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又过了一会儿，向擎苍估摸着张涵已经换好衣服了，他踱步进了房间，见张涵已穿戴齐整，正猫腰打量着灯架上的铜掐丝珐琅满堂红戳灯。
“幸亏没有将这灯摔坏，吓死我了”，张涵心有余悸。
向擎苍训道：“你总是这样毛毛躁躁的，在宫里不比外头，弄不好，是要掉脑袋的。”
“大人教训得是”，张涵点头哈腰。
向擎苍没好气道：“这婢膝奴颜，你倒是学得挺快。”
张涵嘿嘿干笑两声。向擎苍盯着他，嘴角渐渐上扬，“刚才你扑向那个陈芙蓉，我还以为你想要趁机占她便宜呢”。
“占她便宜？”张涵夸张地瞪大了眼睛，“就算要占便宜，也要挑个年轻漂亮的，那陈芙蓉又老又丑……”
“嗯？”向擎苍抛给他一个鄙视的眼神。
张涵很自觉地闭嘴，“开玩笑的，大人别当真”。
向擎苍扬眉轻笑，“说正经的，张涵，你今年有十七了吧，也是时候谈一门亲事了”。
张涵慌忙摆手道：“别呀，大人，属下根本没有这个心思。再说了，大人您的婚事还没有着落，属下哪敢抢了先。”
“你就会耍嘴皮子”，向擎苍一整神色，“为什么没有这个心思？”
张涵摇头晃脑道：“多情自古空余恨，万一爱上了一个不该爱的人……”他的话音戛然而止。短暂的沉默后，话锋一转，“大人，属下真的没想过娶妻。属下自幼父母双亡，现在就想着待生活安定下来后，将老家的妹妹接过来，兄妹俩好好过日子”。
“你还有个妹妹，怎么从未听你说起？”向擎苍问道。
张涵道：“寻常家事，没什么好说的。属下有个孪生妹妹，叫张滟，她也是属下在这世间唯一的亲人了”。
“你妹妹在老家怎么生活的？”向擎苍关心询问。
张涵道：“她懂一些三脚猫功夫，整日混在杂耍班子里面，不成体统，所以属下一直想把她接到京城来。”
外面有脚步声传来，二人及时终止了对话。
陈芙蓉出现在了门外，她虽换上了干净的衣裳，但仍鬓发散乱，面色青紫。她见到张涵立即“扑通”跪下，连连磕头道：“多谢恩公救命之恩！大恩大德，磨齿难忘！”
向擎苍冷冷注视着陈芙蓉，“既知感恩，你打算如何报答？”
陈芙蓉有些不知所措地望着向擎苍。张涵也诧异地偏头看他，不知向擎苍这葫芦里卖的是什么药。
向擎苍亮出了身上的腰牌，“我们其实是皇上派来秘密监视乾清宫的锦衣卫。皇上担心他搬出乾清宫后，里头的人少了约束，会生出乱子来。没想到我们才刚来，就撞见了你这个服食****，****宫廷的宫女。我们若将此事如实禀告皇上，你必将死无葬身之地！”
陈芙蓉一听“锦衣卫”三个字，已经吓得面色愈发黑青，待向擎苍说完话，她已是手颤头摇，“大人饶命，大人饶命，奴婢没有服食****，奴婢冤枉啊！”
“那你为何在大庭广众之下做出如此****不堪的举动？”向擎苍厉声责问。
“奴婢……奴婢……”陈芙蓉百口莫辩，急得涕泪横流，“奴婢也不知道是怎么回事，奴婢真的不知道啊”。
“难不成，你是遭人陷害？”向擎苍步步紧逼，“你仔细回想一下，是不是吃喝过什么东西后，才有了这等反常的举动？”
陈芙蓉眸光一凝，“难道……难道是那杯茶？”她喃喃低语着，“不可能，陶世恩怎么会将下了药的茶给惠嫔，胆敢对皇上的女人动歪心思，他不要命了吗？”
“陶世恩是谁？”向擎苍追问。
陈芙蓉道：“是陶仲文陶真人的儿子。奴婢刚才奉皇后娘娘之命，到钦安殿与陶真人商讨要在坤宁宫做法事。当时惠嫔也到钦安殿烧香，陶世恩给惠嫔端来了一杯茶，惠嫔说她不渴，将那杯茶赏给奴婢。奴婢正好口渴难忍，就喝了。离开钦安殿不久后，奴婢就开始感到浑身燥热……”
向擎苍目光一转，不露痕迹地问道：“皇后是因为坤宁宫闹鬼，才要请陶真人做法事吗？”
陈芙蓉的脸色由青紫转灰白，嗓子发干，哑声应“是”。
向擎苍心中有了主意，“据我所知。曹端妃对宫女作乱根本不知情，是被皇后和你，还有张金莲联手陷害的。遭受了这么大的冤屈，她死后怨气太重，所以阴魂不散，来向你们索命”。
陈芙蓉一口玉牙咬得“咯咯”作响，却还硬撑着道：“大人说的什么话，奴婢怎么听不明白。”
“我说的是实话！锦衣卫早就掌握了证据，容不得你们抵赖！” 向擎苍声色俱厉，“我知道你并非主谋，只是奉命行事。如果从实招来，我可以放你一马。否则的话，就等着尝尝被千刀万剐的滋味吧！”
“求大人高抬贵手，放过奴婢”，陈芙蓉已如惊弓之鸟，“奴婢在翊坤宫中多年，端妃娘娘待奴婢不薄，奴婢也不愿害她。可是奴婢的身家性命，都掌握在皇后手中，奴婢也是不得已……”
“你和张金莲，都是皇后的人吧。那王宁嫔呢，她和你们也是一伙的吗？”向擎苍目光如炬。
“不不，不是的”，陈芙蓉连声辩解，“皇后虽然早就通过张金莲知道了王宁嫔的计划，可是绝对没有参与其中。皇后只是想利用这个机会除掉王宁嫔和曹端妃，同时为自己邀功，巩固后位”。
“张金莲是什么时候得知王宁嫔的计划？”向擎苍问道。
陈芙蓉道：“是在宫女起事的前一天。张金莲半夜如厕，无意中听到王宁嫔和苏川药的悄悄话。王宁嫔说，她打听到严嵩要向皇上进献一只涂上了颜料的假神龟，正好可以利用这只神龟大做文章，引燃宫女们心中仇恨的烈焰，借刀杀人。”她稍稍喘息，又道：“但有一事，奴婢至今不明白。据金莲所说，当时王宁嫔还特意叮嘱苏川药，一定要想方设法，留下皇帝的性命。只要让他吓破胆，躲到西苑专心炼丹就行了。她们这样做的目的是什么，皇后也想不通。”
“苏川药？”向擎苍低低重复着这个名字。
