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中庭已经摆好了香炉香案, 案后悬挂文宣王的画像。祭酒跪在案前，先上了三炷香, 然后倒酒, 以示对先贤的尊重。然后国子监的官员和太学的教员跟考生们互相行对拜礼，三揖之后, 考生们前往各个大殿, 进行上午的考试。
夏衍被分到了大成殿，殿上摆放着数十张狭窄的黑木矮案, 每个案子上都备有笔墨纸砚。正前方的一个架子上挂着一幅卷起来的绢帛，里面应该就是考题。
考生站在各自的席案前, 对着考官三拜, 然后入座, 等待开考的钟声。
三名考官分别坐在大殿的最前和最后。夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下，这不就是那日学录身边的大人？刚才听另外的考官喊他祭酒, 原来是国子监的祭酒大人，也是个鸿学之人, 怪不得有些傲慢。那日在宋园，他拂袖而去，显然是不太喜欢自己吧。
祭酒的目光环视全场, 从夏衍的身上不着痕迹地掠过去。
天气炎热，幸好大成殿的四周都是苍梧，树冠遮天蔽日，为殿内送来阵阵凉风。
大殿上的考生都十分紧张, 夏衍正坐着调整呼吸，旁边那人忽然“呜哇”一声吐了出来。祭酒皱了皱眉，让卒吏来把他带走，立刻又有几名杂役进来清扫地面。食物的腐臭传到夏衍这边，他也有点想吐了。
补试虽然不是科举，没有经历重重的选拔，但一旦入了太学，便等同于半只脚迈进了官场，分量也很重。在场的大多数都是不及弱冠的少年，没有经历过这样的场面，加上天气炎热，身体便容易产生不适。
祭酒让人去搬了几座冰块放在大殿的各处，板着脸说道：“你们记住，通过补试，进了太学也不是一劳永逸。太学有非常频繁的公私考试和残酷的淘汰制度。因此这场考试，只当做学问的试金石。你们可以看看这四面挂着的字画，全是名家之作，当然考题的答案不会在里面。”
考生们哄笑了起来，那种紧绷的气氛，总算有所缓解。
国子监外，考生的父母们都不愿离去。虽然里面要考一日，外头烈日当空，他们站在这里对考生也不会有什么太大的帮助。但这毕竟是孩子们人生中很重要的一场考试，因此他们整颗心都挂在国子监里面。
夏初岚笑了笑。看来古往今来，望子成龙的父母都是相同的。
“我们回去吧。”夏初岚转身对六平说道。六平一愣：“姑娘，我们不等公子出来啊？”
“我们站在这里无济于事。等到傍晚考完的时候，你再来接他便是。”说着，已经抬脚往前走去。
思安和六平跟在她的后面，心想：姑娘这心也真宽，公子考补试这么大的事，她就像个没事人一样。等他们走回马车旁边，有一群禁军前来清道：“宰相代天子驾幸国子监，诸人让道！”
一时间本来拥堵在道路上的百姓，纷纷避让到两旁。禁军清道之后，两行骑马的皇城司亲从官在前方引路，他们生得高大，面目威严，震慑得百姓都不敢说话。
亲从官后面跟着几十个穿绿衣戴幞头的随从，手中捧着各式器具，大概是内侍省或殿中省的人员。接着是一顶宽大的官轿，由四个人抬着，后面还跟着几顶稍小些的轿子，最后是穿绿袍束犀角带的低品阶官员和宫廷的乐工。
一路过去浩浩荡荡的，足有数百人之多。
夏初岚听到身边的人议论：“你说奇不奇怪，原以为前阵子宰相停官了，怎么说也得贬出都城去。结果短短时日，马上官复原职，皇上宠幸更甚。这代天子出行啊，排场就是大。”
“你懂什么？别看现在前方战事捷报频频，最后还是要与金国议和。满朝上下，还有谁比宰相大人更懂得与金国人打交道？而且金人也只认他。”
“唉，你们听说了吗？最近禁军不是在满城抓人？进出城都得搜查。昨夜皇城司的人在城北的草料场附近抓了两个人，据说是金国的奸细。”
“皇城司的事你也敢说？不怕他们把你抓起来！”
旁边的人都笑了起来，说话那人连忙捂住嘴，刚好仪仗也走完了，百姓们便四下散去。
夏初岚坐回马车上，若有所思。因为吴志远的事情，她对顾行简的印象并不好。原来他前阵子被停官了？心里有个念头一闪而过，但因为太快，没有来得及捕捉。
等他们回到家，发现秦萝抱着顾家瑞站在门外等他们。
夏初岚问道：“秦姐姐，你怎么来了？快进来。”又伸手捏了捏顾家瑞嫩嫩的脸蛋。看到可爱的孩子，心情总是容易变好。
秦萝道：“我今日也无事，过来看看你。不打扰吧？”其实她是听顾居敬说，顾行简这两日要过来跟夏初岚说清楚。她怕夏初岚一下子接受不了，先来这里给她提个醒。
夏初岚笑道：“当然不会。”
……
顾行简一连几夜未睡安稳，坐在轿子里闭目养神。姚七娘果然很快找到了乌林，他已经饿了几日，浑身被打得皮开肉绽，伤口都结痂了，奄奄一息。但顾行简从他断断续续的描述中得知，四方馆有一位通译，似乎跟枢府的官员私下有来往。
乌林说女真语，虽认得汉字，但汉语说得并不是很好。在狱中时，那些人不管不顾地动刑，乌林毕竟是金国的贵族，骨子里也有傲气，就咬紧牙关什么都不说了。
至于他为何能从牢里逃脱，他自己也稀里糊涂的，以为是有人劫狱，他也就跟着逃出来了。恰好让皇城司的人以为他畏罪潜逃，布下天罗地网抓他。
顾行简查了下四方馆和枢府，有两个人同时不见了，但城门那儿却没有他们出城的记录，大概是搜查很严，他们心虚，不敢直接拿着东西出城。事涉金国，顾行简的立场不能出面干预此事，便将乌林的供词和查到的线索一并暗中交给了萧昱。
昨夜，皇城司的人终于在草场附近将那两个人拿住，从他们那里取回了丢失的机密。
枢密使今早亲自进宫向皇帝请罪，他和萧昱也被皇帝叫进宫中，因此才耽误了来国子监的时辰。最后乌林的冤屈得以洗刷，皇城司也不用再四处抓人。最重要的是保住了这份机密，对于前线的战事来说，便少了几分危险。
萧昱这个人，办事能力还是很值得赞赏的。只要指引条正确的路，便能很快得出结果。只不过他们的立场终究不同，将来的关系如何，也很难预料。
倒是他连日来忙于了结此事，等到终于告一段落，已经到了补试的日子。夏衍那孩子看到他没出现，应该会失望吧？待会儿在国子监见到，不知会是何种反应。
