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早间的事情,于沈念禾而言不过小小插曲而已,自然没有放在心上。
她回到房中,将原来“沈念禾”携带在身上的房契、地契翻了出来,仔仔细细地又看了一回,见得张张纸后的地址开头都是“翔庆军”三字,并无漏网之鱼,终于再无侥幸之心。
邸报的消息同裴继安前次说的一样,朝廷已经遣使往北,看那人选,是要去求和的。
敌寇势大,朝中并无余力,只能割翔庆军以求安定。
一旦翔庆被拱手相让,她手中这厚厚的契书就会形同一叠废纸。
有钱心安,没钱心慌。
指望沈轻云能在敌寇千军万马中活着过来,还不如指望自己能重回大楚来得靠谱。
她思量良久,找了个时间去寻裴继安。
对方很有些诧异,问道:“想借东荣书坊的《杜工部集》来看?”
沈念禾点头道:“我从前读的乃是家中自藏,长辈手抄,却不知道有这样一版刻本,前次同婶婶去葵街的书铺里逛了一回,听得人说,才晓得原来世间另有好几个版本通行,我没在三哥书架上寻到,便想托你帮一帮忙……”
裴继安却没有一口答应下来,而是看了她一眼,轻声问道:“既是已经去了葵街,都到了书铺里头,怎的不直接买回来?”
沈念禾便学着那些个穷酸书生的口吻道:“书非借不能读……”
这话其实只能拿去骗三岁小孩。
可是一部书,即便是寻常刻本也要好几百文,裴继安去衙门作吏,朝廷俸禄加上曹知县私下补贴的饷粮,一个月都未必能有两贯,她已经是白吃白住,总不能太过靡费。
裴继安不点而通,知道这是顾忌自己面子,却是叹道:“三哥虽然挣不得几个钱,几部书还是能买得起给你的。”
又同她解释道:“我入得衙门以前,也出去跟人做过两年买卖,多少攒下些积蓄,日常穿用其实不在话下,当真没有那样拮据。”
沈念禾半点不信。
当真没有那样拮据,家中会穿用得那样简朴?
听得郑氏说,便是屋子里的床、桌,乃至椅子柜子都是裴继安这个侄儿自己做的,虽说面上看着确实不算差,可若不是穷到一定地步了,怎么会万事自己来?
又不是真正的市井出身,本来就会,更不是那些个竹林隐士或为爱好,或为名声,三年打不好一个棋盘,却能写出以“自余为木工以来”开头的一二十篇文章。
这一位可是真真正正拜了老人,拿着书从头开始学做,据说还把指甲盖给掀掉了好几回!
沈念禾便一口咬定道:“当真不是舍不得花钱,只我娘拿那书给我做启蒙,其实已经倒背如流,眼下只是想瞧瞧有无遗漏书篇罢了,并非欲要拿来收藏,也不是细看……”
又道:“若是能借自然好,若不能借也便罢了,并非十分要紧,三哥千万不要再去买了回来。”
她最后还不忘贴个补丁,叫裴继安都不知要如何应答才好,只好点了头。
不过等到隔日晚间,他却是提了重重一个书篓回来。
“文士间最出名的刻本有八个,抄本也有五个,我记得祥丰、富临同琪瑞坊这三个刻本内容多有重复,其中以祥丰版最全最精,便没有去找另两个,其余尽在这里了。”
裴继安把那篓子里的书一部一部拿得出来,其余不过用寻常书盒装着,取到最后一部时,却是用书匣盛的。
他将那书匣小心放在沈念禾面前的桌面上,从中取出一个木盒,又自那木盒里捧了十余卷书出来,与此时常见的蝴蝶装不同,尽是卷轴装,一看就是古物,口中则是道:“这是平影阁的珍本,虽是再抄,却也十分难得,主家人从来不外借的,看的时候务要小心。”
又提醒道:“翻得快些,最多五日便要还回去。”
沈念禾原来不过想着借两个坊市间常见的版本,却哪里知道裴继安竟是弄来了这许多,顿时又惊又喜,连忙道谢,又道:“三哥,我想借你的纸笔一用……”
裴继安略一犹豫,道:“我再给你买新纸吧,那纸有些粗,晕水也厉害得很,我平日里用得惯了都还写坏……”
沈念禾忙道:“不妨事,我也不是什么大用。”
她得了纸笔,又拿了半块残墨,便开始躲进房中认真看书。
不知道是不是得了裴继安的交代,平日里郑氏怕她无聊,时不时就会过来同她说话,自这日起便极少来寻,只偶尔帮着添茶补水,又时时盯着她吃饭。
沈念禾虽是极为不好意思,可毕竟想要在五日里看十余部书,实在并不容易,也只好坦然受了,把这好处记在心上,留待他日图报。
***
时光飞逝,转眼便过了五天,沈念禾赶着把书全数过了一遍,又誊抄出不少内容来,整整齐齐写了上百页纸,等到确认过没有遗漏,才将书册一一小心对应放得回去,见天色已经不早,连忙便抱着去了前堂。
她才走近,就听得郑氏在说话。
“……他眼下年纪还小,再过得两年自然就懂事了,做子女的,哪里当真会怨恨亲娘,不过口头说说罢了。”
另有个陌生人回道:“他怨恨我倒也罢了,我实在也对不住他,只却不能把自己前程来作弄,明明晓得那些个学官与官人不对付,当日使了好大力气才能得进,怎能就这般胡闹,在学里就同二郎打得满地滚……”
是个妇人,虽未见得本人,可光听那声音,沈念禾已是能想象得出其人必定十分温柔可怜。
那妇人又道:“我自家肚子里掉出来的肉,难道竟是不心疼?只当着旁人的面,我这个做后娘的又能怎的,他那伤在背上,二郎的在面上,牙齿都掉了一颗,一头一脸的血,我只说他几句,甩脸子就往外跑……”
“这话我也只好私下与你说,官人一心想要去翔庆、雅州,却是一直不得行,来了宣州大半年,其实很有些施展不开,他虽是一路监司官,下头却有各处知州、通判掣肘,便是个知县,对着他也是面上奉承,背地里拖沓敷衍,他外头烦,回来还要为这继子操心,我哪里有脸?”
“他家中又有三口儿女,眼见接连就要说亲,我一个继室,不好插手,又不好不管,日子着实有些煎熬,小耘这一处还要来添乱……我这心,当真是难受得紧……”
那妇人一面说,竟是抽抽噎噎,哭得出来。
沈念禾听出这怕是谢处耘的母亲廖氏,哪里还敢往前走,立时就想后退,却不想那堂中郑氏却是叫道:“你莫要急……咦,念禾?”