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克莱结了婚以后过了三个礼拜，才有一天，下了山道，向他父亲那个面目依旧的牧师公馆走去。他在山坡上往下走着的时候，只见教堂的高阁，在黄昏的天空里耸起，它的神气好象是追问他，为什么这时候回来;暮色苍茫的市镇上，好象没有什么人看见他，更没有什么人期待他。他这次回到这儿，象一个鬼魂一样，连自己的脚步声听来都觉得有些刺耳惊心，他总想销声灭迹才好。
人生的景象，在他看来，和以前不一样了，从前他所了解的人生，只是理论方面的空想;现在他觉得，他所了解的人生，完全是实际方面的经验了;但是虽然他觉得那样，其实就是到了现在，他也许还不能算真正了解。不过如今他心目中的人生，却不再象意大利的艺术里那种铺眉蒙眼的幽静甜美(意大利的艺术那样幽静甜美:意大利的画家，象拉斐尔。安坠厄。戴勒。沙陶。鲁以尼等，多画《圣经》人物故事，如《圣母》。《神圣家庭》。《施洗礼的约翰》等，都极幽静甜美。)了，只是韦尔博物馆(韦尔博物馆;昂杜洼。约瑟。韦尔(１８０６—１８６５)，比利时画家，死后，他在布鲁塞尔的房子改为韦尔博物馆。他晚年的作品，一般评者认为惨澹。不健全，没有美的本质。他的作品之中最有名的为《基督之胜利》。《拿破仑在地狱里》。《自杀者》等。)里那种瞪目直视。阴惨可怕的态度，只是范。毕尔(范。毕尔，比利时画家，生于十九世纪。所画有《漂流者万岁》。《巫术审理案》。《浮士德与摩非斯陶芬》等。)画的那些睥睨而视的险诈面目了。
在这两三个礼拜以内，他的行动可以说是散漫得没法形容。他本想按照古往今来那些伟人智士所教训的那样，只当并没发生什么不同寻常的事件，去机械地进行他的农业计划。但是他试了又试，终究不成。因此他下了一句断语，认为那些伟人智士里面。曾经设身处地试验过他们的教训是否适用的，大概不会很多。异教徒的伦理家(异教徒的伦理家，指罗马皇帝奥理略。安托奈那(１６１—１８０)。他见称为异教徒中之最高尚者，属于斯多噶学派。他的著作是《沉思集》，十二卷，用希腊文写的。此处所引，是乔治。朗的英译。这句话也见于罗马斯多噶派哲学家艾皮克提特斯的《谈话集》。)说:"最要紧的一样事就是要沉住了气。"克莱自己也是那么想的。然而他却没法子沉得住气。拿撒勒人说:"不要忧愁，不要胆怯。"(拿撒勒人，指耶稣，因他住在那里。此处所引，见《新约。约翰福音》第十四章第二十七节。)克莱对于这种意见热烈地同声相应，但是他却不由得照旧地要忧愁。他倒是真想能跟那两位圣人对面交谈一下，以和他们是同胞的资格，诚恳地求他们把办法告诉他。
他的心境，变得对于一切满不在乎了，到了后来，他竟觉得，他简直地成了一个对自己的身世作冷眼旁观的局外人了。
他深深地相信，都是因为苔丝是德伯家的后人，才生出这一切的烦恼，这种信心叫他非常难过。当日他既是知道了苔丝并非象他所痴心梦想的那样，生在富于朝气的小户人家，却是出于气衰势杀的古老门户，那时候，他为什么不守定了旧日的主义，咬牙横心，把她放弃了呢?现在他所受的，正是他背叛主义的结果，正是他应该得到的惩罚。
于是他意懒心灰，焦灼熬煎;后来焦灼的心越来越大。他心里纳闷儿，不知道这样对待她是否应该。他吃东西也不知道吃的是什么，喝东西也喝不出味道来。时光一天一天地过去，过去那些日子里每一样行动的动机，也都在他心里出现，于是他看了出来，他想要把苔丝珍惜贵重地据为己有的心思，和他一切的计划。行为和语言，有多么紧密地联系在一起。
