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故事发生在从东西两边环抱东京湾的房总、三浦两个半岛上。
众所周知,在三浦半岛的尖端面向东京湾的地方,有观音崎灯塔,面对外海的地方,则有城岛灯塔,它们守卫着在附近通过的船舶的安全。
不过,恐怕很少有人知道,距城岛灯塔不远处,有一座奇特的建筑物,它庄严地俯视着太平洋的万倾波浪。
附近的人们把这奇特的建筑称为“龙神馆”。
据三崎的老居民说,龙神馆的建成,是在距今约十年前即昭和二十三年的时候。在战时,这一带地方作为军事要塞,是禁止人们入内的,但战后一解禁,很快就出现了这座建筑。
一眼看去,这是一座带异国情调——不,不如说是带南国情调的白墙建筑,邸馆的正面墙壁上雕刻着宛如雕在船头上的那种龙神像。只是这位龙神有个奇怪的地方,一条身子上长着两个脑袋,还有四只手和四只脚。这位奇特的龙神两手操盾,两手握剑,它把剑擎得高高的,给人一种异样的印象,使从它旁边走过的人望而生畏。
那么,在这座龙神馆里,到底住着些什么样的人物呢?我就先从这儿说起吧。
这座邸宅的主人名叫东海林日奈儿,这名字又是别具一格。
说起宅主,自然使人想到是上了年纪的人。其实不然,东海林日奈儿今年(昭和三十三年)还只是个十四、五岁的少年。
可以推算得到,当龙神馆建成,日奈儿少年搬到这儿来住下的时候,他还只有四、五岁。——四、五岁这种年龄,是万事朦胧的混沌之年。
自然,日奈儿不知道自己究竟出生于何地,以及究竟是从哪儿搬到这里来的。不仅如此,连自己的父母亲是何许人,他也一无所知。
关于这个日奈儿,附近一带颇有些离奇的传说。
第一,他不知哪儿有毛病,身体看上去并不怎么弱,却不和一般少年一样上学校。他的学业,是由住在同一所龙神馆的家庭教师照管的。
第二个怪传说是:当日奈儿少年赤身时,可以看到他的左腰侧有一大块手术疤痕。发现这个秘密的是附近街上的一位女护士。两、三年前,日奈儿患了一场重病,她被请去护理这孩子。据她说,那有疤痕的地方看上去好象原是长着一条粗脚,被切了下来。这话多吓人!
不过,日奈儿并不记得自己曾动过那样的大手术。从没有留下记忆这一点看来,动手术一定是在日奈儿没搬到这里来以前,那时侯他还不能记事。
现在,暂把日奈儿的话题搁下,说说龙神馆里住着的另外三个人。
他们当中最年长的是一位名叫降矢木一马的已经年近六十的老人。不过,这位老人决没有龙钟老态,他身高超过一米九,体格魁梧,脑袋生得短,鼻子下面蓄着两道粗大的八字胡,胡须虽已班白,但仍不失其庄严威风。
这位老人身姿直如竹竿,走路时两眼炯炯有神,直视前方,决不侧顾。三崎的人们议论说他定是军人出身。
这个老头似乎是东海林日奈儿的保护人(代父母照管的人),连日奈儿的教育方针等等,都一应由他考虑决定。
接下去要向读者介绍的,自然是日奈儿的家庭教师。这位教师名叫小坂早苗,是个只有二十二、三岁的年轻女子。
早苗到这个家里来任职,是去年四月份的事情。去年三月,日奈儿的初等教育完成了,开始进入中等教育,于是小坂早苗被聘请到龙神馆来,取代了前任家庭教师。
年纪轻轻的早苗,一开始有点后悔受聘来到这里,因为这座房子离村庄很远,十分冷落;而且,孤孤单单一个女子,许多事情放不下心来。可是,和别的家庭比起来,这家的报酬相当可观,她也就忍耐着呆下来了。日子一长,早苗发现自己还很喜欢日奈儿。
就这样,早苗甚至想过,为了这个孤独的、使人感到神秘莫测的少年人,她愿意在龙神馆过一辈子。她对日奈儿怀着姐姐一般的感情。
最后介绍的这个人名叫李卫,是个老头儿。论年纪,他与降矢木一马相差无几,但他已是步履蹒跚了。他的头已经秃得精光,腰身已有几分弯,身材也矮校这李卫老头总是冲着降矢木一马叫“上校老爷”,一马无论怎样提醒他,他都改不过口来。而且,他简直象对待神明一样地崇奉一马。
从这一点看来,大约降矢木一马原来是个军官,官衔为上校,而李卫则是降矢木上校的勤务兵什么的。
这个李卫老头从厨房工作直到龙神馆的扫除、洗濯等等一律包干,总之干着佣人的一切活儿。
上面这四人就是这所神秘的龙神馆的居民,咱们的人物介绍也就到此结束。下面,在这里发生的惊险故事的帷幕,将迅速地在我们眼前拉开。