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细心的读者也许会记得,本书开始曾介绍过,这岛上的居民信仰虔诚。
金田一耕助住进千光寺的第二天一大早,天色未明的时候,来参拜的善男信女的脚步声、祈祷声、叫醒菩萨的铃铛声,就把他吵醒了,刚开始他还以为是什么神明的祭日呢!但随后天天如此,他才知道岛上居民对神明的依赖有多深。
原来这些岛民在出海捕鱼前,如果不到寺里来参拜一番,整天都会魂不守舍、办不成事情;这跟信仰不信仰无关,已经变成像洗脸刷牙般地例行公事了。
今天早上,也许是清水已经事先交代过,只见浓雾弥漫的寺院里杳无人影。因此,金田一耕助才会在不知不觉中睡过头。不过他倒是很庆幸,现场没有被其他的足迹踩乱。
“金田一先生,昨天晚上忙到那么晚,您也饿了吧!先来吃早饭。清水先生,你先喝杯茶,待会儿再去看现场嘛!”
了然和尚这次是真心地招呼着。
“好的,谢谢。”
早餐是一碗饭加味噌汤,配上几块腌萝卜。
清水嫌脱鞋麻烦,就坐在厨房台阶上,喝着了泽送来的茶,过了一会儿,他突然像想起什么似地说:
“对了,师父,刚才我听竹藏说,小偷昨天晚上把饭桶里的饭都吃光了,是真的吗?”
“真的,吃得一干二净呢!”
“了泽,剩饭大概有多少呢?”
“嗯,大概有三碗吧!昨天我忘了要去本家吃饭这回事,因此煮了跟平常一样多的饭。”
“那小偷还真会吃啊!师父,凶手杀人后会那么饿吗?”
清水摸了一下络腮胡子,想了想,很认真地问。
金田一耕助听了差点噎住,慌忙喝口汤说:
“我吃饱了,我们现在就去看看那个大肚子小偷的足迹吧!”
前面提到过,厨房后门口口外面紧挨着悬崖,地上始终是阴暗潮湿的,因为屋檐很宽,所以昨晚虽然下了一夜大雨,足迹还在。
“啊!这是军鞋的脚印吗?早知道我进来时就应该更小心才对。嗯,看样子对方是来过又走喽!”
清水弯下腰看着脚印,一脸认真地说。
这里的脚印昨天晚上被了然和尚、了泽、金田一耕助以及今天早上清水的脚印弄得有些模糊不清了,不过仍看得出一些轮廓来。
“清水,这岛上有人穿军鞋吗?”
“有好几个吧!最近复员回乡的人很多,再加上不久前岛上还配给过军鞋……等一下,金田一先生。”
清水趴在脚印上面,像是发现了什么似的,突然高声喊着。
“你看这脚印,有类似蝙蝠模样的痕迹,是地上原来就有的,还是鞋底上有这种形状的花纹?”
“这是右脚印,请等一下。”
金田一耕助也趴了下去,从被踩乱的脚印中,找相同的右脚脚印。
“清水,这可能是鞋底上的花纹。你看,这里也是,那里也是……”
顺着金田一耕助所指的脚印来看,每个脚印的脚趾部分都有蝙蝠状花纹,只是深浅不同。
“这么说,穿这种鞋子的人就是凶手喽!嗯,只要查出是右脚的鞋子就行了,哈!这真是最好的证据。”
清水对自己的表现感到有些得意。
就在那时,金田一耕助突然直起身子,因为动作过于激烈,让清水吓了一跳。
“金田一,你怎么了?”
金田一耕助好像没听见似地瞪大了眼睛,茫然地盯着前方。这种突如其来的反应,让清水的脸上显露出一丝怀疑的神色。
“金田一,怎么了?莫非你认识穿这种鞋子的人吗?”
“我?”
金田一耕助回过头来,看到清水那道带有疑惑的眼光,马上摇头:
“怎、怎么可能?”
金田一耕助又开始结巴了。
“可是你刚才一看到脚印,不是吓了一跳吗?”
“你误会啦!我吓了一跳是因为……这等一下再告诉你。我们到外面去看看吧!”
金田一耕助好像在躲避清水的视线一般,这举动让清水更加怀疑了。
然而金田一耕助做梦都没想到清水对他的怀疑有多深,如果他早知道的话,就会毫不迟疑地把刚才发现的事对清水说个明白。
原来金田一耕助在找清水看见的右脚脚印时,突然发现走进来的脚印比走出去的脚印多很多,换句话说,那些走进来的脚印中,有一部分是踩在走出去的脚印之上的。
照这些脚印来看,凶手是进来后又走出去,接着又回来了。回来之后凶手会到哪里去了呢?既然没有再走出去,那他应该还在厨房里面,然而……