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“早膳送进去了。”
卫湛的目光若有似无掠过那道紧闭的门扇，并未叮嘱什么，只轻轻拍了拍青岑的肩，示意他跟上自己。
青岑跟在后头，“世子要现在外出吗？”
卫湛淡淡“嗯”了声，“今早得的消息，奕王还有二十里入城。”
奕王，景安帝最小的弟弟，久居北边境，是是楚老首辅最不想见的人，只因景安帝有意做媒，想让楚家女嫁给这个虽是鳏夫却后宅混乱的皇弟。
青岑问道：“奕王此番回来，是为了向楚家提亲？”
“皇室不需要提亲。”
自是不需要，看中了谁不过是今上一句话的事儿。
奕王身世显赫，自是威风，本不该由婚事加持身份，却不得不成为景安帝用于联姻的棋子。楚佩奚无论从年纪、出身还是学识上，都符合奕王挑选继妻的要求。
但别说其他人，就是从不打听闲事的青岑都知，楚佩奚是楚老首辅的掌上明珠，是楚氏的底线，也因此，赐婚的折子迟迟没有下发。
青岑又问：“世子今日是要迎奕王入城？”
“我为何要亲自迎他？”卫湛将一个锦袋递给他，旋即步下高高的石阶，带人离去。
青岑扯开袋子，里面装着几枚金叶子。
这是世子还给他的膳食费？
未免太多了些。
青岑欲言又止，摇了摇头。
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竹林淅淅，叠影半墙，卫湛下了马车，屏退侍从，只带着青岑走入径斜，大老远就见一身峨冠博带的楚老首辅等在藤桌前。
老人家手中还提着个红木雕花提盒，飘散出酒香。
忘年交私下见面是常事，可今日，任青岑都看得出，老人家是有事相求。
“楚老久等了。”卫湛温润含笑，回以一揖。
楚老首辅忙伸手去扶，“使不得，世子折煞老夫了。”
“先生哪里话？”
客套不过两三句，二人先后落座。
此处幽静翠微，泉水叮咚，风景甚佳，是才子雅士闲逸相聚之所。
楚老首辅打开提盒，取出夜光壶和酒盏，先为卫湛满上，随后斟给自己，“这是内人所酿，味道偏苦，却能消除痞胀，世子尝尝是否喝得惯，回头老夫让人往宫里送些。”
青岑侯在一旁竖着耳朵，好端端的，怎会痞胀？明显是话里有话。
精明如卫湛，又怎会听不出？
卫湛执盏饮啜，中肯道：“确实有些喝不惯，但味道足够特别。”
“是啊......”
“先生有何苦闷，不妨直言。”
楚老首辅仰头饮尽盏中酒，“还不是因为小女的婚事。”
他重重叹息，又自斟一盏，“奕王晓勇强悍，战功赫赫，吾等有目共睹，但年纪......没比老夫年轻几载，与小女实在不合适。”
闻言，卫湛轻笑一声，与之轻轻碰盏，又浅尝了一口，“楚老说笑了，三皇叔过了冬至才满四旬，正值盛年，只是与楚小姐确实在年纪上不相配。”
楚老首辅笑笑，“是啊，小女年方十七，能嫁入天家是她的福分，但......”
他低眸，有些眼热，“上了年纪，总爱多愁善感，世子莫要笑话。老夫老来得女，将小丫头当作命根子，只想让她嫁个称心意的，而不是攀高枝儿。”
卫湛面色温和，递上锦帕。
一旁的青岑弯腰为两人倒酒，“楚老贵爵门第，除了天家，也无需攀高枝儿。”
楚老首辅接过锦帕，温和道：“青岑护卫一同坐吧。”
青岑退后，将存在感缩到最小。
楚老首辅没再劝说，红着眼睛看向卫湛，“老夫这次约世子出来，是想觍着老脸求世子一件事。”
卫湛目光平静，“您老请讲。”