他往来各地的时候，在一个小市镇郊外，看见了一个红红蓝蓝的广告牌，上面写着移往巴西帝国(巴西于一八二二年成立帝国，于一八八九年帝国告终。)去种庄稼的好处，说那儿的地，以异常有利的条件，就可以得到。他一看这个广告，就想，这倒是从前没想到的主意。苔丝将来跟着他到巴西去，也许不成问题。那个地方的风气。习惯。人情。礼俗，和这儿都不一样，在这儿好象没法儿和苔丝同居，到那儿，也许这类事物就会不起作用。总而言之，他很想到巴西去，尤其是那时候正是往巴西去的时季。
有了这番主意，他就回到了爱姆寺，要去对他父母，把这番计划讲明，同时想法子编了一套托词，解释苔丝不能同来的原因，只是把他们两个真正分离的情况，一字不露。他走到门前的时候，新月正照在他脸上，他婚后第二天，半夜以后，抱着新娘子，跨过了河，走到寺院的坟地，那时候，月亮也照在他脸上，但是现在他的脸，却比那时候瘦多了。
克莱这番来家，并没通知他父母;因此他一来到，安静的家庭，就立刻骚动起来，仿佛一个平静的池塘里，忽然扎进去一只鱼狗似的。他父亲和他母亲都坐在客厅里，他两个哥哥却一个都没在家。安玑走进客厅，随手把门轻轻关上。
"新娘子哪，亲爱的安玑?"他母亲喊着问。"你怎么也不给个信儿，不声不响地就来了哪!""她回她娘家去了，暂时先住一时。我这次回来，本来有点儿匆忙，因为我决定要往巴西去。""巴西!巴西不都是信天主教(英国人一般都信国教，属于新教。反对天主教及教皇。)的吗!" "是吗?我没想到这一节。"虽然儿子要到信奉教皇的地方去，叫他们老两口子听来，觉得新奇，觉得难过，但是这种心思转眼就忘了;因为他们老两口子一心一意所关切的，只是他儿子的婚事。
"你报告我们要结婚那封短信，是三个礼拜以前寄到我们这儿来的，"克莱太太说。"接到了信，你父亲就把你教母的礼物打发人送了去了，你们不是已经收到了吗!我们自然觉得，我们都不到场顶好，尤其是你愿意在牛奶厂里办事，不在她自己家里，且不管她的家在哪儿，所以我们都没去。我们要是去了，我们也不一定会觉得痛快，而且你一定还得受到拘束。你两个哥哥尤其会觉得这样。现在事情既然已经办完了，我们决不埋怨你，尤其是你既然不想传播福音，只一心打算作庄稼，她对于你选择的这种事业又最合适，我们更不能反对了，不过我却很想先见见她，安玑，先跟她多少熟悉熟悉。我们自己还没送她礼物哪。不过你别当我们就不送啦，我们不过是等几天就是了，因为我们不知道她喜欢什么。安玑，你要知道，我和你父亲，都没有因为这门亲事和你闹别扭的意思。不过我们都愿意先见了她，再对她表示亲热。你怎么没把她带来哪?这岂不有点儿奇怪么?怎么回事哪?"他说，他们原先商量来着，觉得一个回到这儿，一个回到娘家，是顶好的办法。
"亲爱的母亲，我可以明明白白地对您说，"他说"我老觉得，总得等到她能够不辱没了您这个当婆婆的，我才能把她带到咱们家里来。不过我这次要到巴西去，原是新近才打的主意。要是我去得成，我想，我头一次出门儿就带着她，很不方便。她大慨得住在她娘家，住到我回来的时候。""那么你临走以前，我见不着她了?"他说恐怕见不着。他刚才已经说过，他本来就没打算把她带到牧师公馆里来，怕的是有什么叫他们不合适。不好受的地方;又因为另一些原因，他就更固守原来的打算了。他要是马上就出国，一年以内，他总必回来一趟，等到第二次出国的时候，他大概可以带着她先见他们，再一块儿出去。
