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美纪子想象着自己站在穗高山顶峰上的情景，不禁悠然神往。望着翻滚在群山山脊上的火烧云，她想，此时那些身在穗高山上的人该有多幸福啊！
回到旅馆，父女俩简单擦洗了一下，便来到餐厅。
美纪子和父亲一起看着菜单，突然感到有谁在盯着自己。
“怎么了？”门胁的眼睛离开了菜单，问道。
“好像有人在瞧着我……”
“你呀，总是惹人注意的嘛。”门胁漫不经心地说。
美纪子长得酷似母亲，无论那张柔媚的瓜子脸，还是那一双顾盼生辉的秀目，都不亚于母亲当年。因自幼丧母，她目光中还时而带出淡淡的忧伤。这种妩媚和忧郁交织的神情具有一种独特的魅力，总能吸引男人的目光。容貌出众的美纪子是门胁秀人的骄傲。
“讨厌！”
因服务员还在等着他们点菜，美纪子便略微转过身来。这时从不远的桌子旁突然站起几个人，走了过来。
“局长，真是难得见到您哪！”
“听说您和令爱出来旅行了，万没想到会在此地见到您。”
“如果没有妨碍的话，能不能允许我们同局长一起进餐。”
搭讪的是几位穿着漂亮合体的西装、年龄都在二十七八岁的青年人。
“怎么，你们几位也出来旅行吗？”门胁非常惊讶，在旅行中碰到熟人时往往都是这种表情。
“局长，这是我们的管辖区，这座旅馆等于是我们公司的夏季招待所。”刚才第一个搭话的身材瘦长的年轻人说。
“莫非你们是为了追我才来的？”门胁开始有所警觉。
“不，不！我们根本不打算打扰您的私人休假。”第二个搭话的体格健壮的年轻人连忙摇手否认。
“这还差不多，希望你们不要在这里和我谈工作，我可是和女儿一起来度假的。”门胁叮嘱了一句。
从他的口气上判断，这几个青年人好像是与门胁管辖的公园局有工作上的来往。他们是来度假的吗？怎么碰巧三个人一起度假呢？这多少有些蹊跷。
也许正如门胁所说，他们是跟踪而来。门胁外出时经常被一些人纠缠不休，所以他才这么叮嘱。
“我们也是偶然在此相遇。虽然我们几个人平日是互相竞争的对手，但外出旅行时还是言归于好、和睦相处的。正当我们共进晚餐时，看见了局长。”第三个搭话的、中等身材的青年人解释道。
当上级官厅的官员带着“秘密夫人”外出游玩时，忌讳下属机关的人上前搭话。这几个人之所以搭话是因为他们知道，美纪子是门胁的女儿。但美纪子并不知道他们是谁。
门胁不想把他们介绍给女儿，他觉得这些擅自搭讪的人破坏了自己正要和女儿一起享用晚餐的兴致。
“您是小姐吧？初次见面，我叫弓场久彦。”见门胁不准备为他们做介绍，瘦高个青年便主动通报了姓名，并递上一张名片。
“我是国井弘。”
“我叫村越顺也。”
体格健壮的人和中等身材的人也不甘落后地递上名片。他们的样子实在滑稽，美纪子不禁哧哧地笑起来。
门胁平时对美纪子一贯迁就，美纪子一笑，便缓和了当时的紧张气氛。
细想起来，对于一个女孩子来说，同充满青春活力的男青年共同进餐，会比同上了年纪的父亲一起吃饭心情欢快吧。
“如果你们愿意，就请到这儿来吧。”门胁不无勉强地说。
“哦，行吗？”年轻人对门胁态度的突然转变感到吃惊。
“只要不打搅诸位……”
“哪儿的话。”
“我们感到荣幸。”
“以前只听说局长您的令爱很标致，没想到竟这么漂亮。”
“噢！你们所说的荣幸原来是指我女儿而言哪！”
“如您所说。”
门胁对这令人肉麻的吹捧好像也挺高兴。在局机关里他像是个严厉的家长，可一提到美纪子，就变得随和起来。
“行了，那么大声音，也不怕别人听见。”美纪子红着脸说，但她显然不是因为年轻人说她漂亮而脸红。
这三个年轻人不在一个公司工作，但在学生时代却都是同一个大学的旅行俱乐部的成员。他们多次来上高地，几乎登遍了这附近的所有大山，比门胁更加熟悉上高地的情况。
仅一天时间，美纪子便和他们混熟了，她问他们：“你们过去在同一个大学的同一个系，现在各自服务于不同的、敌对的公司，太不凑巧了，是吧？”
“不，这是我们的福气。”
“讨厌的福气。”
“这是命运的嘲弄。不，也许应该说是命运的残酷。”三个人的眼光碰到一起，好像进发出了火花。隐藏在他们之间的敌意，有一触即发之势。
等美纪子觉察到这种突然紧张起来的气氛时，三个人脸上已浮现出柔和的微笑。
“嗯，虽然我们现在成了竞争者，但毕竟同窗数载，友情还是有的嘛，啊？”
