第10章 对决杜克
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“约翰!小马!你们这群兔崽子都躲哪去了!给老子送桶水来,渴死我了!嗝儿~~”杜克的叫嚷声打破了清晨的宁静。听到房间内传来的声响,程川从专注的冥想中被唤醒,没有言语,只是默默地从厨房拎起一桶清水,步入了杜克的房间内。
杜克一把夺过水桶,咕咚咕咚畅饮一番,之后用剩余的水草草地摸了把脸。当他终于注意到房间内默默站立的程川,表情由最初的迷茫、疑惑迅转变成震惊。
“你不是老子的手下,我自己的人每一个我都认得。你究竟是什么人?!”杜克瞪大了仅剩的眼睛,愤怒与戒备溢于言表。
“你就是那个,你重金悬赏要找的人,杀了你的二把手,毁了你们劫掠啤酒厂计划的那位。”程川话音刚落,杜克的脸上交织着愤恨与浓烈的杀意。
“事先声明,那桶清水我可没有下毒,你可以放心。”程川见杜克盯着空桶,抢先一步说明道。
“其他人呢?”杜克的声音显得有些沉重,似乎已预感到答案,。
“毫无防备,纪律松懈。昨晚上我潜入,让他们在睡梦中无声无息地走了,至少没有痛苦,算是个善终吧?”程川回答得既坦率又残酷。
“啥?!你特地留我一命?”杜克的表情仿佛听见了最大的笑话,满是不信。
“不,是因为我认为你的实力值得我尊重。你日复一日的苦练,终于跨过了开灵的门槛。如果就这样在醉酒中毫无抵抗地被结果,你应该也不甘心吧。所以,我想给你一场公正的对决,让你有机会堂堂正正地战死。”程川说着,转过身背对着杜克向外走去,“决斗场地就定在露台上。无论你如何盘算,今天只有打倒我,你才有生路。”
“看得出来,你很信任那些跟随你的老部下,把警戒、巡逻的重任都交给他们。他们临终前还坚信你会为他们报仇,如果他们在九泉之下有知,你不会想让他们失望吧。”程川可以刺激着杜克,意图激他的斗志。
杜克注视着程川离开的背影,心中快权衡着突然袭击的胜算,最终还是放弃,转身回到屋内穿戴起鱼鳞甲,取出了他的长刀。
他半是为了验证程川所言,半是出于内心的挣扎,逐一检查了其他房间,亲手确认了手下们的死亡。
面对兄弟们冰冷的尸体,“独眼”杜克摇摇头,仿佛要甩掉所有的犹豫和软弱。“既然他想要一场战斗,那就给他。我身经百战,多次死里逃生,看这个乳臭未干的小子有没有本事真取我性命!”他心里暗自狠,准备迎接这场生死较量。
杜克大步流星地来到露台,只见程川已在那里好整以暇地等候多时。
“武道修行者,程川!”自报名号后,程川立刻摆出了迎战的姿态,全身紧绷,准备迎接即将到来的战斗。
“独眼”杜克注视着程川那副蓄势待的模样,沉默片刻,忽然出一阵冷笑:“呵呵呵,真是稀奇!在这个时代,竟然还有人坚持战前互报姓名的传统决斗礼节。在这连绵的战火之下,骑士精神早已被大多数人遗忘,优待俘虏的原则也仅在那些顶级贵族间尚存一息。许多骑士和小贵族甚至还不如普通士兵受到的待遇。”
“好吧,既然你坚持!前皇庭骑士、千夫长,杜克在此!”话音刚落,杜克紧握手里的长直刀,以稳健的步伐缓缓向前推进。
骑士们在马上常用的长兵器并不适合徒步作战,因此杜克步战选择的武器是一把单手直刀,刀身细长、刃薄背厚,适于双手握持,灵活且威力巨大,非常适合地面战斗。
在露台这一方狭小天地间,一场力量与技巧的较量悄然上演。
