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那管事的将手中小匣子捧得出来,样子十分谨慎,道:“原是小将军忙里抽空做的,平日里小心得很,说是沈姑娘将要及笄,因寻不到什么好东西,便自做个祥云簪子——谁晓得东西尚未成形,日子已经过了,一则不好意思送去京城,二则又因遇得战事吃紧,只好搁置……我看东西在里头摆着,他必是不肯说的,平白可惜了,倒不如现下拿出来同姑娘说一声。”
沈念禾伸手接了过来,果然木匣里头是一支碧玉簪,看玉质十分难得,簪子顶端还隐约刻着些图案,只是刀法拙劣,若非那管事的说明,她当真认不出来是祥云纹。
她点了点头,也不说什么,把那簪子放回匣子里。
管事的十分聪明,见沈念禾如此行事,只把那簪子一重重锁回去,又带她去看其余房舍。
郭保吉掌军有纪,收回州城时约束手下,不叫众人随意强占民舍,先在城中张榜六十天,见得无人认领的,才把那空宅子打扫出来,重新修缮分拨给下头,
他给谢处耘分的宅子足有三进,占地甚大,且就在与郭府同个巷子的相邻处,除却依着功劳分,也自另有计较在其中。
沈念禾跟着那管事的走了一圈,隐约只觉得此人在郭保吉手下想来也不是寻常人,极为晓得察言观色,样样也打点得很是妥帖。
他不知道从哪里探得郑氏喜欢盘盏碗碟等等小玩意,对其房间里的陈设很用了一番心思,摆在桌上的插瓶、架子上的花盆、案上的茶盏铜壶,乃至于床榻上帐幔的钩子,无不精致。
而给沈念禾布置的厢房则是摆了一墙书,几盆断叶兰,数幅不知从何处寻来的古画,一套别有来历的笔墨,颇为简单大方。
那管事还特地解释道:“因知沈姑娘要来,谢小将军特地嘱咐叫好生布置,我怕摆得多的,反而累赘,便把东西先挪进库房,等姑娘到了自行挑选。”
语毕,将一串钥匙自袖中掏出来往前递,恭敬道:“此为库房钥匙,另有账册,我须臾便送来。”
沈念禾摆了摆手,谢道:“我看这里布置妥帖得很,也不必做什么改动,若是将来有什么要添减的,再来讨要便是。”
见她不肯接钥匙,管事的虽然没有说什么,却很是踟蹰了片刻,最后竟是劝道:“夫人那处也留有一份,姑娘不妨收下罢,将来管事也便宜些。”
他劝得真心实意,沈念禾却是拒绝得更为客气且坚决。
她一个姓沈的,哪怕是在裴府,也从不去接家中账同钥匙,更何况此刻外头挂着的乃是一个“谢”字,认真论起来,哪里有什么摆得上台面的联系。
管事的劝了良久,见沈念禾拿定了主意,只好将那钥匙重新收得回去,仍是道:“若是姑娘有什么要的,随时来找小的便是。”
两人尚在厢房门口站着,但听一人敲门,转头一看,却是个小卒于门口处探出半个身子来,小声道:“府里来了人……”
那管事的也不用对方再说,已是连忙同沈念禾告了一声罪。
沈念禾请他自便,也不再逛看旁的什么,略在宅子里转了一圈,方才去得后头小院,就看郑氏捡了张小几坐在后头晒太阳,手里捧着一册书,一时仰头看天,一时低头看书,半晌也不翻一页,也不晓得她是在看天还是看书。
好似是听得后头有动静,郑氏慢慢回过头,见是沈念禾,便把手中书册递了过来,道:“你既来了,帮你谢二哥看看帐——我见得数字就头脑发胀,实在寻不出什么对错。”
沈念禾随手将那书册收起,也不去看,而是放回了一边的篮子里,劝道:“既是头胀,何苦还要看它?谢二哥府上的人俱是郭监司给的,能干得很,一点半点的帐哪里就难得倒了?”
郑氏倒是听进去的样子,只是脸上犹有些不放心,道:“而今这个样子,也不知道那郭府的人还能在此处留多久……”
沈念禾多少听出其中几分意思来,便道:“我看郭监司是个重情重义的。”
郑氏却是叹息之声更重,道:“我只盼他莫要如此重情义,郭的归郭的,谢的归谢的,才不会出什么事情。”
两人说了片刻话,不约而同地都避开了廖容娘之事,然而没过多久,只见后头匆匆过来一个仆从,道:“谢小将军方才醒了,说是有事要去寻郭监司赶着出门去了,特叫小的来通传一声。”
***
州衙之中,郭保吉与谢处耘只隔着几步距离,一人坐在交椅上,一人半跪在地上,相对而视。
谢处耘右膝单膝跪地,左手扶着膝盖,右手撑着地面,抬头道:“此处并无旁人,处耘也有几句心中话想同郭叔叔说。”
郭保吉道:“你且起来。”
又指了指右侧的交椅,道:“坐着再来同我说话。”
谢处耘并不起身,而是看着郭保吉,道:“自前岁郭叔叔到得宣州,我得了不知多少好处,只是当时不懂事,只以为自以为是,得了便宜,半点不知感恩,还要寻出各色理由去闹事,全靠郭叔叔胸怀……”
郭保吉摇头道:“你彼时年幼,哪里有人会去同小孩子计较的。”
又道:“你虽不是我亲生子,却是你娘所出,在我看来,同亲生的也无甚差别。”
他话说得云淡风轻,自然而然地带了出来,却又正因如此,更显其中真心。
“继子也是子。”郭保吉慢慢地道,“京中事,全是我的过错,而今……我也只有你与东娘一儿一女了。”
一儿是继子,与他并无血缘,一女虽是亲生,却远在它乡。
郭保吉的语气微微发沉,听着很有几分粘,仿佛喉咙里头卡了什么东西。
一时之间,厢房当中的空气都迟滞起来。
谢处耘看向对面郭保吉的脸,见他皮粗色黑,风霜化作皱纹浮在其脸上,双目发红,当中尽是血丝,两鬓也早已染霜,只觉得自认识对方,至于今日,从未见过他如此憔悴苍老。更从未听过他说出如此示弱之语。
见得郭保吉这样一张脸,谢处耘一句话在心中萦绕许久,更为难过,终于狠了狠心,还是说了出来。
“处耘愿待我叔如父,只我终究,还是姓谢。”