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第二天一早, 姜知意两个堂叔姜辽和姜迁结伴而来。
林凝在堂中等着他们,愁容满面:“你们这几天有没有侯爷和云沧的消息?”
“阿嫂都没有,我们能上哪儿打听去?”姜辽上次举发姜云沧算是与侯府撕破了脸, 此时说话也没什么顾忌, “二侄女上次不说她是御封的乡君么,让二侄女去问陛下就好了, 问我做什么?”
“二哥, ”姜迁出言阻止,“如今大哥还在官中,嫂子和二侄女都是妇道人家,没脚蟹似的,你就少说几句吧。”
“大哥在官中又不是我害的, 跟我说这个做什么?”姜辽一句也听不进去, “你自己说说这算什么事?不声不响弄个坨坨孽种养着, 侯府的好处咱们自家兄弟轮不上, 倒让个坨坨种全都占了!如今为这个坏了事进去了,又叫咱们兄弟来兜着, 合着咱们兄弟就是来收拾烂摊子的?”
林凝默默听着, 一言不发。
叫他们两个过来是昨天与姜知意商议好的,然而此时听着姜辽大放厥词, 心里依旧恼怒。帘子后面姜知意走了出来:“二叔既然说是自家兄弟,那么当初我哥哥的事二叔为什么不关起门来自家人好好商量,反而直接闹到陛下面前,到如今没法收场?”
“二侄女这次和离回来,倒是牙尖嘴利了!”姜辽气哼哼说道, “我是大雍朝的忠臣, 跟坨坨势不两立, 我既发现了,必定要奏明陛下,难不成还替那个孽种瞒着?”
“二哥算了吧,都是自家人,吵起来不好看。”姜迁脾气软和点,劝解道,“二侄女你也少说两句,就算你是乡君,我们也是你叔父,长辈面前哪有你说话的份儿?”
姜知意没再说话。今天叫他们过来原也不是为了争吵,况且事已至此,吵也无用。窗外的天色大约已是辰正光景,也不知道郭中则什么时候来?
“阿嫂还有没有别的事?没有的话我要走了,”姜辽沉着脸,“家里一堆事等着,又不像二侄女整天闲着,尽扯闲话。”
窗外人影晃动,小善朝里面摆了摆手,这是昨天约好的信号,郭中则来了。姜知意低低咳了一声,林凝会意,忙道:“请两位叔叔来,一是帮忙想想办法救出侯爷,二来就是商量商量过继的事。侯爷和我虽然收养了云沧,但从没打算让他袭爵,如今云沧又判了死罪,世子之位还空着,按规矩该当从几个侄子里头挑一个过继,也免得侯府无人继承。”
姜辽和姜迁对望一眼,踌躇着都没开口,丫鬟隔着帘子急急报了一声:“夫人,郭相来了!”
话音未落,郭中则快步走进来,双手捧着圣旨:“侯夫人,姜乡君,我奉上谕,查抄姜侯和姜云沧留在家中的所有书信、手札、书籍等物。”
吏员引着差役,散到卧房、书房各处搜查,府中乱成一片,姜辽、姜迁面如土色。
先前两人还存着侥幸,觉得会不会过了这阵子就没事了,但如今这架势竟像是抄家,看来清平侯府是真的败了。
夺爵多半难跑,家产肯定全无,就连性命都未必保得住,眼下他们只是堂兄弟,活动活动或者还能脱开关系,若是再把儿子过继到侯府,不但葬送了儿子,连他们也要大受牵连,却不是疯了?
林凝站在门前看着到处搜查的差役,长叹一声:“家里没个主事的男人不行啊,两位叔叔,过继的事一定要尽快办。”
“阿嫂,”姜辽抢先开口,“我家里你几个侄子都是粗笨人物,又都习文,侯府世代都是武职,不合适,还是看看三弟家的吧。”
“二哥这话说的,我家里你两个侄子你还不知道?一个体弱多病,到如今还没娶亲,一个娶了四五年只生了俩女娃娃,我自家香火都发着愁,如何能给大哥分忧?还是从二哥家里挑一个吧,若是三个侄子不合适,不是还有几个侄孙吗?”
“若是合适我能不给大哥分忧吗?”姜辽急了,“他们病的病弱的弱,最小的一个还没摘奶,如何过继?再说大哥也不是就咱们两个兄弟,老家那边不是还有几房吗?不如看看那边有没有合适的。”
一句话提醒了姜迁,忙道:“对对,老家还有几房兄弟,听说儿孙辈都不错,不如写信去问问。”
两个人你一言我一语地推辞,郭中则一言不发坐在边上,一句句都听在耳朵里。
姜知意扶着林凝。本来也猜到可能是这个结果,眼下仍觉得凄凉,门外人影憧憧,差役们抱着搜出来的书信等物跑来跑去,吏员们聚在廊下整理分类,林凝思忖着:“老家那边的亲眷都已经出了五服,太远了,既有几个侄子在,又何必舍近求远?”
她多年来独自主持侯府,此时虽然落难,气度依旧从容高华:“侯爷与我也曾商议过,都觉得从二弟家三个侄子中挑选一个最为合适,三弟以为如何?”
姜迁一听把他摘了出来,长出一口气,连忙附和:“对对,我也这么觉得。”
“哪里合适了?”姜辽原先有多盼着过继,眼下就有多怕过继,“他们三个都是废物,如何配得上侯府?岂不是堕了大哥的威名?”
哇一声,里屋传来儿啼,陈妈妈慌慌张张走出来唤姜知意:“外头太乱,吵醒了小少爷,姑娘快来看看吧。”
姜知意连忙往里走,又在门前停步:“有件事情早就想与两位叔父商议,那日当着岐王殿下的面与沈家说定,我这个孩子姓姜,该随咱们家这一辈的排行,如今我阿爹不在家,还请两位叔父帮着给他取个名字。”
沉浮出族,念儿跟姜知意姓姜的事姜辽和姜迁都已听说了,但此时突然提起,姜辽顿时如醍醐灌顶:“有了!”
他急急说道:“阿嫂方才还说何必舍近求远,如今这最近的,却不是在府中?”
一指里屋:“有二侄女这孩子,何愁侯府后继无人?”