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罗伦的公寓弥漫着一股怪味——油烟味和中药味，她的邻居熬了中药。沙拉对附着在身上的气味十分敏感。几年前，有一次她们和朋友吃晚餐，然后去参加在别人家里举行的派对，那人是在法学院认识的。当时她跟一个叫布莱恩还是莱恩的帅哥相谈甚欢。两人聊了一会儿，那个布莱恩或者莱恩说：“去吃泰国菜了？”不是谴责，不过确实也是：她们去吃泰国菜了。沙拉的脸涨得通红。她话都不说了。最叫人尴尬的是，你自己闻不到自己身上的气味。她希望那种油烟气不会粘在她身上，尽管这让她想起来该去干洗店了。
沙拉抚摸着那张沙发。沙发是深棕色灯芯绒的，20世纪70年代的遗物。有一天出现在百货商店展销会上。原本放在派克大街一位太太家闲置的房间里，足足放了四十二年。老太太去世后，孩子们把所有的东西都拉到商店处置——为艾滋病人筹集资金义卖。沙拉知道罗伦肯定会喜欢的，事实上，她自己很喜欢，不过罗伦才是到市场上淘廉价家具的人。罗伦让沙拉保证替她留意。沙拉先把沙发买下来寄存在商店，罗伦从网上雇了辆货车，把它拉回了公寓。沙拉也记不清罗伦后来有没有还她钱了。四百块钱。罗伦公寓的格调马上就上了几个档次。沙拉非常喜欢。
夏季还没有完全结束，秋天已经降临了。夏秋更替总是这样：劳工节[1]还天气炎热，阳光明媚，星期二早上已经十分阴冷了。到了傍晚，天空看上去截然不同，时尚的女孩开始穿靴子。尽管几天前还是夏天，可是好像夏天已经被人忘到了脑后，好像从来不曾来过似的。在葡萄园待了十天，她的皮肤从纯牛奶色变成了杏仁奶的颜色，或许介于香草和法式香草之间——已经褪色了，假期也被彻底忘记了。秋天很精彩，也很短暂。冬天很快就会到来。今晚她们要出去；就只我们两个人，她们在邮件和短信里反复强调，就只我们两个人，像是承诺，又像是一种悲叹。
这已经成了她们习以为常的交流方式：沙拉提出要求，罗伦迟疑不决。很长一段时间，她们都密不可分；时间长得就像她们现在分开的时间一样。大多数时候都是沙拉主动约罗伦，她们还不时见个面。大多数时候，并不每次都是。沙拉并不介意。她很擅长订座，擅长调整日程安排，擅长制订计划。今晚，她们要在几个月之前去过的一家餐馆见面。这里距离罗伦的公寓不远。这种餐馆最近几年很流行，它们并不忠于哪个国家的食物，而是想到什么就做什么。它们的食物搭配有时候让你难以理解，而且经常推出一些奇怪的配料，就算你以为自己知道是什么东西，也得问服务生才能分辨出来，就好像你明明认识那个单词，但是却说不出是什么意思，使用它遣词造句的时候犹豫不决，比如蒜叶婆罗门参、菊苣，或者土荆芥。上次来的时候，罗伦跟酒保熟稔地打着招呼，还亲了老板娘的面颊，沙拉这才发现罗伦是这里的常客，于是建议以后再来。或许这里能成为她们两个的老地方。
沙拉很准时，她总是很准时。事实上，她来早了。在餐馆外面的长凳上坐了十五分钟后，她打算去罗伦的公寓等罗伦收拾。沙拉住的那栋楼，下面门面有一间是房产中介的办公室，办公室的橱窗里挂着一个个精致的相框，上面是另一间非常漂亮的公寓的照片。那个区的公寓都很漂亮，价格也很高。罗伦的公寓很漂亮，价格不高，真是怪事。公寓很小，但是很精致，像个玩具小屋。地板不平，窗台被油烟熏黑了。起居室一扇窗户上方的窗格脱落了，往下沉了一英寸，罗伦用扫帚柄把它撑回原位。房门、起居室、壁橱、不能用的壁炉、两间俯瞰大街的窗户、厨房、噪声很大的冰箱、四个台阶长的过道、距离厨房很近的卫生间、砖墙裸露的卧室。这是一种特定类型的城市公寓，装修很漂亮，但是每个夏天都会有老鼠出没。沙拉坐在沙发上等着罗伦，罗伦从来不会问沙拉要不要喝点儿什么。她才不会在沙拉面前扮什么主人呢。沙拉想喝什么可以自己打开罗伦的冰箱拿。
