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李氏听得沈夫人的述说,倒是和女儿那番话并无区别,只长长一篇下来,知州老爷除了咳嗽,竟只字未意见,李氏心里头着急,她虽是个内宅妇人,只是因丈夫过世后,才逼不得已和宗长族老周旋,废心里里外外的事务,却也知道一点,女儿谋划那些事,到底还得落在知州老爷身上,知州夫人一介女流,就算热心,也帮不上许多。
越是着急,事情却越是进展不顺,知州老爷好容易开口,却是一句“都什么乱七八糟的事儿,我如今哪里顾得上这许多?!皇后娘娘虽多被郑贵妃挑衅,你们沈家和郑家历来就有矛盾,此时却还要以大局为重,我这时已经够艰难了,再和荣国公府结了仇,郑秋死了心和我作对,我在汾州的公务,就更进行不下去。”
李氏忍不住把眼睛睁开一条缝,斜斜一睨,只见那知州老爷端端正正的面容,又有一把美须,看上去端方正直,真没想到竟是个不分是非的胡涂官,他可是一地父母,怎么能有失公道,撒手不管弱势百姓的死活。
李氏暗暗抱怨,沈氏也满腹郁火,水杏眼一瞪,委屈得噘了嘴“老爷这是什么话?指责我只顾娘家不顾老爷仕途?亏我嫁进赵家这么多年,不管婆母怎么刁难,忍气吞声侍奉,吃一肚子闷亏还要强颜欢笑,又替老爷抚养子女,半点不敢挑剔,在老爷眼里,我原来还是沈家人,从不和你一条心。”
李氏垂了眼,盯着自己的脚尖,暗道知州夫人竟敢这么和丈夫说话?哪个妇人出嫁后,不要上事公婆下育子女,这都是妇人本分,怎么能算委屈?这事多半怕是不成了吧,夫人这么一激,知州老爷该更不愿管了。
让李氏吃惊的却是,夫人这么一怨嗔,老爷竟真有些理亏了,咳咳咳了几声,态度软和下来“我这段心里堵得很,刚才那话说得急了些,你也别放在心上。”
“我答应这事,可都是为了老爷着想,老爷不是也一直念叨,荣国公郑秋从前可和施良行密切得很,两人不定做了多少勾当,现下这汾州府,属官大多是施良行的党从,老爷新来,就被他们架空,拘了手脚,要不是施良行交待,他们怎么敢?如果能借这事儿,牵连上施良行,说不定老爷的难题就解了。”
李氏虽听不明白官场权局这些道道,却也跟着点头,又暗道差些忘了女儿早前的话,这沈夫人可是当今皇后的嫡亲妹妹,难怪行事不同普通妇人,又懂得这许多外头的事务,说不定还有转机。
越竖起耳朵来。
“事情哪有这么简单,郑秋的小子就算恃强凌弱,又没闹出多大的风波来,顶多弹劾郑秋一个教子不严,郑秋毫不损,更何况施良行?”
“这事成与不成,老爷还是和尹先生商量商量再说,我只望着,老爷能帮,多少还是使些力,一来有纪姐姐的情面,再者,我还想着那顾大姑娘既机智伶俐,又美貌无双,和兰庭倒是般配,真要能成了咱们儿媳,一家人的事,还能看她被别人欺负了去?”
李氏一听这话,再顾不得那些礼法体统,双眼瞪成了铜铃,直盯着知州老爷几乎没把那张端端正正的面颊烧穿两个窟窿。
又听赵知州道“兰庭那情况,怕是和这女子不般配吧。”
难道知州老爷的儿子有什么不妥?李氏心里又打起鼓来。
“怎么不般配?顾大姑娘论家世,的确低微了些,但也是出身耕读传家的世族,她父亲可是弘复六年的举人,有功名在身,难得是这姑娘知书达礼,又节烈孝顺,身处逆境却还能反抗权贵,这等刚毅贞节,正该得朝廷表彰。”
原来知州老爷是嫌弃春归的家世,李氏不由长叹若不是丈夫横死异乡,等日后中了进士,春归便是官宦之女,又怎会被人挑剔呢?
