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周末，沙州市园管所组织单位职工去长江旅游。
对于侯卫东来说，这是参加工作的第一个周末。他日思夜想，满心欢喜皆成空，很是失意。
由于还没有领到第一个月的工资，他不免囊中羞涩。星期六抽空回了一趟吴海县，向母亲刘光芬借了五百元，暂时应急。
刘光芬听说了侯卫东的情况，抹着眼泪，催侯永贵去益杨找关系。侯永贵开始还应付着，被刘光芬说烦了，大声道：“打铁还得自身硬，找谁？一切靠自己，想当年，我比小三的情况还要艰苦十倍。带一把手枪，走上百公里的山路，还不是一样把偷牛贼抓了回来！”
刘光芬见老头子无动于衷，气得很。在侯卫东返回青林前，再悄悄塞给他五百元钱。
侯卫东从益杨县城回到了冷清清的上青林小院子，过了好一阵才重新适应山上的环境。这一次回吴海县，他带了一些书和一个微型收音机。虽然在电视初步普及的90年代初，收听广播有些土气，可是夜深人静的时候，躺在床上，听些暖暖的暧昧话题，或是安静地听上一段音乐，也算是对上青林生活的补充。
计生办主任黄正兵承诺将其调到计生办以后，从星期一到星期五，侯卫东天天等着调动通知。谁知调动通知就如害了不孕症的女人肚子，迟迟没有动静。侯卫东对青林镇政府陌生得很，黄正兵也只是见过一次，只有干着急，无计可施。
这一星期，侯卫东对工作组有了进一步了解。上青林乡和下青林乡合并成青林镇，多出了一些人不好安排，成立这个工作组，其实就是变相地将部分不受欢迎的人安置在上青林山上。成立工作组的动机不纯，工作组自然是一盘散沙。整个青林工作组二十多人，只有侯卫东坚持在办公室坐班。
侯卫东固执地坚持到办公室上班有两个原因：一是他家不在青林山上，与其在楼上无所事事，不如到办公室看报纸；二是他想在高长江面前留个好印象。镇政府领导很少到青林山，赵永胜和秦飞跃等领导对他的印象主要来自高长江的说法。从这个角度来说，高长江虽然退居二线，却间接影响着侯卫东的命运。
星期五下午3点，高长江午休起床，看到侯卫东还坐在办公室里，奇怪地道：“侯大学，今天星期五，你不回家？”侯卫东心中正如猫抓，表面却甚为平静，道：“我没有请假，怎么能够早退……”
高长江没有当领导很久了，此时得到了侯卫东的无条件尊重，心里格外熨帖，道：“要回家就现在走，山下还有客车，再晚了想走都走不了。”
高长江名为工作组组长，但是工作组成员都属于各个部门，各有各的事情，各有各的科室领导。他这个组长虚有其名，只是重要活动牵个头，凭着前些年的余威，工作组成员在场面上还是很尊敬他。不过毕竟人走茶凉，每个人内心的真实想法，只有鬼才知道。目前，工作组只有新人侯卫东是真心实意地听从高长江安排，这让他对侯卫东很是满意。
高长江催促道：“别磨蹭了，快走吧。”
侯卫东故作沉稳地向高长江道别，慢慢地走出了大院。等到了高长江的目光触不到的地方，他加快了脚步，走出小场镇。到了山间小道，侯卫东心情彻底放松，顺着山道一溜小跑。从山顶跑了下来，一看时间，下山居然只用了16分钟。
等了30分钟，客车才慢悠悠地开了过来。
客车为了多装客人，慢如蜗牛。侯卫东盼着见小佳，心急如焚，恨不得把司机踢到车下去。好不容易到了益杨县城，此时已是夕阳晚照，正常客车已经停班了。
