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一
伊朗全国的政治形势发生了动乱。伊朗的近代化和工业化是以巴列维国王的石油资本为基础的，人民大众和宗教界对王朝的这一经济政策极为不满。在巴列维国王的石油资金资助下，近代化工业急速发展起来，但这只对一小撮官僚和军人有利，而人民大众却得不到什么好处。
实际上，在近代化急速发展的同时，又带来惊人的通货膨胀，威胁所有国民的切身利益。结果，就在这块国土上，由国民、宗教界、以社会主义为目标的民族阵线、共产党等，一致联合起来，燃起了打倒巴列维王朝的烽火。
一月初，政府新闻非难伊斯兰教的最高领导人霍梅尼，这是这次大动乱的导火线。人民群众为了抗议政府，在库姆举行游行示威，遭到了警察部队的枪击，死伤了许多人。
政府的这一暴力行为激怒了广大群众，接二连三地在全国各地发生了暴动。八月份，在石油产业都市阿巴丹，发生了烧毁电影院的悲惨事件，死人四百七十七名。
到了九月，全国罢工群众从五十万发展到一百万。主要城市都下了戒严令，处于非常时期。十月末，号称中东最大规模的阿巴丹炼油厂，几乎全部停工。运油船也停止了。
进入十一月，危机掀起了更高的浪潮。四日，首都德黑兰展开了大规模的游行示威，而且不断升级。五日，一部分游行队伍达到了暴力化，破坏以至放火烧了银行、旅馆、商店、电影院等等，德黑兰的中心大街变成一片火海，黑烟从四方升起，覆盖了上空，整个城市陷入了无政府状态。
在这种形势下，伊朗的原油输出完全停止了。即使是将来罢工停止，恢复常态，生产量也要比原来水平大幅度下降。再进一步说，假如搞得好，即便是能恢复原来的生产水平，可是由于罢工的破坏，生产连续处于停滞状态，在输出任务方面，一时间也不能充分保证完成，首先要保证的是国内的需要。
伊朗是有名的产油国家，由于这场政治危机和生产的停滞，严重影响到原油价格的上涨，根据油类的不同，价格很快涨到百分之四到百分之十八。
石油价格，本来是由OPEC（石油输出国机构）在阿布扎比召开的总会上决定的，而伊朗的政治动乱引起的物价暴涨，却给了它大幅度增加石油价格的绝好口实。另外，其它产油国会不会也控制原油的出口？这也是值得忧虑的。现在，石油会社围绕着争购石油，而处在激烈的竞争状态，世界的景况长期处于低潮。在两年以内，对买方有利的市场状况，将转化为对卖方有利。
SIC开办的炼油厂，全面依靠伊朗供应原油。伊朗这次政治危机，当然使SIC受到了沉重打击。SIC购进原油，是和英国最大的国际石油资本英格兰石油EP缔结了契约。但是，由于石油价格的上涨，英格兰石油EP通知SIC，供给原油量要减少百分之二十。这样一来，不足部分的原油，SIC就只有自己出高价去购买了。
这种形势的出现，对安中商事也是个沉重打击，因为他担负着购买原油代金的支付任务。眼前，由于原油价格的上涨，必须为SIC购买原油担负更多的支付任务。这不是安中商事的本意，可是，他已经亲自插手这个大规模的国外项目，现在是骑虎难下，必须咬紧牙关顶住。他当初完全忽略了伊朗的政治形势，或者说，他觉得没有关系。这一点，墨仓高道也一样，他命令放弃了和SIC的合作，并不是因为他有先见之明，预先估计到了伊朗政局的发展，而完全是出于感情用事才这样做的。但不管怎么说，现在出现的这种形势，又从墨仓的派系斗争中，拯救了墨仓高道。
形势的发展对安中极端不利。由于不利事件的接踵而至，最近在托多斯桑托斯的炼油厂也发生了故障，生产效率非常低。SIC说这是工人怠工造成的事故，工人则反驳说，是工程师不熟悉机械装置，操作错误，损坏了机械。由于劳资双方僵持不下，难于裁判，使生产水平的恢复一点希望也没有。
二
弦间康夫已被挂在搜查线上，但又停滞下来，没有新的进展。他和被害者的关系不能证明下来，犯罪的证据一点也找不到。
弦间走运的声望一天天传播开来，仿佛在嘲笑那停滞不前的搜查。墨仓财阀能从危险的国外石油项目中解救出来，好象都是弦间努力的结果。为此，墨仓高道对他的信任，胜过其他任何人。
“现在要尽量为我的世界讴歌春天，一定要把那个家伙制服。”
本间听到弦间的幸运消息，恨得咬牙切齿，发誓要把他的罪行彻底挖出来。在新东京旅馆的杂品库里，被扔在那里的毛线婴儿服，在他的记忆里留下了强烈的印象。这个狠毒的凶手，为了自己的飞黄腾达，不惜把那女子和肚中的婴儿当虫子一样地杀死，沉进那古老的沼泽水底。
三泽佐枝子身上被拴着石头沉在沼泽水底，头颅夹在两膝中间，这种惨象时时浮现在本间眼前，本间想象，这是母亲在水下保护胎儿的本能姿态，沼泽的水冰凉，母亲想用体温挡住冷水对腹中胎儿的浸害，才本能地把上身折叠下来，直到死后留下了这种凄惨的姿态。即使这样朽烂下去，也是一个至死保护孩子的高大女性，变成化石也会永远留在沼泽水底。
刑事看到了这样悲惨的遗物，越发感到自己责任的重大。如果不把凶手逮住，刑事的遗恨也要变成化石终生留在胸中，但是，决心虽然很大，却仍然抓不到任何线索。眼前只能为寻找突破口，在沟的四周徘徊。
本间怏怏不乐，一天一天虚度过去。搜查会议也开了几次，还是没有结果。搜查员每天早晨都要接受搜查领导人的训示，再分散去寻找线索，但内心里总认为是白费工夫，行动也有气无力。
对张开的搜查网来说，这种泄气情绪是最危险的漏洞。一旦让犯人从这泄气的漏洞中逃掉，那么，过去的搜查，和以过去的搜查为基础进行今后的搜查，都将没有任何意义。领导人也害怕这一点。
“现在是工作最吃力的时候，大家都要加倍努力。收网的时候更重要，再加一把劲，就能看到猎获物，加油！”
领导人竭力鼓舞大家的士气。就在这个时期，有个叫多川的青年巡查，他本来是外勤，临时作为助勤，也投进了搜查本部的工作。有一天，他提出了一个奇怪的现象，说：
“我从担任助勤以后，脸、手、脚上都起了斑疹，痒得受不了。”
多川边说边把部分肌肤露出来，用指甲咯吱咯吱地搔痒。一看，他那手背和脚颈四周，果然都痒得红肿起来。
“你从什么时候开始这样？”本间打断了多川的唠叨问道。
“噢，就是从来这里干助勤以后。”多川在回话的时候，也没有停止搔痒。
“怎么回事？为什么来到这里就感觉痒痒呢？”
“哎呀，真对不起，我全身都痒得不搔不行。”
“在本部，不会有引起斑疹一类的东西吧！”
“嗯，所以，我觉得很奇怪。”
“会不会是在别处有这类东西？”
“很可能有。我的体质对一些天然的植物过敏，一定是在执行任务的途中，接触过会引起过敏性一类的植物。”多川担任助勤之后，执行任务的路线经常变换不定。
“你对什么植物过敏？”
“漆树最厉害，对无花果、黄栌也过敏。”
