赵杰觉得此人的建议甚好，便让人给水溶回信，提出了这三个条件。
水溶收到回信之后，和军士们商量。军士们一看此信，都大骂赵杰，有人甚至说干脆杀入城中把他灭了算了。水溶摇头说不可。又有人进言说，第一条可以答应，但第二条第三条绝不能答应。水溶又沉思不语。稍后，水溶对大家说，其实这三条都可以答应。大家一听，都大吃一惊，纷纷力劝不可。水溶淡定地说：第一条，朝廷军队退后五十里，是为了显示朝廷信守承诺，不会突然兵缴杀他们，免却他们的后顾之忧；第二条，我亲自赴会，是为了显示朝廷招降的诚意，不会设计加害他们；第三条，我听说现在滢南城里的百姓没有吃的，野菜都挖光了，都已经开始吃树皮了，这种情况我们怎可坐视不管，先运粮食进城，是为了解救民众，争取民心，所谓得民心者得天下，这样做民众就会对朝廷更加衷心。因此，这三条必须都答应。大家听了，觉得水溶分析得条条是理，却唯一忘记了自己的生命安全，不知如何回答。这时，水溶身边的贴身侍卫韩庆说：”王爷如果亲自赴会，只带二十个亲兵，这的确太危险了！如果那赵杰不仁不义，那王爷岂不是白白送命…”水溶微微一笑，指了指地图说：“我们可以把赴会的地点改为滢南和君城之间的佐县，这里地势平坦，和滢南和君城呈三角之势，万一有变，我军可突然袭击，包抄敌人的后路。料那赵杰也不敢耍什么花招。”
大家听了，都深深佩服水溶的胸襟和谋略，大将们纷纷自告奋勇愿随水溶一同前去赴会。
赵杰收到水溶的回信之后，心中仍然半信半疑，但既然自己提的三条意见朝廷都接受了，自己也不能太过分，便接受水溶的建议把会面地点改为佐县，但还是不放心，又带了大批士兵、护卫、弓箭手一起前往佐县。让士兵和弓箭手埋伏好之后，大家在焦急中翘以待，过不多时，果然远远瞧见朝廷方面只有二十来人左右骑马而来，为的一人二十来岁，头戴金冠，腰佩长剑，身穿银甲白袍，剑眉星目，气宇轩昂，正是北静王爷平辽大将军水溶。身后带着二十个精兵骑马而来，再后面并无军队，这才放下心来，带着亲信大臣三四十人列队道旁恭恭敬敬地迎接。一见水溶来到，急忙带领众人拜倒在地，口称王爷千岁。水溶下马，紧走两步将赵杰扶起，只见他身高七尺有余，红面长须，长眉凤目，气质犹如关羽，也在心中颇为赞叹。
在宴席上，水溶对赵杰以义士相称，又和他讲到朝廷已大赦天下，并调集五省粮仓赈济辽西。赵杰对水溶流着泪拜谢招安之恩，并承诺今后将一心效忠皇帝，报效朝廷。水溶见他已实心投诚，内心非常高兴，急忙将他扶起，改以兄弟相称，两人谈古论今，举杯畅饮，只觉得有相见恨晚之意。
宴会过后，水溶领兵回营，赵杰果然践守诺言，将士兵尽数遣散，水溶令手下官员将粮食按人头数分给饥民和士兵，又令驻守官员安置流离失所的民众，分配土地给他们耕种。水溶的军队纪律严明、无一人扰民，安置降兵和分粮食等事务进行的井井有条，一丝不苟。赵杰等人看后无不心悦诚服。自此，赵杰和手下几十名将领便铁了心跟随水溶启程回京师，归附了朝廷。