急忙中预备好了的晚饭开了进来，克莱把他的计划又讲了一讲。他母亲还是因为没看见新娘子，觉得失望。克莱上一次把苔丝夸得那样天花乱坠，把她作母亲的同情心都激动起来了，所以她差不多觉得拿撒勒(拿撒勒，地名，耶稣所居。《新约。约翰福音》第一章第四十六节说，拿但业先不信耶稣，曾对腓力说，拿撒勒还能出什么好的么?)真能出好的，，塔布篱牛奶厂也真能出美人儿了。因此她儿子吃着饭的时候，她老拿眼盯着他。
"你能不能把她形容形容哪?我敢说她一定很漂亮，是不是，安玑?""那是没有问题的!"他说，说的时候，态度很热烈，因此看不出话里有什么激愤辛酸的意味。
"她的贞洁。她的品行，当然也是没有问题的了?" "不错，贞洁品行，都没问题。""我现在一闭眼仿佛她就在我跟前了。你上一次说，她的身段很苗条，肌肉很丰润;两片深红色的嘴唇儿弯着，象丘比特的弓似的;黑眉毛。黑眼毛;黑油油的一头头发，象一盘大锚缆;两只大眼睛，有点儿紫，有点儿蓝，又有点儿黑，不是吗?" "不错，妈，我是那么说来着。""那么，她的样子，简直就出现在我眼前了。她既是住在那种偏僻地方，那她遇见你以前，一定很少会见过其他从外面世界来的青年了。" "不错。""你是她头一个情人吗?""自然。""天下的女人，不如这位又天真。又漂亮。又健壮的女人的，可就多着啦。我原来自然想，不过，我儿子既是一心一意要作庄稼，那么，娶一个在庄稼地里作惯了活儿的女人作太太，本是应该的。"他父亲倒不象他母亲那样"打破沙锅问到底"。不过到了晚祷的时候，要按照规矩先从《圣经》里选出一章来诵读，牧师却对他太太说，"我想，既是安玑回来了，咱们应该读《箴言》第三十一章才合适，咱们把平常日子本来该读的那一章换了吧?""很好，应该，"克莱太太说，"应该念利慕伊勒王的言语，那一章(指《旧约。箴言》第三十一章第十节至第二十九节。)顶好，"(她也和她丈夫一样，能背出《圣经》哪一章哪一节来。)"我这亲爱的孩子，你父亲已经决定把《箴言》里赞美贤妻那一章念给咱们听啦。咱们不用说就知道，那一章话是可以应用到不在这儿那位人身上的。但愿上帝保护她一切一切。"克莱听了这些话，觉得如鲠在喉。轻便的读案从墙角搬了出来，摆在壁炉前的正中间，两个年老的仆人走了进来，安玑的的父亲就开始念起《箴言》第三十一章第十节来，有才有德的妇人真不易得，因为她的价值，比珠宝玉石都贵得多。不到黎明，她就起床，把食物分给一家的人。她振起精神，使腰臂有力。她知道她所经营的有利可图，她的烛光终夜不灭。她尽心尽力留意家务，她并不是净吃闲饭。她的儿女们都起来，说她有福，她的丈夫也称赞她，对她说，有才有德的女子虽然很多，只有你超过一切。
晚祷作完了，他母亲说，
"我觉得你那亲爱的父亲刚才念的那一章，有些地方，应用到你娶的这个女人身上，真是合适极了。你从这一章书里，可以看出来，完善的女人，是操劳勤苦的女人，并不是好吃懒作的女人，并不是阔绰优游的贵妇人;只是一个用自己的两只手，用自己的脑力，用自己的热心，给别人作好事的女人。'她的儿女们都起来，说她有福，她的丈夫也称赞她，对她说，有才有德的女子虽然很多，只有你超过一切。，唉，我很想能见见她。安玑。她既然贞洁纯正，那我也不会嫌她不文雅。不大方了。"克莱听了这些话，再也忍不住了。一颗一颗的泪珠，好象熔化了的铅液，把两只眼睛都装的满满的了。于是他就急急忙忙对那两位老人说了一声夜安，到自己的屋子里去了。这一对老人，本是他所爱的，性情又淳厚，感情又真挚，他们心里没有世事。人欲。魔鬼;这一切，对于他们只是渺渺茫茫，身外之物罢了。
