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10月15日，有个自称中谷秀行的男人到A市警察署自首，但他坚持说不是来自首的。中谷说：我因公到全国旅行，昨天才回来，从朋友那里听说警察当局以营利拐骗罪嫌疑对我下了逮捕令，使我感到很吃惊，所以才赶来警察署的。
在警察审讯时，中谷一口咬定和中户组没有任何关系。雇佣大规是受朋友的委托，自己一点也不知道大规拐骗女人的事。自己只是指示大规把女人护送到羽代市的工作单位。后来才听说大规是中户组的成员，感到吃惊。
确实中谷的拐骗女人问题上，没有做什么具体的指示。大致上可以推测出，中谷是中户组的代理人，但是没有确实的证据。这时，秋生也来参加对中谷的审讯。
“你认识矢代布美这个女人吗？”秋生从完全不同的角度对中谷进行审问。
“不，不认识。”中谷虽然否认，但掩饰不住内心的恐慌。
“不会不认识吧！对方说她认识你。”秋生以锐利的目光注视着他。
“弄错了人了吧！”
“弄错人？！不可能弄错，矢代布美女士的丈夫是为了救你才丢了性命的！”秋生的话起了作用，中谷不说话了。
“那就把矢代布美女士请到这儿来吧！”在秋生的进一步追问下，中谷彻底垮了。
“不必了，我确实认识她。”
“是你救了布美女士的女儿美代吧？土谷君有危险时，向他报信的人也是你吧？”在接二连三的追问下，中谷开始承认了。
“你背叛中户组救出这两个人，是想报答布美女士的丈夫的恩情吧？”
中谷觉得自己在不知不觉中已经陷入秋生巧妙的诱导讯问里了。他承认救过美代和土谷这一事实，就等于承认了和中户组的关架苫系。因为不在中户组内是没法救这两个人的。
“是！”中谷承认了。秋生对准他的弱点，出其不意地进攻，使V中谷败下阵来。
“请你详细说说吧！”
中谷开始供认，说自己是中户组卖淫组的帮凶，他的任务是把女人搞到手后送到羽代市。秋本和子和矢代美代都是他弄到的女人。把美代送到羽代市后不久，中谷接待了美代母亲的拜访，这时他才知道，自己幼年时曾因玩火造成了火灾，把他从火中救出来的消防队员就是美代的父亲。但美代的父亲救出了中谷后自己却因没有退路而被火烧死了。在这次拜访时，美代的母亲严厉地谴责了中谷。
“我收到美代的信，说她被一个叫中谷秀行的人骗了，我立即就知道骗子是你。你的生命是我丈夫的生命换来的，我并不要求报恩，因为我丈夫是因公殉职的，援救处于危难中的市民是他的职责。但是他殉职后，却留下失去了丈夫和失去父亲的两个不幸的人。你的一生是建筑在一个人的生命和两个人的不幸的基础上。我不需要你报恩，但你没有权利让那些以自己的生命换取了你的生命的人的遗族更加不幸。特别是你，更应该对别人给你的生命负责。”
当时中谷讥笑了矢代布美的劝告，但是自从松原忠太在羽代市失踪后，矢代布美的话在中谷心里的分量越来越重了。
松原忠太的儿子是中谷小时候的好朋友，因为两家是邻居，两个人经常在一起玩。有一次，这两个孩子在街上空地里的一口古井上玩，当拉好绳子往井下溜时，绳子断了，井里的水淹没了他们的脖子，中谷踩着这个朋友的肩膀爬出了井口。但等中谷去叫人来救这个朋友时，朋友已经沉到井底了。当时松原对中谷说：“从现在起希望你把我儿子应尽的责任也一起承担下来，今后我就把你当做我的儿子，看着你长大成人，往后要怎样生活是你的自由，但希望你要常常记住人生不是属于你一个人的，你一个人要当两个人活下去！”松原的话和矢代布美的话加在一起，沉重地压着中谷的心。
中谷自己的生命是用两条生命换来的，是在好几个牺牲者的遗族的基础上度过了自己的一生，是沉重的一生。每每想到这些事，中谷的心情就很沉重，无法控制内心的痛苦。为了忘却这些痛苦的回忆，他便踏上了人生的黑暗道路。
