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那消息传进殿里,一向冷静的皇帝腾地一下站起,情绪失控的险些站不稳。
张德胜连忙扶了一把,跪着地劝慰道:“陛下,您节哀!”
众人亦是震惊,纷纷跪了下去,大殿里方才还歌舞升平的气氛一扫而空,举目皆是压抑的哭声。
柔嘉难以置信的愣在那里,滚烫的眼泪像断了线一般砸下来。
太皇太后……薨了?
那位如此可亲、待她如同亲孙女一般的太皇太后薨了?
她喃喃地念了一句“皇祖母”,话还未出口,却觉得喉咙间涌上一股血腥气,整个人眼前发黑,几乎支撑不住。
这世间最后一个真心实意待她的长辈也去世了。
从今以后,她在这深宫之中当真是无依无靠,孤苦伶仃,再也没有任何可以避风、可以苟安的余地了。
第15章 撞见
太皇太后薨逝,举国哀恸。
皇帝沉痛至极,下令以国丧之礼为太皇太后守孝,全国上下一月之内禁婚娶,禁宴乐,西戎的求亲也随之搁置。
阿木勒大为光火,但碍于大缙的礼法又不得已,只得寻了借口在邺京多留上一个月,等着大奠过后再旧事重提。
太皇太后不但生前帮助她良多,连她逝世后也冥冥之中替自己解了一时燃眉之急,柔嘉一想到这里更是悲痛到难以自抑。
自听到消息起,她便一连数日地跪在庆福宫守灵,粗布麻衣,不食荤腥,原本便不甚丰腴的身材经此一遭更是消瘦了许多。
等到了送太皇太后的遗体下葬西山那日,柔嘉清减的连腰身都细了一圈,仿佛一阵风过便能将她整个人吹折了腰。
尽管她心诚至此,但这些宗亲一见她一身缟素服齐衰之礼,眼中的神情登时便古怪了起来,窃窃地私语着。
“她怎么还有脸拜?真晦气,太皇太后的死说不准便是她的克的!”
“就是,刚在大殿里承认了自己是荧惑守心的命格,转眼间太皇太后便薨逝了,这其中保不准便有什么关联。”
“果然和她母亲一样,都是个煞星的命,萧氏皇族这是造了什么孽,祸事一个连着一个!”
“那西戎人还巴巴地要娶她回去,也不知道娶了这个煞星回去,他们有没有福气消受。”
“左不过还是看上了这张脸呗——依我看倒未必是什么煞星,倒像是话本里说的那些山精木魅,化了形专来吸人精气的。你瞧瞧她那双勾人的眼,一眼看过来,勾的那些人连魂都忘了!”
闲言碎语,越说越离谱,染秋气得脸色发涨,柔嘉却是面色如常地经过这一张张或鄙夷或讽刺的脸,置若罔闻地拜了下去。
皇祖母已然逝世,她不想在这送别的最后一程上还要扰了她清净。
见她面不改色,众人忿忿却又无奈,毕竟是先帝亲自封了公主接进宫里来的,她们顶多是嘴上讥讽几句罢了,谁也不敢真的冲上去拦。
只是这流言还是慢慢地传了开,回去的路上太妃太嫔们的马车不约而同的离了她三丈远,仿佛一靠近她真的会沾上什么晦气似的。
柔嘉早已习惯,一个人回去也并不觉得冷落,但偏偏不巧,那马车的轴承不知何故坏了,一路颠颠倒倒,歪歪斜斜,一拐弯不小心剐蹭到山岩的时候,“砰”地一声,彻底断了开。
然而一干宗亲瞧见是她的马车出了事,或是避之不及,或是视而不见,竟是没有一个人邀她同乘回宫。
“这可如何是好,这天阴的厉害,估摸着是要下雪,西山又这样的远,万一回不去留在着山里怕是会冻出个好歹来……”染秋看着那渐行渐远的皇家队伍忍不住有些着急。
车队很长,他们不一会儿便被甩在了大后方,柔嘉原本也不指望他们会搭手,沉思了片刻对她道:“你让小泉子去找一找内务府的总管,让他给我们腾一辆运货的马车出来。”
运货的马车,还不知道要被那些宗亲们怎么嘲笑。
但比起体面来,她说的确实最实际,染秋也顾不得那么多了,只好叫小泉子踩着深雪走一遭。
山里是真的冷,狂风一刮,裹挟着暴雪天地间茫茫一片,风急雪骤,吹的这本就不甚结实的马车仿佛下一刻就要被狂风撕碎。
左等右等,来人久久不至,柔嘉的手已冰凉,萧桓体弱,即便是坐在马车里,嘴唇也微微发了紫。
染秋着急地想亲自去寻一寻,然而刚掀开帘子,那狂风夹杂着雪粒子便抽打的她睁不开眼,万不得已又缩了回去。
正焦急之际,外面忽传来了一声扬鞭勒马的声音。
“吁——”
柔嘉掀了帘探头,风急雪紧中,只见一个身穿银白甲胄的人从高头大马上翻身而下,握着缰绳神情复杂地注视了她片刻,最后一屈膝,重重地一拜:“臣高彦昌参见公主。”
阔别多年,柔嘉再一次见到这位父亲从前的得意门生,心情亦是有些杂陈:“高校尉请起。”
高彦昌一抬头便看见了那张梦寐已久的脸,半掩在狐裘披风中,眼如星子,鼻尖小巧,出落的比他想象的还要美貌许多,心头微微一动:“公主的马车这是怎么了,需要卑职帮忙吗?”
柔嘉侧过身,只说:“不必了,我已遣了随从去找内务府的总管了,想必不久就会有人来了。”
高彦昌担任禁卫军的司骑校尉,此次西山下葬的随行队伍正是归他统筹,听了柔嘉的话,他微微皱着眉道:“半途下了大雪,又起了狂风,雪天路滑,下山的路不好走,万岁爷下令停了队伍整饬,今晚暂且在山脚下安营扎寨,等雪停了再上路。内务府现下忙成一团,怕是没空调拨人来,卑职这里恰好有一辆马车,公主若是不嫌弃可以与在下一同到前方大营去。”
浓云黑沉沉的压下来,眼看着这狂风大雪一时半会儿不会停,桓哥儿又冻的可怜,柔嘉也不好再推脱,于是客气地道了谢:“那就拜托高校尉了。”
“公主不必这般客气,这都是高某分内之事。”高彦昌看着她这般疏离,欲言又止,最终只是低声说了一句,“便是念在往日的情谊上,高某也定当为公主竭力。”
柔嘉此时身陷囹圄,不知该如何接话,只是垂下了头不再看他,抱着桓哥儿上了马车。
高彦昌亦是没再开口,抬手替她放下了帘子,翻身上了马在前面开路。
风声呼啸,雪满山林,一路默默无言,走走停停,直到夜幕下沉的时候,他们才赶到山脚下的大营。
夜幕已经沉沉地坠了下来,西山的夜比之皇城更加深沉,远处燃着几堆熊熊的篝火,大营上插着一面黑金旗帜,在夜风中猎猎作响。