“不妥不妥,兰庭的婚事,母亲也有主张。”
“老爷难道真想任老夫人折腾,和晋国公府联姻?”沈氏冷笑道“老爷难道忘了父亲一再提醒,太孙可也就要婚配了,晋国公府尽管炙手可热,太孙及郑家连万家可都盯着,真依了老夫人,难道老爷也想着夺储?”
“莫胡说!”赵知州重重一拍床铺。
李氏被吓了一跳,惊叫出声,好在她这时无论出多大的动静,旁人也是听不见的。
沈氏却一点没被吓到,撇着嘴角反而笑起来“我怎么说,说什么都不要紧,横竖一家子,各长一颗心脚还扎在同根绳子上,绳子一断都得摔地下,重要的是皇上怎么看,娘娘怎么看,官场上那些人又要怎么看,兰庭这还没起步,就因一桩婚事卷进漩涡,对赵家而言,可是祸非福。”
李氏又盯着赵知州猛瞧,见他把那眉毛松了紧紧了松,一掀被子,穿着条亵裤裸着小腿就站起来……李氏吓得生生退后一步。
“这件事,还得和寄余商量商量,我这就去外头,没我准话,你先别忙着闹腾。”
“自是要等老爷决断。”沈氏越眉开眼笑。
李氏也忙忙飘去了外头,等那赵知州着装整齐往外走,她想了一想,还是决定跟着能定主意的关键人,就没听见沈氏和仆妇的一番对话。
“夫人,老爷可答应了?”这仆妇,就是一直陪在沈氏身边进出那位,是沈氏的陪房,快四十的年纪,丈夫姓郭,她的女儿,却是跟了沈皇后进宫侍候,郭妈妈在沈家也好赵家也罢,都是极体面的人物,撮合赵家长子兰庭和春归婚配这桩事,原来是出自郭妈妈的主意。
“老爷是个什么性情,我还拿得准,这事没有十停,也不下八停了,我只是担心,兰庭那头……怕没这么容易。”沈氏叹息“别的家,儿子都是听老子娘的,咱们家倒好,老子没有老子的威严,儿子没有儿子的顺从。”
郭妈妈却道“那顾大姑娘,生得十分好容色,老话说得好,人不风流枉少年,又不说老奴冷眼看着,大爷往常就爱和六皇子交道,走动得多的那几个,也都是些倜傥风流的公子,屋里头不一样收着几幅仕女画?要知道夫人属意的这位,是个绝色佳人,这事就成了五停;再者,若非夫人提醒,老奴也没留意,顾姑娘竟未缠足,夫人可别忘了,咱们家大姑娘该缠足的时候,也是又哭又闹,大爷寻常虽远着大姑娘,不喜大姑娘跋扈,当时却也为这事了话,不让大姑娘受这痛苦,为此还和老夫人争执了几句,一着急,说那些缠了金莲的女子,走路扭扭捏捏,有的甚至要让人抱来抱去,都不像个健康人,哪点美了?大爷一看顾姑娘行动爽利,性情也不柔弱,说不得那五停也就成了。”
“话虽如此,可妈妈也别忘了,因着前头朱氏的事,兰庭指不定把我怎么想,更不提当中还有老夫人一直挑唆着,在他婚事上头,兴许更加听从老夫人的主张。”沈氏更见愁闷了。
“虽说老太爷故世前了话,但姻缘之事,大爷还需听从父母之命媒妁之言,这件事儿,只要先说服了老爷点头,往北平家里去封信,叫大爷来汾州侍疾,再一逼压,说隆灵寺住持断言,老爷自来汾州遇见多少厄困,大爷和顾姑娘婚事一冲,全都解了,大爷迫于孝道,也只能认同,只要婚事一成,大爷看着新奶奶是这般人物品格,心里只会记夫人的好,哪里还听得进老夫人的挑唆。”
沈氏颔“但愿得如此吧,老夫人心心念念,就要助着惠妃母子和姐姐、太孙作对,偏兰庭又是个这样的才品,我只怕晋国公更加属意招兰庭为孙女婿呢。”说着又恨声道“我那时还在北平,听姐姐的话,想着把芳丫头配给兰庭,废尽心思曲曲折折,总算是试探得兰庭并不反感,也不知三姐夫是怎么想的,临了他倒给我来个变卦,要不离京前就把兰庭的婚事定了,也不至于这样被动。”