他母亲跟在他身后，敲他的门。克莱把门开开了的时候，只见她满脸焦虑，站在门外。
"安玑，"她问，"你为什么这样急急忙忙地就要出国哪?是不是出了什么岔儿了哪?我总觉得你改了样儿了。""并没出什么岔儿，母亲，真没出什么岔儿，"他说。
"是因为她吗?哟，安玑呀，我知道是因为她，我知道!你们两个在这三个礼拜以内吵架来着吧?""并不能算是吵架，"他说。"不过有点儿不同的，""安玑，她作姑娘的时候，她的行为是不是经得起追问?"克莱太太，本着一个当母亲的本能，一下就把惹她儿子现在这样心烦意乱的根源猜出来了。
"她一点儿毛病也没有!"他回答说，同时自己觉得，即便马上就在那儿把他下到万劫不复的地狱里，他也得撒那句谎。
"只要这一层没问题，那么别的方面就都不必管了。说到究竟，世界上的事事物物，很少有比没沾染习气的乡下女人更纯洁的。她对于礼节规矩，也许不大懂得。叫你起初看着讨厌，不过她跟着你过些日子，经过你的训练陶冶，我敢保一定可以变得文雅大方。"他母亲由于不知内情，所以才这样盲目枉屈，宽大为怀，发出这番议论来，但是叫他听来，简直就是尖刻的笑骂;因此他就连带想起，他这一结婚，把一生的事业全都毁了，这一层，本是事情刚一发生的时候，他没顾虑到的。实在说起来，他一生的事业怎么样，为他自己，他本不在乎，但是为他父母和兄长，他却很想要把一生的事业，至少作到体面的地步。现在呢，全都完了。他看着面前的烛焰，都觉得它好象正在那儿默默地对他表示:烛火蜡焰，本是照耀到明智之士身上，才甘心情愿，和傻头楞脑。事事失败的人形影相对，就起厌恶之感。
他那一阵兴奋错乱的劲头慢慢地冷静下去了以后，有时候不由觉得，他对他父母撒谎，全是叫苔丝所逼，他就对他那位可怜的太太生起气来。他几乎生着气对她谈起话来，好象她就在屋子里似的。于是他又觉得，她那柔和的话音，微微含怨，在黑暗中分辩，她那温软的嘴唇儿，触到了他的前额，他还能在空气中，辨别出她喘的气是温暖的。
那天夜里，他所轻视责问的那位女人，却正在那儿琢磨，觉得她这位丈夫，非常地伟大，非常地完美。但是他们两个人上面，却都笼罩着一团黑影，比克莱所看出来的还要深，那不是别的，那就是他自己的局限性。这位青年，本来有先进的思想，善良的用意，是最近二十五年以来这个时代里出产的典型人物。但是虽然他极力想要以独立的见解判断事物，而一旦事出非常，他却不知不觉地还是信从小的时候所受的训教，还是成见习俗的奴隶。其实，根本上利慕伊勒王那番赞扬的话，他那位年轻的太太，正和任何其他好善恶恶的女人，一样地可以当之无愧，因为判断她的道德价值，应该看她所有的倾向，不应该看她所做的事情(参看本书1225页注①。)。不过当时没有先知，把这种情况告诉克莱，克莱自己又不够先知先觉的，自己不能知道。而且还有一层，遇到这种时候，近在眼前的人，总是处于不利的地位，因为他们的缺点都明显地呈露，好象一幅图画，有明无暗;处在远方的人，却受到重视，因为距离把他们的污点，变成了艺术上的美点。由于克莱只看苔丝所缺乏的那一方面，他就看不见她所具备的那一方面，就忘记了，有缺陷的，能够胜过完美的了。
