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琼郑重其事地望着边界，心想：边界真是奇怪的东西。
印度人开朗地说：“一点半准时开饭。”然后就转身进去了。一两分钟之后，琼听到里面传来他提高嗓门怒骂的声音，还有另外两个声音。空气中充斥着连串尖锐、激动的阿拉伯语。
琼纳闷地想：为什么这类招待所似乎总是由印度人来管事？是因为印度人对欧洲人的生活方式有经验吗？算了，反正这没什么关系。
这个早上她该怎么排遣才好？她可以继续读那本有意思的《凯瑟琳·戴萨特夫人回忆录》，要不然写几封信也可以，等火车到了阿勅颇时再寄出。她有一本信纸，还有几个信封。她在招待所门口踌躇了一会儿，里面太暗了，而且有一股不好闻的气味。说不定去散散步也好。
她拿起厚毡帽，倒不是这时节的阳光很晒，不过小心一点总是比较好。她戴上太阳眼镜，把信纸和钢笔塞进包里。
然后就出发了，经过了垃圾场和空罐头堆，朝火车站反方向走去，因为，要是越过这边界的话，搞不好会引起复杂的国际纠纷。
她暗忖，这样的散步真是够怪的——没有一个明确的目的地可去。
这是个颇新鲜又挺有意思的想法。走在丘陵草地上，走在沼地里，走在海滩上，走在一条路上……总是有些目标在望，过了那座山，到那座小树林，到那片石楠树林，从这条巷道走到那农场，沿着大路到下一个城镇，经过海边到下一个小湾。
但是在这里只有“从”而没有“到”。从招待所走出去，就只有这样。右边，左边，直走，都是空旷的暗褐色地平线。
她漫步走着，步伐不太快。空气很宜人，天很暖但不太热，大约是华氏七十度[5]左右吧，她想。而且还有一丝微风。
大约走了十分钟之后，她才转过头来。
招待所以及周边的肮脏部分已经化为挺能让人接受的模样，从这里望过去感觉还不错。再过去的那个车站看起来就像一个小石堆。
琼露出笑容，继续漫步。空气真的太好了！新鲜又纯净，这里没有霉味，没有人类或文明的痕迹，就只有阳光、天空和沙地，带有醉人的成分。琼深深吸着气，尽情享受着。这真的是一场探险！在一成不变的生活中令人愉悦的休憩。她挺高兴错过了火车班次。整整二十四小时绝对的安宁平静，对她很有好处，她不急着赶回去，大可在抵达斯坦堡之后，再打电报向罗德尼解释延期的原因。
亲爱的老伴罗德尼，不知此时在做什么？倒不是真的有什么事值得她这样猜测，因为她很清楚罗德尼会如常坐在“奥尔德曼、斯丘达莫尔暨威特尼律师事务所”的办公室里。那间很不错的办公室在二楼，可以俯瞰外面的市集广场。老威特尼先生去世之后，罗德尼就搬进这间办公室。他喜欢这个房间。琼还记得有一天她去看罗德尼，见到他正站在窗边，盯着市集（那天是赶集的日子）看一群赶来的牛。“有很多不错的短角牛。”他曾这样说。（也许不是说短角牛吧？琼对于农务用语不太在行，反正是类似的话。）她当时说：“关于中央暖气用的锅炉，我认为加尔布雷思的报价太高了，我们再去问问张伯伦的报价，怎么样？”
她还记得当时罗德尼缓缓转过身来，摘掉眼镜，揉揉眼睛，心不在焉地看着她，仿佛没真的看到她的样子。她也还记得他说“锅炉？”的神态，就像那是某种他从没听过、很难又很遥远的话题，然后说——真的是蛮蠢的，“我看霍兹登是在卖他那头小公牛，我猜他一定是亟需要钱用。”
她认为罗德尼关心一下米德农场的老霍兹登是好事，可怜的老头，大家都知道他渐渐不行了。但她却希望罗德尼听她说话时反应快一点，因为，毕竟人家都指望律师反应要快又机灵，要是罗德尼面对客户时也是这么迷糊的话，给人的印象可就不太好了。