益杨还有一班夜车开往沙州，这是益杨做服装生意的小老板们专用车。晚上12点出发，在客车上睡上一觉，到沙州是早上3点，稍等一会儿，沙州最大的综合批发市场就要开市。小老板们买上几包时新衣服，坐着同一班客车往回走，到了益杨县城也就是8点左右。由于有了这班客车，益杨县的流行服饰始终能跟上沙州的步伐，比周边吴海、成津几个县明显要快上几个节拍。
侯卫东就准备坐这班客车到沙州。
客车车费着实不便宜，满车人都很熟悉，互相打着招呼，开些荤素搭配的玩笑。侯卫东不是这个圈子的人，上了客车，闭上眼睛睡觉。
客车12点准时出发，在摇晃的客车上，侯卫东很快就睡着了。他做了一个梦，在梦中，他和小佳漫步在沙州学院，最后还上了无名山。正当情节渐渐进入高潮之时，客车开进了沙州市综合批发市场。
小老板们一哄而下，他们结着伴来到夜摊上，要了卤菜和啤酒，慢慢地吃喝起来。侯卫东站在夜色中，看着黑沉沉的天空和一排路灯，不知应该到何处去。他也到夜摊上要了些卤菜和啤酒，坐下来慢慢地吃喝。
早上4点，综合市场开门，小老板急急忙忙地赶去抢货，把侯卫东一个人丢在了小夜摊前。他原本打算在这里熬到天亮，可是从青林山上出发算起，在路上走了7个多小时，此时已困得不行。当早上5点钟，夜摊老板准备收摊子之时，他决定去找一家宾馆。
又坐了半个小时，夜摊老板们开始收摊了。
“没有房间了？”得到了服务员的回答，侯卫东一脸的郁闷。正准备转身离去，服务员道：“老板，不用找了，今天沙州所有的宾馆都爆满。”
侯卫东在客车上，隐隐听到什么糖酒交易会，却没有想到居然会有这么大的动静。沙州市所有的宾馆居然都被占满了，他看着黑黑的天，暗道：“天快亮了，忍忍就过了。”
离开了宾馆，侯卫东就一个人在市区里转。沙州市这几年经济发展迅猛，城市建设搞得不错。一个人走在夜色中，有明亮的路灯相伴，倒也不怕。经过街心花园之时，见花园中有一张长条椅子，就坐在那里等待天明。
在半睡半醒之间，忽然觉得有脚步声。侯卫东睁开眼，见一个十二三岁的小女孩站在身边，小女孩哆嗦地道：“叔叔，帮帮我，有坏人跟着我。”
侯卫东睡意全消，问道：“你怎么一个人在这里？”
小女孩道：“我从家里跑出来的，有几个人跟着我，叔叔救救我。”
三个乞丐模样的成年男子出现在了树林前。他们在树林外张头探脑，其中一人朝里面走。侯卫东听说过沙州丐帮的名声，没有想到今天遇上了。他不敢马虎，捡起一块半截砖，握在手中，道：“你们干什么！”
进来打探的乞丐以为里面只有小女孩，被这一声吓了一跳。此时他完全没有白天在路人面前的温顺，从怀里摸出了一把刀，恶狠狠地道：“滚开，别坏大爷的事！”那个小女孩躲在侯卫东身后，吓得浑身发抖。
侯卫东道：“这是我妹妹，你们还想在沙州混日子，最好别在这里闹事，惹了老子，端了你们的窝子！”
乞丐多是欺软怕硬之辈，见侯卫东身体结实胆子也大，说了句：“倒霉。”三名乞丐很快就消失在黑暗之中。
等到三名乞丐走了，侯卫东暗自惊出了一身汗水，他见女孩子惊魂未定，问道：“你读几年级了，怎么一个人在外面？和家里人吵架了？”
女孩子眼神中带着些惧怕，想是仍然没有从刚才的事件中清醒过来，哆嗦着道：“我读小学六年级。”又很倔强地道：“我不回家，妈妈不对。”
“现在的小孩，被惯成了什么样子。”侯卫东大致明白了是怎么一回事，道：“妈妈不对，回去以后批评她，你爸爸在哪里？”
小女孩摇头道：“爸爸不在家。”
