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很显然,今天的这次会面也将以失败告终。
麦克尼尔用手帕捂着嘴一边咳嗽,客气的请管家恭送船长先生离开,并建议他回去再仔细想一想,是否要购买斯托宁铁路公司的股份。
送走船长之后,管家转身回到卧室,“先生躺着吧,看起来,船长似乎并没有很生气。”
管家扶着麦克尼尔躺回被褥。
麦克尼尔望着窗外,神情忧烦
“很显然,列克星敦号大火那件恐怖事件,非但没有令船长有所收敛,反而提高了他的声望。
我们本不想与他在长岛海峡争夺,但……你要明白,对唯一的控制权,是范德比尔特的这半生永恒不变的主题。他永远盛气凌人,不断放弃投资收益,直到用这些金钱换取到控制权。这一点,我非常清楚。”
前有船长步步为营强势介入莫朗,成功掌控莫朗之后,他不仅仅是独立于莫朗和其他董事,连法律规定和政府当局也不能干涉。
早在184o年11月12日,船长就已经与斯托宁顿铁路公司的惠特尼先生进行了第一次会晤。
那次会晤,惠特尼与船长进行了一场冗长的交谈之后,让他与帕黙同时感到来自船长意志坚定、不屈不挠的精神所震撼。
事后,惠特尼总结自己对船长的认识,更是对麦克尼尔说道“若非逼不得已,我们不能与他开战。”
想起惠特尼先生的警告,这使得麦克尼尔更是忧心忡忡。
今天这次会面,非常清楚的告诉他,船长对长岛海峡的垄断战争已经是箭在弦上。
一旦谈崩,那么,他们难以想象,船长会对斯托宁铁路施以何种报复。
“范德比尔特船长凭借其自身的优点而崛起,十一岁便开始辅助他父亲的船只经营,十三岁就已经独立拥有了自己的船只,这么多年以来,整个史坦顿岛上的商人是有目共睹,他是一个极其进取、不知疲倦,在自己的生意领域聪明睿智的商人。
他常采用造船、向他人起竞争,但即使竞争,他也赚钱,然后再溢价将船只出售,离开那条航线。这一次,如果他不与我们合作,也许会用同样的方式来对我们起战争。”
麦克尼尔毕业于对早期的铁路工程师来说两所最优秀的学校。
一是西点军校,另外是巴尔的俄亥俄铁路公司。
拥有了如此深厚的知识与能力,他也是一个极难被说服或利用的人,但他对船长的尊重几乎变成了敬畏“我承认,我们终将狭路相逢,但我宁可与其为友,也不愿与他为敌。”
管家在卧室内打理着事务,静静地听着主人这番慨叹。
随后,他问道“那么,您打算如何做?”
麦克尼尔轻闭眼眸,陷入沉思。
自从波士顿—普罗维登斯铁路和斯托宁铁路沿线修建了新的铁路,长岛海峡交通运输网络的战略平衡被打破,范德比尔特便认为自己的利益战场被侵蚀。
然而,对于斯托宁顿铁路公司来说,即使竞争者众多,这条铁路应该是业务繁忙,财源滚滚,因为它仍然是纽约与波士顿之间度最快的一条路线。
可事实上,公司依旧在破产的边缘挣扎,既要忍受前身的交通航运公司无情的剥削,又要承受愤怒的股东和持有债券的费城银行家之间的长期不和局面。
而后来柯蒂斯?佩克的上任,一系列操作,打造了一个将范德比尔特排除在外的联合阵线,又在桑德福指使下向范德比尔特的航线起挑战,这已经使得双方陷入了深深的仇恨。
范德比尔特被大大的激怒了。
他组织小型蒸汽船角斗士号,以非常低廉的价格跑从纽约到普罗维登斯的路线。
但因为当年在列克星敦号易主的时候,范德比尔特曾经与竞争对手达成了在这条路线的不竞争协议,而降低票价则是公然违背了双方的约定,战争一触即。