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蛭峰侦探出马
金田一耕助和小夜子沉入海底的第三天,有个男子跑到原宿的玉虫侯爵家拜访。
这个人年约四十,穿着打扮都非常讲究,他递给佣人的名片上印着“私家侦探蛭峰舍三”的字样。
“啊!您就是蛭峰侦探?老爷正在等您呢!快请进来吧!”
在佣人的带领下,蛭峰侦探来到一间西式的卧房,玉虫侯爵躺在床上,在他枕边的小桌子上,有一座金光夺目的黄金烛台。
自从接二连三的噩耗传来后,这座黄金烛台已经成了玉虫候爵唯一的慰藉。
蛭峰侦探见了这座烛台先是一愣,但他随即又装出若无其事的样子。
“我是蛭峰侦探,很高兴见到您。您的来信中似乎提到要我帮忙寻找您孙女的下落……”
“是的,请你看看这封信。”
玉虫侯爵递给蛭峰侦探的信是这么写着:
玉虫侯爵,您好:
我是远从意大利护卫小夜子回国的海野清彦,我们在登上博多港之前,发生了一件可怕事情——小夜子遭到歹徒绑架,因而失踪了!
对此我深感抱歉,不过我已经拜托东京的朋友代为协寻。经我查证的结果,小夜子应该还在人间。由于唯一能证明小夜子身分的黄金烛台在我手中,所以近日我想搭乘“日月丸号”前往东京,希望到时能当面向您负荆请罪。
海野清彦八月二十日
从信未注明的日期来看,应该是“日月丸号”在鹰巢海角发生船难的前五天。
“蛭峰先生,你可知道我看到这封信时,内心有多么高兴?我实在等不及想快点见海野先生一面,因此,我派侄子猛人前往博多迎接海野先生。
可是不知道怎么回事,猛人这一去使音讯杳然,后来我还是从报纸上得知‘日月九号’发生船难。
我很担心海野先生会不会也遭遇不测了,所以才提笔写信给你。”
蛭峰侦探听后,面无表情地点头说道:
“这么说,我的任务是要找寻您孙女的下落,以及确认海野先生是否平安无事吗?”
“不,还有一件事,那就是找到印有指纹的黄金烛台。”
“为什么呢?”
“唉!小夜子三岁之后我就再也没有见过她,现在大概已经不认得她了。如今唯有印着指纹的烛台才能证明小夜子的身分。”
蛭峰侦探听到这里,莫名其妙地笑了起来,但是他随即又收起脸上的笑容。
“您说的烛台究竟长什么样子?”
“你看到桌上那个烛台了吗?我要找的烛台外形和它一模一样;也就是说,只要和这个烛台一比较,就能分辨出那个烛台是真是假。”
“这样啊……对了,您曾经见过海野先生吗?”
“不,我从没见过他,只知道他是秀磨去意大利之后认识的朋友。”
蛭峰侦探闻言,又笑了起来,然而他的笑容却给人一种非常不舒服的感觉。
这位蛭峰侦探在几年前突然成了有名的私家侦探,至于他以前从事什么工作却没有任何人知道。所以,其实他也可算是个来历不明的人。
蛭峰侦探大约在玉虫侯爵家待了半个钟头左右才出来,不过他并不知道在玉虫府邸的围墙外,有一个男子正靠在墙上等着他。
那人的衣服十分褴褛,鞋子也很破旧,在那顶破破烂烂的帽子下隐约露出丛生的乱发,脸上的胡子更是乱七八糟,俨然是个四处漂泊的流浪汉。
这位流浪汉一见到蛭峰侦探,眼中立刻泛出神采;蛭峰侦探没有察觉到这一点,他把皮包夹在腋下,意气飞扬地走向原宿车站。
流浪汉见状,也赶忙紧跟在后。
蛭峰侦探自原宿搭乘电车来到涩谷,下了电车便进入和车站相连的百货公司。
只见蛭峰侦探一来到三楼,立刻环顾四周,然后冲进洗手间,从里面将门反锁。
流浪汉见状,只好装出对洗手间旁边的玩具卖场非常有兴趣的样子,在那里徘徊观看。不过,他的眼睛仍不时盯着洗手间的入口。
过了五分钟之后,洗手间的门开了,一个男子从里面走了出来,流浪汉见到这个人不由得瞪大眼睛。
从洗手间走出来的那个人和蛭峰侦探长得非常神似,可是那人头上却戴了一顶无帽沿的毛皮帽子,身上穿着皮夹克,一只眼睛还用黑色眼罩蒙住,脚上更装了义肢。
那人看看四周之后,便拄着拐杖,慢慢走下楼梯。
流浪汉眼见对方离去,立刻冲进洗手间里一探究竟,但是里面根本没有蛭峰侦探的人影。
白木箱子的秘密
由此可见,蛭峰侦探就是先前那个装义肢的男人——仓田,他的义肢只不过用来掩人耳目罢了。
仓田把皮包锁进涩谷车站的自动锁柜里,然后又搭车前往品川车站,所以流浪汉只好继续紧跟在后。
仓田在品川站下车后,便一跛一跛地走向海边,没有多久就来到一条海边大道。
这一带工厂、仓库林立,只见他很快走近一家大型工厂的正门,对着门喃喃自语了一会儿,旁边的小门便打开了,接着,他一闪身就进到门内。
流浪汉站在门前来回走了两、三遍,可是大门依然深锁。
就在他大伤脑筋之际,一辆卡车忽然轰隆隆地朝这里逼近。
流浪汉见状,立刻跳进门边的木材堆中躲藏起来。