沙发旁边的书架上塞满了书，这是在百货淘到的另一件宝贝，是罗伦亲自淘来的，她和盖比一起。盖比的弟弟住在布鲁克林，有辆货车，因为他有个乐队。他们开车进城，把书架装上弟弟的货车开走。这好像是沙拉最后一次看到盖比。沙拉一直都很喜欢盖比。盖比的工作和保护历史遗迹有关，不过不是体力活儿，是学术上的，主要针对重要的建筑物。事实上，盖比是她的责任，是她介绍给罗伦的。她比罗伦先认识盖比。她有做红娘的天赋。盖比的眼睛很漂亮，胸脯上毛发旺盛，总是从衬衫领口里钻出来。他是个书生，但是很强壮，可以把书架举起来。唔，书架倒没多重，不过沙拉还记得他举起书架放进货车车厢的时候多干练，还记得他手臂上暴起的血管。她怀念盖比，希望盖比还在她们身边。她想象着四个人共进晚餐，一起喝酒，同去度假的情景。那时候总觉得一切都不会变，一切都是自然而然的事情。书架看上去很不错，锃亮的黄铜和黑色的木地板相得益彰。
“工作还好吗？”沙拉几乎不用提高音量，卫生间的门没有关，她知道罗伦能听到她说话，就算卫生间的门关上罗伦也能听到。
“工作就是工作呗，有什么好不好的。”罗伦含着满嘴牙膏说，“那本书的合著者家里出了点事，我这一整天净忙这事了。到处找人替换她。”
“家里出了点事？”
“估计是她母亲过世了，不过我不想多打听。”罗伦吐掉牙膏。
“母亲过世？”沙拉说，“还真是不方便。”
“我也不想那么没心没肺。”罗伦胳膊上搭着毛巾，走进房间，“换掉她是不是太心急了？”
沙拉摇摇头：“不会，算不上吧。”
“反正我总是那么冷酷无情。”罗伦说，“你的事怎么样了？”
“一团糟，简直就是灾难。”沙拉说。她这会儿不想多说。她原计划在餐馆里把这件事告诉罗伦：在嘈杂的背景里喝着解百纳葡萄酒。“我彻底落伍了，伦伦。至少切尔西露台酒店的克劳迪娅·奎恩这么认为。”
“什么意思？”罗伦坐在地板上，抬头看着她。
“显然，如果我想明年四月份结婚，十四岁生日的时候就应该开始策划婚礼了。”
“酒店没房间了？”罗伦问。
“我告诉她四月份的时候，真应该让你看看她当时的脸色。”沙拉说，“她就好像受到侮辱似的，替我感到尴尬。”
“嘁，去她的吧。”罗伦说。
“确实，不过她说得有道理。今年夏天我就应该列清单、订场地、订摄像师什么的，结果我浪费了一整个夏天。”那天下午，在克劳迪娅·奎恩面前，她觉得自己简直像个白痴，现在依然觉得自己像个白痴。她很自豪地以为什么都准备好了，觉得自己很擅长处理复杂的情况。
“没事的。”罗伦说着，站起身来，“走，咱们去吃东西，再喝两杯。别瞎想了。”
餐馆人很多，不过倒不用排队等座，罗伦亲了一下（亲两下就太亲热了）老板娘的面颊，然后对沙拉介绍说这是麦格。这是她第二次介绍她们认识了。麦格把她们带到座位上。餐馆非常小，每张桌子都好不到哪儿去。
菜单就是随手丢在桌面上的一张牛皮纸。
“什么是块根芹？”罗伦皱起了眉头，“我记不清了。”
“那东西很恶心。”沙拉说，“你知道吗，刚才在你住的地方我想到谁了？盖比。”
“盖比？”罗伦看着她。
“是啊。我也不知道为什么。真的。看到那个书架，就想起了他。”
“盖比。”罗伦叹了口气，“天哪，都多久以前的事了。”
“也没那么久。”沙拉说，“你这话说得像个上了年纪的老太太。”
“都快两年了。”罗伦说，“确实挺久了。都是我年龄的十六分之一了。我都忘记那个书架了。我们从他弟弟那里借来了货车。你还记得他的乐队吗？我们去看过一次他们的演出。”
沙拉还记得。三个男人，瘦得像男孩儿，在某个地方的某个酒吧里，拿着乐器站在舞台上，姿势很好看。
“我记起来了。”
“他们后来倒是真的干出名堂了。”罗伦说，“有些歌卖出去了，卖得还不错呢，卖给苹果公司，或许人们用信用卡购买。不管怎么说，我确实不知道盖比现在怎么样。我们没有联系了。”
“可是当时不是挺好的吗？感觉是那种我们会成为朋友的。”
“大家不过是说说而已。”罗伦说。
“我觉得你不会说说而已的。”沙拉说，“那时候，我喜欢盖比，你也喜欢盖比。我现在就是觉得很好奇。你们怎么会没有联系。”
“我们又不是沙拉和丹。”罗伦说着，打了个手势，叫服务生过来点餐。服务生来了，她们才意识到两个人都想点鱼。两个人商量了半天，才定下来——鱼给沙拉，罗伦要牛排。点完餐，服务生给她们送来了红酒。
“我知道你和盖比不是我和丹。”沙拉说。这个话题她还没说完。她不擅长巧妙地把人引入尴尬的话题。她心里对这点很清楚。胡克以不容许有任何异议的修辞风格教育她。她是个行家。这是他们家祖传的。
“这已经是老皇历了，沙拉。”罗伦啜了一口葡萄酒，“你喜欢盖比。你觉得我不应该单着。我明白了。我也不知道。”她摇摇头。
“我只是说我喜欢你的前男友。天哪。”
