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“哎,客气什么?快请进,是不是找我有什么事?”寿礼示意兴安坐在旁边,但他还是坚持在客位落座。寿礼笑笑不强求,云茵斜坐在兴安的对面,饶有兴趣地听他们说话。
兴安小心翼翼地措辞,把老太爷要办学的意思讲了,说完看眼云茵,觉得她眼神中很鼓励自己。
寿礼眯着眼睛听他说,不时点头,又好像并没完全跟着他的思路。
初次见面,兴安不知道新老爷是否会和他父亲一样赞成并资助办学,不禁暗暗有些担心。
屋里静了静。
陈寿礼端起茶杯来喝茶,放下杯子说:
“我听刘先生说起过老太爷生前曾让他找工人,把河边的三间老宅翻修做小学校,大约就是你老弟刚才讲的意思吧?
不过我看,他老人家的意思还是讲四书五经,与城里那些新式学校不一样。”说着他站起来走了几步:
“今后的世道不仅靠孔孟,还要兴洋学,教书育人得从这个大势上想。经书教为人处世的大道理,娃们出身、进步,靠的是眼界和实学,两者皆不可废,都要学!
另外,仅仅教本族、本村的孩子,人数没那么多倒不费事,可我觉得不够!新式学堂该有不同的课程、有班级、有老师、有管事……。
总之,办学蛮好,但必须本着惠利四方的宗旨,学顾中、西才好。只是……,人数多了怕你一个人忙不过来吧?”
“我当然乐意能收所有的孩子,凡十二岁以下的,只要他自己肯、父母乐意,咱一定收!至于师资倒不打紧的。”兴安很意外他没停留在框框里,感到意外和兴奋。
“如果打破蒙学的限制,不仅可以教国文,而且还有西洋算术、体育、地理。财力允许的话,我可以请城里的朋友来教音乐和美术。
孩子们学到第三年有足够的基础了,可以再开门农学……。”
“哎,这主意好!”寿礼像忽然发现了扇窗户,眼光亮起来:
“学以致用才是学习的目的。我们天天和土地打交道,农事非同小可!你要开农学我很赞成,说不定我也要去听呢。”他笑着说。
兴安站起身说:“那,老爷是同意办个新式学校罗?”
“唔。”寿礼点头,在屋里来回踱步,两个年轻人彼此交换着快乐的目光,忽听陈老爷叹了口气,道:
“你们知道吗,十几年前我在省城考上了中学堂,可只学了一年家里就逼着退学回来。那是我一生的遗憾,也让我知道了求学不易。
现在我愿意资助办学,期待着通过你们实现我当年的梦,让娃们有学上、能读书,个个都做聪明、懂礼、知实务的人,咱这个偏僻的地方才能在他们的手里更兴旺、繁荣。你们说是不是这个道理?”
“您说得很对!”兴安松了口气:“孩子长大了却是‘睁眼瞎’,连账本都看不懂,更不用说帮老家做事了。
再说从这几年的趋势上看,新式学堂越来越多,体系越来越健全。初小之后有高小,再往后还有专科学校和师范,有本事的话还可以去武汉、南京、上海、北平念大学堂。
咱们在本乡本土办学,正可给子弟们进步的机会,穷日子变富,富的过得更好,造福一方啊!”
“对啊!”寿礼接着他说:“比方周家镇上陈新奎家的舂米坊想出让机器给咱们,可没有懂的人我不敢接呵。要是本地少年里有明白的,那这机会不是很好嘛?”
他停了停,回到椅子那里坐下,用右手轻轻拍拍桌面,开口说:
“这样吧,办学是大事,是要务!既然要干就真心实意地来做,既是新式学校,不分姓氏平等相待。凡我乡里子弟,本人有意、父母同意的,均可入学。
学费嘛,就从我河边的茶园出,每年出息的一半用做教员的报酬和房屋修缮,三成用于学生书本、笔费,余下给学生补贴餐费,先试行一年,如果不够,明年还可再加些。
我做个头捐二百块大洋,算开办费,再请各位父老多少随喜些,民国政府不是说对办学还有补贴吗?
你们去申请下来,那几间房子干脆推到重修、让木器作坊重新打造家具,然后你们再列个陈子,看看还需要采购、置办哪些什物……。”
兴安听了非常高兴,拍着扶手叫:“够了、够了,哪里用得了这么多?我原指望有个两百块钱就行,您可把以后的事情都想进去了!这样子若再办不成我把名字倒过来写!”
云茵见他手舞足蹈不由得“噗哧”一笑,扭脸对父亲撒娇说:“爹爹,怎么对我你从来没这么大方过?”
“这是正经事情,又不是买衣服脂粉?”陈老爷一本正经地回答:“替你大方的时候还没到呢,等着看一份好嫁妆吧!”说完忍不住呵呵地笑起来。
第二天,云茵害臊,满脸通红地撅起小嘴往外就跑,出门又探个小脑袋,眼睛亮亮地朝兴安叫: