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“骑我的马!一个十岁的小孩?太荒谬了。”
“她告诉我她骑你的马。她的口气不像在说谎。”
“也许是罗斯牵它到草原上的时候,她骑在我的马上。不过我甚至不确定她是否能撑得住。罗斯都没办法骑它呢更何况是一个小孩?”
“好吧,罢了。”舞蛇说。也许梅莉莎只是想要让她印象深刻,如果那孩子活在自己的幻想世界中,她并不觉得惊讶。舞蛇却无法轻易忘记梅莉莎所宣称的那些话。“没关系,”她对盖伯尔说,“我只是想知道她怎么被烧伤的。”
“我不知道。”
她筋疲力尽,觉得自己若在浴盆里待上更久的时间,她就要睡着了。舞蛇撑着身体,离开浴缸。盖伯尔用一条大浴巾裹住她,帮她擦干背部和脚,因为她仍感到疼痛。
“四五年前,马厩曾经发生过一场火灾。”他突然说,“但是我以为没有人受伤。罗斯把大部分的马都救出来了。”
“梅莉莎本来躲着我,”舞蛇说,“她有可能已经躲了四年吗?”
盖伯尔沉默了半晌。“如果她害怕……”他不安地耸耸肩,“我不愿意这么想,但是三年来我几乎也在躲避所有的人。我想这是有可能的。”
他扶着她回到卧室,然后突然在门前尴尬地停住脚步。舞蛇觉到自己好像马上又可以再次挑逗他,完全不在预料之内。她很希望今晚可以在她的床上为他留一个位置;她会很高兴有他陪伴,但是她并没有无穷的精力。此刻她已完全没有力气做爱或付出同情,而且她也不想再挑逗他了。她只希望他整晚能静静地躺在她身边。
“晚安,盖伯尔。”她说,“我多希望昨晚能重新再来一遍。”
他将他的失望之情控制得很好,尽管他知道她受伤又非常疲倦,他仍尴尬地发现自己很失望。他们仅仅亲吻,然后互道晚安。舞蛇感到欲望突然涌起。她克制住自己想开口请他留下的念头,因为她知道在今晚身体与情感的压力过后,明天早上她会有何感受。再多耗掉一些身体与心神上的精力,就算是会令人亢奋的热情,都只会让情况变得更糟糕。
“该死的,”当盖伯尔走后,舞蛇说,“那个疯子已经欠我一屁股债了。”
有个声音将舞蛇从深沉疲惫的睡梦中吵醒。她以为莱莉又为了镇长的伤进来了,但是没有人说话。从门廊泄进的光线瞬间照亮了房间,然后门又关上了,再次恢复黑暗。舞蛇静静地躺着不动。她听得见她的心剧烈地跳动着,她准备好防卫,记起梅莉莎说过关于她的小刀的事。在营地的时候,她总是带着小刀,不过她没料到睡在镇长城堡内,竟然也会遭受袭击。但是今晚她把皮带和小刀留在地面的某处了,也许放在浴室内。她不记得了。她的头很痛,膝盖也很不舒服。
我在想什么?她在心底默想。我甚至不知道怎样用小刀打架?
“舞蛇小姐?”传来的说话声音非常小,她几乎听不见。
舞蛇猝然转身,坐直身体,她完全醒了过来。她倏地松开拳头,就好像放松的心情突然握紧了她的手。
“什么梅莉莎?”
“是的,小姐。”
“感谢上帝你出声了我差一点打了你。”
“对不起。我并不想要吵起你。我只是……我想要确定……”
“发生了什么事吗?”
“没有,但是我不知道你是不是安然无恙。我总是看到山上的灯亮着,我以为还要更晚,这里的人才会睡觉。我以为我可以找人问问看。只是……我不能。我该离开了。”
“不,等等。”舞蛇的眼睛已经能够适应黑暗,她可以看见梅莉莎的身形,还有她红通通的头发里被太阳晒到褪色,泛着鬼魅般微光的些许发丝;她还闻得到粮草和干净马匹令人神清气爽的气味。
“你真好,爬这么一段路,就为了知道我的情况。”她将梅莉沙拉近,俯身亲她的额头。厚重的刘海无法完全藏住头发下她扭曲不规则的疤痕。
梅莉莎身体僵硬,推开她。“你怎么能够忍受碰我?”
“梅莉莎,亲爱的”舞蛇伸出手,在梅莉莎没能来得及阻止她前打开灯。这个孩子转过身。舞蛇握住她的肩膀,轻轻地将她的身子扳过来,直到她们面对面。梅莉莎不愿意看着她。
“我喜欢你。我会触碰我喜欢的人。其他人也会喜欢你,如果你愿意给他们机会。”
“罗斯不是这么说的,他说山腰镇没有人愿意看妖怪一眼。”
“嗯,我觉得罗斯是个令人讨厌的家伙,而且我敢说,他之所以希望你害怕见到人群,有别的理由。他因为你做的事而得到称赞,不是吗?他假装是他驯服马匹,也假装是他在骑它们。”
梅莉莎耸耸肩,她低着头,好让疤痕不显眼。
“还有火灾的事,”舞蛇说,“到底发生了什么事?盖伯尔说是罗斯救了马匹,但是受伤的人却是你。”
“每个人都知道一个八岁的小孩不可能从火场里救出马匹。”梅莉莎说。
“喔,梅莉莎……”
“我不在乎!”
“真的吗?”
“我有地方住,有东西吃,还可以待在马儿的身边,它们不会在意……”
“老天,梅莉莎!为什么你还愿意留在这里?人需要的东西并不只是食物,每个人都需要在一个像样的地方睡觉!”
“我不能离开。我还不到十四岁。”
“是不是他告诉你说,你是他的奴隶?山城里不允许有奴隶。”
“我不是奴仆,”梅莉莎暴躁地说,“我才十二岁。你以为我多大?”
“我猜你大概十二岁左右。”舞蛇说,她并不想承认,她原本以为梅莉莎的年纪更轻,“这有什么关系吗?”
“当你十二岁的时候,你可以去你想去的任何地方吗?”
“没错,当然可以。我很幸运生在一个我不想离开的地方,但是我可以离开。”
梅莉莎眨眨眼。“喔,”她说,“好吧……在这里不行。如果你离开的话,你的监护人会找你。我曾经离开过一次,结果就是这样。”
“但是为什么?”
“因为我藏不了,”梅莉莎愤怒地说,“你认为人们都不在乎,但是他们却告诉罗斯我藏在哪里,所以他就把我带回来”
舞蛇伸出手,抚摸着她的手。梅莉莎陷入沉默。