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成州的府衙还在掌灯, 谢方吟坐在书桌后面整理文书，想起派去完颜亮那里的人带回来的话, 握笔的手越发用力。要他去金国做官是不可能的, 他可是汉人，怎么可能去金国做下等人？他之所以跟完颜亮合作, 不过是看中了完颜亮的手腕。
作为布衣平民, 在朝中毫无背景，又没有顾行简那样的心机手段, 不走些旁门左道，如何能够获得晋升的机会？
但完颜亮是个过河拆桥的小人, 不能把希望全都寄托在他身上。
谢方吟正想着, 衙役跑进来禀报道：“大人, 吴将军来了。”
谢方吟连忙搁笔，人还没走到门口，就看到全副盔甲的吴璘走进来了。吴璘让堂上的人都退出去, 径自找了张椅子坐下，看着谢方吟。
吴璘也不说话, 谢方吟只觉得有种无形的压迫感。统兵千万，纵横沙场的老将，那种威势不容小觑。而且吴璘在利州路的权势, 比谢方吟这个小小的成州知州要大上许多。
不久前，吴璘听顾行简说谢方吟私底下跟金人勾结，恨不得将这厮立刻抓起来，严刑逼供。但他上回大张旗鼓, 已经惊动了完颜亮，这次不能再鲁莽行事。而且顾行简要他来拖住谢方吟，他也得稳住阵脚。
“我问你，今年的赋粮收得如何了？”
谢方吟没料到吴璘是为这件事而来，心里松了口气，随即说道：“将军放心，各地的赋粮已经陆续送来了，今年丰收，粮食充足，等下官清点完毕，会着人送到兴元府去的。”
吴璘斜睨着他，想到这狗东西人长得斯文老实，却给金国卖命，连声音都冷凝了几分：“你知道自己的本分就好。”
谢方吟总觉得今日的吴璘与往常不太一样，寒如冰铁。莫非是什么地方出了差错？但怀疑归怀疑，他也不敢当面问出来，只听外面的二更鼓响，吴璘还没有走的意思，便问道：“将军不回去休息吗？”
吴璘喝了口茶说道：“你再陪我坐会儿。”
这下谢方吟觉得不对了。这公堂四周静悄悄的，衙役也都不知道去哪里了。那些影卫呢？他下意识地看了看角落里，吴璘冷声道：“你别看了，那些人都被清走了。”
谢方吟一惊，声调都变了：“将军这是何意？”
“我是何意？”吴璘憋了半天，伸手狠狠一拍茶几，“你自己做过什么好事，你心里不清楚吗！大宋栽培你为官，你却投靠敌国，替完颜亮那狗贼卖命！”
他声若洪钟，气势如虹。谢方吟双腿发软，但很快镇定下来，挺直腰板说道：“不知将军从何处听了谗言，又是何人想污蔑下官？下官自出任成州知州以来，虽无大的功绩，但也一直兢兢业业，绝不容别人如此泼脏水！”
“谢大人倒是振振有词。”门外忽然响起一个清冷的声音。
顾行简负手走进来，他穿着深色的鹤氅，身上沾染着夜露的寒气，表情冷峻。他身后，崇明推着一个五花大绑的人进来，那人被揍得鼻青脸肿，眼泪花还挂在眼角，进来之后，立刻躲避着谢方吟的目光。
“你……”谢方吟表情惊愕，说不出话来。这个人怎么还在成州！顾行简又是怎么找到他的！他后退几步，转身想跑，却被崇明一把按住肩膀，强行按在了地上。
“放开我！”谢方吟挣扎道。
顾行简不理他，只对吴璘说道：“辛苦将军了，接下来就交给我吧。劳您出去等候。”
吴璘知道顾行简这个人绝不是表面上看起来这样简单，之所以让他回避，恐怕也是不想让他看见那些手段。吴璘嫌恶地看了谢方吟一眼，就转身走出去了。
顾行简走到谢方吟面前，淡淡道：“谢方吟，我执掌中书多年，要查你的底线易如反掌。这厮在城里的赌坊被我找到，说是欠了不少钱。赌坊的人要剁掉他一只手，被我保下来，他便什么都招了。你还有何话可说？”
这人原是金人抢了宋人平民女子后生下来的孩子，虽说在金人家中并不受重视，但精通两国语言，长大后便往来边境做通译。谢方吟就是通过他认识的完颜亮。
谢方吟说道：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便！何必废话！”
顾行简坐在椅子上，挥手让崇明将那个通译押下去，公堂上便只留下他和谢方吟两个。谢方吟还趴在那里不动，月光照在青石的地面上，顾行简的声音如流水般缓缓流淌：“我记得你们那一届省试是由我的老师沈冲出的题目，内容是：君子进德修业。忠信，所以进德也；修辞立其诚，所以居业也。你还记得你是怎么答的？”
谢方吟微微抬起头看他，目光中透露出一丝迷茫。二十多年了，很多事他都忘了，独独没有忘记那场省试过后，沈大人特意见了他，说他答得好，要他以后为官别忘了初心。他趴在那儿，眼眶微热，一言不发。
顾行简道：“你若不说，我也有很多方法迫你开口。我从前在大理寺的时候，一天曾撬开过十几个犯人的嘴巴。但若是你在家中的老母亲，知道自己的儿子做了此等事，会心痛吧？”
谢方吟一惊，连忙说道：“我没有卖国！我只是掩护完颜亮入境，他说不会做对大宋不利之事！我自入官场，一直兢兢业业，但从未有晋升的机会，我只是在为自己争！”
顾行简微微低下头，盯着谢方吟的眼睛：“想争，你可以用心机手段，哪怕卑鄙龌龊，被人唾骂，那也不过是你个人的荣辱。但你通敌卖国，置那些在金国为抗金付出性命的义士，置我万千为国浴血沙场的将士于何地！你该死！”
谢方吟面如死灰，然后爬到顾行简的脚边，扯着他的下摆：“顾相，我求求您，求求您……您杀了我都可以，但千万不要把我的事告诉家母。她年纪大了，受不了这些。我错了，我真的错了……”
顾行简看到四十岁的男人在脚边痛哭失声，缓缓直起身子，目视前方：“我要知道完颜亮在何处。”
……
完颜亮在半夜一下惊醒，屋里的灯光昏暗。
刚才他做了个噩梦，梦见完颜宗弼提着大刀砍下了他的头颅。此刻他满头大汗，只觉得心慌气短。他侧头看了眼睡在身边的赵韶，想起今天侍女跟他禀报的话。
他一直觉得女人读书没什么用，偏偏宋室的女人，各个都满腹诗书，自小便如此。因此也并未把赵韶说的话放在心上。大概只是想念她那些个没用软弱的宋室皇亲了吧。
他帮赵韶拉好被子，想下床喝口水，忽然听到门外传来慌乱的脚步声。
“王爷！”随从在门外着急地叫道，声音又不敢太大。
