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第二天便是正月元日。凌晨, 朱见深先去了奉先殿拜祭历朝历代祖先。望着诸位朱氏皇帝的画像与灵位, 从/太/祖/高皇帝(朱元璋)一直看到父皇英宗睿皇帝(朱祁镇), 思及这些天他始终权衡不定的那件事,朱见深心里忽然轻轻一动,暗道先祖在上,朕为国家社稷考虑, 打算废黜太子佑樘,另立三子佑杬为太子。若是祖先们也觉得妥当, 再过几日朕便下旨——
等了片刻后, 烛火依旧轻轻摇动, 缕缕香烟环绕而上, 似是没有任何异样。朱见深不由得心头大定, 神『色』微微一松。旁边侍立的怀恩皱了皱眉,不着痕迹地向着萧敬摇摇。萧敬亦将忧虑深藏心底,决定寻个时机让覃吉再去见朱佑樘, 劝他早做应对。
而后,朱见深又去了西宫给周太后行礼,这才赶到奉天殿,受文武群臣以及四夷朝使的朝拜庆贺。众臣循着礼唱声起起跪跪,好不容易坚持到结束,紧接着又去了文华殿庆贺太子殿下。朱佑樘身着衮冕, 垂望着殿内殿外跪满的群臣,不自禁地想起正在礼唱的覃吉那双满含忧虑的眼睛。
这些年他处处谨慎事事小心,不敢让万贵妃寻着半点把柄, 更不敢结交朝臣或者宫妃宦官等等稳固自己的位置。如今事到临头,再回顾四望,周围果然除了司礼监几位伴伴以及诸位先生之外,再无他人。东宫属官再多,也都不是他的亲信,不能托付任何事。
东宫这个位置果然是古往今来第一难熬。熬不过去的多,大都身败名裂而亡。熬得过去的少,且占着天时地利人和才能顺利登基。
若是太过积极,四处拉拢人心,难免令君父猜忌,以为心存不轨之心;若是太过谨慎,不与任何人结交,遇到危机的时候便寻不着任何力量扭转局面。若是与朝臣结党,党争的时候便会涉入其中不得脱身,说不得什么时候就会成为敌人的把柄;若是与宫妃联合,名不正言不顺,于声名有损,很容易遭人陷害,利益冲突时更很难彼此互相信任。
进退维谷,步步惊心。
一着不慎,满盘皆输。
他心底很清楚,一旦自己被废,等待他的必定不是闲云野鹤的日子,只会是一个“死”字。正如祖辈那场不曾见血的刀光剑影那般——祖父英宗被幽禁多年,若不是有朝臣维护,怕难以堵住悠悠众口,叔祖父代宗必定不可能容许他活下去;夺门之变后,祖父又如何能容许代宗继续活着,再来一场“夺门”呢?
这一次,他究竟该如何自救?该如何反击?需要做些什么,才能保住自己的位置?保住自己的『性』命?
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午时,朱见深在奉天殿赐宴群臣。
宴席上依旧热闹非凡,内阁辅万安领着一群亲信起身给朱见深敬酒。朱见深呵呵笑着应了,喝得正高兴的时候,眼角余光望见独坐在一旁的朱佑樘,见他脸『色』苍白瘦骨伶仃,愈深信自己的选择是正确的。
看看这孩子的身子骨,哪像是能承担得起国朝江山社稷的?连在文华殿读书都会累病,病了好几个月也不见痊愈,那些时时不断的朝务岂不是会将他整个压垮?可别像曾祖父仁宗昭皇帝(朱高炽)那般,登基未及一年便……
他其实从未厌恶过太子,所以才能宽慰自己,他并不是因着一己私心而废太子,确实仅仅只是为了老朱家的国祚考虑而已。这孩子是他头一个成活的孩子,他抱过他、逗过他,亲自给他寻老师教导,亲眼见他从懵懂幼儿长成翩翩少年,又怎么会厌恶他呢?他只是……不想让他承担不适合他的重任罢了。
至于贵妃的意思,他当然也明白。她并不像她口口声声所说的那般毫无私心。可那又如何?废立太子这样的大事,他自是不可能全听『妇』人之言。不过是她说得确实有道理,他才改变了主意罢了。
先祖们定然能明白他的苦心,不然他拜祭奉先殿的时候,便不会毫无异样了。横竖皇后没有嫡子,太子连同底下的弟弟们都是庶子,到底立哪个为太子,岂不是应该全由他这个父皇来决定?周太后那一处不难安抚,毕竟这都是她的孙儿,哪个当太子都无所谓,她都是皇祖母。群臣那一头……有内阁在,应该也无妨罢?