于是她以带点关爱的不耐烦口吻说：“别胡思乱想，罗德尼，我说的是中央暖气系统的锅炉。”结果罗德尼说当然要再另外找人报价，不过花费会更高，他们得赶快做决定。接着就瞧着堆在办公桌上的文件。于是琼就说不再耽搁他了，看来他像是有很多事要处理。
罗德尼微笑着说，他的确是堆了很多工作没做，因为把时间浪费在看市集上了。“这也是我喜欢这间办公室的原因，”他说，“我期待星期五到来，现在可以听到它们的声音了。”
他还把手举了起来。琼侧耳细听，听到牛在哞哞叫的声音，挺难听的牛羊叫声混成一片。然而罗德尼却有些好笑，竟然像是很喜欢听。他站在那儿，略歪着头，露出笑容……
呵，今天不是赶集的日子，罗德尼会坐在办公桌前，不会分心。其实她担心客户会以为罗德尼迷糊是太多虑了，因为到目前为止，他是律师事务所里最得人心的律师，大家都喜欢他，这在执业律师圈中，已经成功了一半。
而且要不是因为我的话，琼自豪地想，他早就把这一切拒之门外了！
她的思绪转到了罗德尼告诉她关于他叔叔给他工作机会的那天。
那是个老派又兴隆的家族事业，而且老早就有默契，等罗德尼通过律师考试之后就由他来接掌。然而哈里叔叔竟然提出那么好的条件，邀他做合伙人，那是很出人意料的喜事。
琼表达了自己的开心和惊喜，热情地向罗德尼道喜之后，才留意到罗德尼似乎没有感染到她的喜悦，事实上，他还说出了令人不敢相信的话：“要是我接受的话……”
她沮丧地叫起来：“罗德尼，你说的是什么话呀？”
她很清楚地记得罗德尼转过头来时脸色发白。以前从来不晓得罗德尼是个神经质的人，他那双正在草坪上拔草的手颤抖着，黑眼睛里流露出奇怪的恳求目光。他说：“我讨厌办公室生活，恨透了！”
琼倒是马上就表现出同情。
“哦，我知道，亲爱的。那是很闷又很辛苦的工作，全然辛苦的差事，根本就没有意思。但是当合伙人却不同，我是说，你会对这件事感兴趣的。”
“对契约、租约、不动产、正式合同、鉴于、迄今为止……有兴趣……”
他胡乱叨念出一堆法律用语，嘴角在笑，眼神却忧伤而带着恳求——苦苦地恳求她。而她那么爱罗德尼！
“可是我们老早就有默契，你会进律师事务所。”
“噢，我知道，我知道。但我哪里想得到我会这么讨厌它呢！”
“可是……我的意思是……不然你想要做其他什么事情呢？”
然后他很快又很热切地说了，滔滔不绝地。“我想要经营农场。小米德要抛售了，农场状况很糟，因为霍雷疏于照管，可是也就是因为这样，所以才能以很便宜的价格买到，而且土地很好，你听着……”
然后他迫不及待地说下去，提了很多规划，讲的都是些技术用语，听得她困惑不已，因为她根本不懂小麦、大麦或轮耕，或者纯种家畜、乳牛群等等。
她只能用沮丧的语气说：“小米德……可是那地方在阿谢当还要再过去，离什么地方都有好几英里远。”
“那是块好土地，琼，而且地点又好……”
他又长篇大论说起来。她从没想到罗德尼可以这么热衷、如此热切地说这么多话。
她狐疑地问：“可是亲爱的，你能靠农场谋生吗？”
“谋生？哦，当然，总之可以糊口就是了。”
“这就是我的意思。人家总是说经营农场赚不到钱。”
“哦，是赚不到多少钱，除非你运气好得要命，或者有很大笔资金。”
“喏，你看吧……我是说，这很不实际。”
“噢，这很实际的，琼。你知道，我自己有一点钱，靠着农场自耕自食，只要收入超过支出一点点就没问题了。再想想我们可以过多棒的生活！住在农场里，多豪气啊！”
“我不认为你懂农场的事。”
“哦，我懂，我真的懂。你不知道我外公是德文郡的大农场场主吗？小时候放假我们都到他的农场去，那是我最享受的日子。”
人家说的还真没错，她暗想，男人就跟小孩一样……
