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“什么？村越还没回来？”接到侦查员打来的电话，那须警部愕然地从座位上站起来。
“今天他没上班。我去他住的地方——中野看了一下，那儿的人说他昨天早上出去后一直没回来。”畠山从监视现场打回来电话，声音有些紧张。
村越昨天下班之前一直在公司里，既然下班后没回自己的住处，那一定是去别的地方了。
按理说，一个单身青年男子，偶尔一个晚上不回住处，不值得大惊小怪。但是正当“调机”的诡计被揭穿，村越无作案时间的证明即将崩溃的时候，即便是一个夜晚去向不明，也够让人操心的了。
“他屋里的情况怎么样？像不像到哪儿旅行的样子？”那须警部又追问了一句。
村越如果到某地旅行几天，他应该带着随身衣服和旅行用具。不过就算他拿走了什么，恐怕畠山也不知道。
“屋内摆设没显得零乱，照相机什么的都没带走。我问了公寓管理员，他说村越昨天早上走时并不像去哪儿出差的样子。”
经过了解，得知村越所在的公司并没突然派他出差，这也就是说，昨天下班后他临时在哪儿住了一宿。
“他的车呢？”
“几天前出了故障，正在修理所修理呢！”
“他没告诉管理员他去哪儿吗？”
“没有。管理员只负责收房租，根本不过问居住者的私生活。”
“没有谁给他去电话吗？”
“各屋的电话与外界直通，即便有电话管理员也不知道。”畠山向那须解释着。他觉得那须把村越的住处当作一般市民住的公寓了，在那里，管理员也负责接电话。
“哦，知道啦。你辛苦了，你再在那里稍等等看。我这就去村越的公司。”那须放下话筒，看了一下表。现在刚过11点，那些喝醉酒后随便找个地方睡一觉的单身汉，有可能在这个时间整理整理头发，带着朦胧的眼神来上班。
昨天晚上侦查本部开会，会上下田分析了村越的骗局，其他刑警谈了对石井重新调查核实的情况，会议很晚才结束。今天早上侦查本部派人暗中探访了一下村越的住处，这才知道他昨天晚上没回来。与此同时，本部派人去他们公司，发现虽已到了上班时间，但他却还没来。
他不可能知道侦查本部工作的进展情况，即便知道了，也用不着马上逃跑。
时间一分一秒地过去了，村越既没上班也没消息，据说他在公司里是个认真的职员，从未迟到过。
那须感到不对头，他以前已有过类似的经验。他来到位于神台的中台兴业东京分公司时，先来一步的草场和河西已在那里等候。
“来了吗？”
“没有。”两个人摇摇头。
开初认为没什么了不起的草场和河西，随着时间的推移和调查的深入，渐渐感到事态严重。
“哎，你们了解到什么了吗？”
“村越离开公司的时间是昨晚6点钟左右，他们公司的工作时间是上午9点半至下午5点半，他是按时下班的。”
“下班时，他有没有异常表现？”
“也没什么异常，只是——”
“只是什么？”
“好像比平常高兴。”
“高兴？”
“办公室里的人问他是不是去赴约，他说随你们怎么想，说完便兴冲冲地出去了。”
“兴冲冲？”那须眯缝着眼睛，用手摸着下巴，“村越兴冲冲地赴约，对方是谁呢？”
“是门胁美纪子吧！”
“也许还有别人，但现在他最热恋的是美纪子。”
“国井死去，弓场离开，村越近来好像和门胁美纪子接触频繁。”
“你们给美纪子挂个电话，问问她昨天晚上是不是跟村越在一起。对方是个女孩子，问话时要注意措词。”
“明白了。”河西去挂电话。
实际早该挂电话问问美纪子，不过，那须他们的确需要这么一段时间才能做出曾倾心于国井的美纪子在国井死后不久便和村越一起过夜的推测。美纪子和村越亲密起来是最近的事，因为没竞争对手了。
而且，美纪子给他们留下的纯洁印象，也阻止他们向同居方面推测。他们觉得美纪子不像是婚前便轻率与男人同居的女孩子，她认为女孩子在婚前与心爱的人亲密的行为不能与污秽的肉体关系相联系。
不过，刑警们认为村越昨夜突然去向不明，一定是去过糜烂的夜生活去了，而女方肯定是美纪子。他们已把村越看成是杀人嫌疑犯。
一会儿，河西挂完电话回来了。
