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一
在佳枝的资助下，弦间的经济拮据状况好转了，和后町那美的关系也着实进展了，对她升起征服旗帜的时机越来越迫紧了。
当然，弦间头脑中还有个十分棘手的问题，这就是三泽佐枝子的存在。征服后町那美的机会越是迫近，这个棘手的问题就越突出。对弦间来说，佐枝子只不过是他在人生的惊涛骇浪中游泳时，突然抓到的一只救生圈。但是，在恶浪滔天的海上风暴中，只有大船才稳如泰山，纹丝不动。在弦间心目中，佐枝子这只救生圈，只是待他乘上大船之前的一种过渡。
现在，这只诱人的大船已经出现在眼前，那只救生圈不管早晚，一定要放手扔掉。
可是，在佐枝子看来，她这只救生圈并不象朝露一样短暂即逝。两年来，由于自己节衣缩食，供应弦间在美国“留学”，在意识上，理所当然地完全把自己摆在弦间“妻子”的位置上。她看到弦间衣冠楚楚、英姿萧洒地从美国归来，坚信他是毫不逊色的“洋学者”，自己辛苦经营两年多，好不容易收获到的果实，怎么能轻易让别人夺去呢？
佐枝子这样的女人，对弦间来说，就象女佣人一样。在社会生活中，常常有这种情况，男人对照顾他日常生活的女子，早晚会发展到撒娇般的爱恋，仅凭这种爱恋，就可以发展成一对情侣。这一生活常识，弦间很熟悉，可是就眼前的来说，佐枝子却变成他的累赘了。
佐枝子的存在万一被后町那美知道了，就要发生不愉快的事。弦间对外的一切联系，都是通过皇家旅馆来进行的。万一她们碰见了，一切计划也就完了。弦间考虑到这一危险，认为在乘上那美这只大船前，最好是把佐枝子这只救生圈清理掉。
弦间本来是和佐枝子同居，但他仍然在皇家旅馆里保留了一个房间，花费大也没有办法。因为和那美的联系，还有卖身生意的联系，不能不放在主要位置上，弦间一天数次往皇家旅馆里打电话，了解有没有他的来信或找他的人。
有一天早晨，他向旅馆帐房一问，回答说从美国给他来了一封信。
弦间在皇家旅馆租了房间之后，曾给美国的客人们写了简单的答谢信。他在猜测，这封信能是她们当中哪一位写来的呢？
“呀！这不是楠茜来的信吗？”
弦间在旅馆里拆开信封抽出信纸一看，楠茜芙露那放光般的浅黑色女人形象，立即在脑中浮现出来。他还记得，楠茜芙露那丰满的肉体，贪婪得仿佛不知什么叫满足。弦间在洛杉矶远处的海滨浴场上，头一次向他打招呼的那个女人，就是这个楠茜芙露。他在美国的卖身生涯是从这个女人身上开始的。
弦间要离开美国回日本，惜别之情最深的客人也是楠茜芙露。那次离别欢送会，就是她张罗召开的。她的丈夫是洛杉矶大医院的医学教授。
信的内容充满着绵绵情意，大意是说，自从弦间走了以后，她是如何感到寂寞。如果有可能的话，她真想马上飞向日本来找他。但是要到国外旅行，当着丈夫的面找不到适当的理由。来年，学会要在日本举行，预定丈夫也出席。到那个时候，一定去找他重叙旧情。
“看这情况也许真的能来呀！
弦间一面自言自语，一面想到那宛如一团欲火的楠茜芙露的身体，不仅有点畏缩感。可是，他又想起，在美国，如果没有她的支持，自己决不可能交上那样的桃花红运。作为恩人，他又对她多少产生了怀念。
弦间想把读完的信扔掉，一挥手，又突然在半空中停住了手臂。他发现信封上一左一右贴着两枚邮票。同样的图案，方向相反，一上一下。就是说，两张邮票上的图案都是飘在空中的气球，左边那张是把天和地倒转过来印刷的，气球是从上往下悬在空中。
这到底是特意设计成这样的图案呢？还是印刷上的错误？弄不清楚。
“把这枚邮票给佐枝子，她可能很高兴吧！”弦间又想起了佐枝子的集邮兴趣，在心里这样打算。佐枝子从客人那里仅能得到寥寥无几的邮票便爱的入了迷，凡是邮票一类的东西，她都陆陆续续收集起来，这种集邮水平只能说是初级的。可是对佐枝子来说，这却是她的唯一兴趣。
弦间把楠茜的来信顺手扔掉，把信封带去给佐枝子看，她果然高兴得两眼闪烁着光辉说：“多珍贵的邮票呀，一定很值钱！”
“已经盖上消印了。”
“珍贵邮票，盖上了邮戳也很值钱。”
“是吗？”
佐枝子沉浸在得到邮票的喜悦中，至于这封信是谁来的，她没有顾得上细问。不过，佐枝子就是问，弦间也能支吾搪塞过去。
弦间以皇家旅馆为联系中心，不断和那美交往。不过，这种联系也要掌握适当的分寸。弦间曾经告诉那美说，他是一流会社的社员，因为社员宿舍没有地方，暂时住在旅馆里。这一事实真象，那美还一直蒙在鼓里。
那美因为性格开朗大方，她对弦间的身世并没有进行详细了解。到现在为止，她什么也不知道。可是最近，她对他的生活和工作，也多次问过。这本来证明她对他更加关心了，可是弦间在支吾搪塞中，不免出了一些冷汗。
“给您打电话，您总是不在呀！”那美不满地说。
“我在外面四处奔波呀。”
“不过，到了深更半夜，您也是不在的时候多呀！”
“咦，您在深夜还给我打过电话吗？”
“有时候打过。”
“我有时候也确实通宵在外面。”
“弦间先生的会社在什么地方？”
“总会社在大阪，东京支社在麹町。我在会社里的时候很少。”
那美顶多再问问他会社的名字和电话号码，其它情况就不再追及了。弦间分析那美的心思，主要是为了珍惜时间而不再多问。
向那美龇出獠牙的机会越来越近了。而这个机会又是她送上门来的。
二
后町那美主动联系，给弦间带来了福音。弦间一听是她来电话，心里暗暗高兴。那美情绪激动地大声说：“康夫先生，有好消息！”
“好消息？”
“母亲要到欧洲去！”
“那太好啦！到欧洲可以尽情地开开眼界呀！”
“哎呀，傻瓜！我说的好消息不是这个意思。欧洲，我已经去过多次啦。”那美的声调仿佛带点调情的意味。她最近对弦间已经直呼其名了，这意味着她对他的亲切又进了一步。
“那么，您说的是什么意思？”
“我母亲要跟随父亲去欧洲住半个月，我还在学校里，在这期间，家中就剩我一个人啦！”
“噢，那可是寂寞呀。”
“可能是的。本来还有我和佣人两个人，可是在这期间，我想让佣人休假，我自己住到旅馆去。”
“您也要住旅馆！？”
“怎么，这不是好消息吗？我到康夫先生的旅馆里去可以吗？”