如此想着,朱见深不知不觉便喝得有些半醉了。怀恩扶着他回了乾清宫歇息,又命人进了些醒酒的汤『药』。醉眼朦胧的朱见深躺在榻上,嘟囔道“朕没醉!朕可清醒得很!还能再与爱卿们饮上几杯呢!!”
怀恩端着醒酒汤劝他“便是万岁爷没有醉,也进一碗醒酒汤罢。不然,睡醒了起来必定会觉得难受。”
朱见深执拗着不肯喝,皱着眉眯着眼睛打量着他,忽然挥挥手让其他闲杂人等都退下去。他正要仿佛分享秘密似的低声道“朕最近觉得……”,便听得外头倏地隐约传来一阵纷『乱』声。他顿时没了心思再说什么,挥挥手让怀恩出去处理。
怀恩眉头紧锁地出了乾清宫,就见一群太监宫女都战战兢兢地跪在地上,满面畏惧地望着天空,不由得抬望去——只见天穹正中央亮起了火光,往西方急急坠落,不多时便化为一团白气。正当众人以为白气即将消失的时候,那气团却又往上升腾,随之响起了阵阵雷声。
雷声轰鸣,惊动了正打算继续休息的朱见深,也惊动了依然在奉天殿里饮宴的朱佑樘和群臣。西宫的周太后、安喜宫的万贵妃、坤宁宫的王皇后,都由宫女太监簇拥着走出了寝殿外。甚至于京师的无数百姓也都惊慌地望着天空中的异象,完全不知究竟生了何事。
朱见深立在乾清宫门前,怔怔地望着那团盘旋上升的白气,忽又瞧见一颗如碗口大的赤『色』流星从天穹中落下,往西方奔去。流星尾部的浊气化为蛇形的白气团,与方才的白气交缠在一起,良久不散。轰隆隆的雷声亦是始终不断,足以令所有见者都胆战心惊。
“万岁爷……”怀恩刚要开口说些什么,朱见深身体微微一晃,险些腿软倒在了地上。他忙和萧敬一起将皇帝陛下扶起来,搀着他坐回榻上。
旁边有贴身伺候的宫女轻声问“万岁爷可要召贵妃娘娘——”
“不见!朕不见她!!”朱见深猛然间反应过来,立刻喝止了。怀恩等大太监们互相看了看,都觉得他这般模样实在非同寻常。以前若是遇见了这种事,受了惊吓,皇帝陛下只恨不得能立刻见到万贵妃才好,今天这究竟是怎么了?
朱见深坐在榻上,久久没有言语,眼底又惊又悔。唯有他才知道,自己之所以反应这般强烈,并不是因为别的,而是想起了奉先殿里先祖们那一张张画像。原来,他们并不是明白他的苦心,并不是默认了他的选择,而是愤怒地警告他绝不可轻易废立太子……
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安喜宫,万贵妃正匆匆欲往乾清宫,便听自己的耳目传来消息,朱见深不想见她。她怔了怔,顺手就将手中的玉佩砸向前来传信的小太监“不可能!这绝无可能!陛下怎会不愿意见我?!你们这些该死的贱奴!莫不是来欺瞒我的?!”
“娘娘饶命!奴婢不敢!奴婢万万不敢啊!!”被玉佩砸得头破血流的小太监满脸恐惧,抖似糠筛,“奴婢当真听见万岁爷说,不见贵妃娘娘啊!!戴爷爷连一个人都没有派来安喜宫,奴婢好不容易才寻了个机会前来向娘娘禀报,绝不敢有半句虚言!!”
万贵妃便命他将前前后后的事都说了,这才渐渐平复了怒火,思索起来。没过多久,梁芳匆匆而至,万贵妃劈头便对他道“今日星变,恐怕陛下会以为这是上天示警,绝不可废掉那个野种!咱们前前后后做的那些事,说不得都是白费了力气!!”