杜克挥舞着锋芒毕露的长刀,面露凶光,步步紧逼,刀锋所及之处,空气似被割裂,透露出他以武器优势压制对手的决心。
而程川,赤手空拳,以一种乎常人的冷静和自信面对着逼近的危险,双拳微握,眼神中透出不容置疑的坚毅。
杜克凭借手中的长刀,攻势如潮水般凶猛且直接,每一次斩击都伴随着呼啸的风声,企图以凌厉的攻势迫使程川露出破绽。
但程川的身姿宛如流水般灵动,即便是狭小的露台也成了他闪避表演的舞台,轻盈的步伐在有限的空间内辗转腾挪,每一次闪躲都精准无误、恰到好处,既避开了致命伤害,又在无形中巧妙地消磨着杜克的体力和耐心。
杜克见直接攻击难以奏效,心知不采取非常手段便拿程川毫无办法。
只见他怒吼一声,深吸一口气,全身泛起了莹莹白光,显然是动用了气力,以增强自身的度与力量。
程川见状,顺势激活了疾风呼吸法,引导气流环绕在双手间,用双手不断拍击刀身侧面,利用这股力量抵挡杜克更加迅猛的进攻。
随着时间的流逝,杜克的攻势开始显露出疲态,攻击节奏逐渐紊乱,刀法也失去了起初的精准。
程川敏锐地捕捉到了这一变化,杜克一次攻势稍歇之际,抓住这一转瞬即逝的机会,利用其攻击后的空档,骤然欺身而上,以迅雷不及掩耳之势,运用精妙绝伦的擒拿手法,紧紧锁住了杜克持刀的手腕。
紧接着,一记迅猛的肘击,不偏不倚地击中杜克的肋下要害,顺势将气体传递进杜克体内破坏其脏器,剧烈的疼痛使杜克瞬间丧失了握刀的能力,整个人无力地瘫倒在地,失去了所有抵抗能力。
程川俯视着地上的杜克,语调冷漠:“还有什么遗言要交代的吗?”
杜克苦笑:“当我看到走廊上你留下的武技痕迹,我便自知绝不是你的对手。但为了死去的老部下,我岂能投降!”
“告诉你个秘密。”杜克嘴角勾起一抹神秘的笑意,“我背后有一位亡灵法师,他对我施加了诅咒,以性命为要挟,驱使我为他敛财。袭击啤酒厂,以及我今日的败亡,都是这个诅咒的结果。因果循环,报应不爽。”
杜克的目光转向天空,沉浸在回忆之中:“若非当年在围攻布林时我贪功冒进,怂恿领主出击,导致他当其冲阵亡,同僚损失惨重,战后我也就不会被领主的死对头定罪,无人援助我脱罪。”
“外界传闻是你背叛并杀害了你的上司,看来流言并不可信。后来生了什么?”程川饶有兴趣地问道,他并不急于收割将死之人的性命。
“是我的老部下们拼死救了我,我们本可以另寻出路,或者成为佣兵,未来未必没有东山再起的可能,家人也能得到妥善安置。可惜那个亡灵法师算计了我,而我没有勇气与他玉石俱焚。带着我的兄弟们,我不得不遵从他的命令,一步步沦为了强盗,直到今天,引来强敌,客死他乡。”杜克解开衣襟,露出胸口那个触目的黑色烙印。
“一个魔力烙印,散着亡灵的腐败气息,需要定期加固,否则就会摧毁你的心脏,是控制手下的一种古老手段,但很有效。”程川毫不客气地点评道。
“不论是你们中的哪一个死去,都算是帮我除掉了一个仇人。如果能同归于尽,那就更妙了。”杜克露出一抹阴险的笑容,接着毫不吝啬地提供了情报,“那个亡灵法师,他就藏身在这片地区最大的陵墓中。”
“我绝不会告诉你我藏匿的财宝所在,有能耐你就自己找吧!”杜克的语气中带着最后一丝倔强,说完便自行震断了心脉,头一歪,生命就此消逝。
“我此行本就不为了财宝,至于那个亡灵法师,他也会成为我又一笔经验值入账。”程川淡淡地说着,目光转向了新的目标。