但是捉弄人的命运又给死者的遗族“增添了新的不幸”，这使中谷发现了自己的生活道路。他想自己之所以能活到今天，是以两条生命和好几位遗族的不幸作代价的。但自己却成了暴力团的爪牙，去拐骗女人。如果为自己牺牲的那两个人死后有知，他们一定会难过的，会觉得是无谓地牺牲了宝贵的生命，救活的竟是人间的害虫。自己过去的所作所为已经无法弥补了，但目前至少应救出那个受过自己欺骗的死者的遗族……中谷就在这种思想的支配下，营救了美代和土谷。但这是用一种消极的方法，就是使自己在中户组的安全不受威胁的前提下干的。
“在土谷君面临危险时你也通知过他，你对他并不存在报恩的问题，你为什么要救他呢？”
“因为没有土谷先生就没有人去保护美代。”
“你想保证自己在中户组里的安全，就不可以保护美代，所以就把这个任务推给土谷君，是吗？”
“我不是强加给他的，他有义务保护市民。我知道土谷先生的身份，但并没有告诉中户组。凭这一点，他也应该去保护美代。”
“现在矢代美代和松原忠太都死了，你也可以放下那种重担了吧？！”秋生挖苦了中谷。
“是的，我觉得我再一本正经地干也无济于事了。我所背的思想包袱，随着认识的提高将更加沉重，得过且过的悔过于事无补，反正我这条命是牺牲了别人的生命和幸福换来的，我不能凑凑合合地活着，我要进到中户组的中枢里，使人们更加不幸。但被通缉就不能自由活动，因此为了弄清是非我自己主动找警察署。在这里我要说清楚，我并不是来承认自己犯了拐骗罪，我与拐骗没有任何关系，我的罪名最多是违反了‘职业安定法’罢了！”中谷的原形又暴露了。
最后因证据不足，不能以拐骗罪对中谷秀行提出起诉。
中谷坚持说，他曾经给几个女人介绍过职业，但并没有强迫她们卖淫，而且在介绍职业时，事先都取得了她们的同意。
检察官曾经考虑过以比“拐骗”罪轻一级的“反职业安定法”提出起诉，但检察官一般是不太愿意降级起诉的。最后，检察官决定对中谷缓期起诉，即在未得到新的证据之前保留起诉的权利。这实际上等于不起诉。
秋生听到中谷缓期起诉的消息，感到很失望。
中谷完全达到了他自首的目的，摆脱了拴住自己拐骗嫌疑和通缉犯的罗网。
秋生并不知道土谷荣一郎和矢代美代母亲之间曾产生过纯洁的爱情。后来北杉布美和矢代结了婚，生下了美代。矢代以身殉职后，全靠布美一个人劳动来抚养美代，过度的操劳使她40多岁就像个老太婆。现在布美身上为土谷当年所爱慕的初恋少女的风韵已不复存在，土谷可能是从美代身上看到了布美昔El的容貌，这次土谷和她的女儿美代乘坐的飞机在羽代湖上空相撞，通过这种意外的形式终结了他们没有开花结果的初恋。
两年后，秋生听说中谷秀行已成为众议院大选的候选人。他全盘继承了德岛的权势后成了候选人，因为大场一成需要让中谷代替德岛打人中央政权。秋生不知中谷怎样钻营才赢得了大场的充分信任，但他忘不了中谷吹嘘他“就是干坏事也不能忘记牺牲生命救他的两个人”的鬼话。
秋生一直怀疑，德岛把松原忠太和肇事车推入湖里是中谷的主意。要不是田泽推理和自卫队飞机的坠毁，暴露了德岛的罪行，中谷肯定还会为争权夺利和德岛火并的。
有大场的支持，中谷秀行当选是不成问题的。中谷从一个为中户组“拉皮条”的骗子摇身一变成了国会议员，将来一定会把国会作为舞台去做更大的坏事，当选议员之后中谷也一定会和德岛一样阴谋揽权，而只要有大场的势力作为后盾，这也并不是完全没有可能的梦想。
秋生感到，曾经被自己抓到的中谷如今已逍遥法外，现在对付中谷已是自己力所不能及的事情了。于是秋生自言自语地哀叹道：“唉！他们不知欠下了多少债呀？！”
在北国昏灰的天空上，他似乎看到了十字架的幻影，那是以无数人的牺牲和不幸为基础建立起来的黑色十字架。
（全文完）
