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却说顾嬷嬷一行人因为一路带了个小囡囡,为求稳当尽量选了水路,所以一段路走了两个月有余。
小囡囡已经长开了,看得出来是个美人坯子,一双黝黑至极的大杏仁眼,长长的眼睫毛像檀香扇子一样展着,最最特别的是她的一双眉毛既长且黑,眉梢那里微微顿了一下才向下弯了一小截,显得整个小小的脸盘子英气十足,叫人忽略了她其实还有一管挺翘的鼻梁,一张如花瓣般细软粉嫩的小嘴。
顾嬷嬷年轻时有过一个女儿,可惜很小的时候就夭折了。在皇宫里跟着张夫人接过这个还带着脐带的小囡囡时,心中一直遗憾缺失的一块忽然间就圆满了,所以说人与人真是讲求个对眼的缘分。当知道要把这个孩子送走时,她在床铺上翻来覆去地睡不着,心里头那股子的不舍随了天越亮堂越发愁。等一早起来,把小囡囡抱在手里,心里头才又重新变得踏实了。
世子夫人来接孩子时,顾嬷嬷已经下定决心要陪在这孩子的身边,要看她长大,看她识字,看她及笄,看她嫁人生子,这样的日子想来也没有什么不好。心头难免不舍的是跟张夫人主仆一场近三十年的情谊,还有故土的难离。但是所有的一切在看见小囡囡嘴边那抹畅畅的笑容时,心口便是欢喜的。
奶娘不是外人,是世子夫人陪房周嬷嬷的大儿媳妇,刚生了儿子奶水足得很,小囡囡吃饱之后就翘了脑袋东张西望,众人都说没见过这样瓷实的孩子,虽说是早产又一路颠簸,小囡囡照样长得条顺。顾嬷嬷心想这大概就是老辈人讲的是来还债的孩子,好养得很!
到了广州城后,顾嬷嬷和周嬷嬷仔细安顿好众人之后,收拾得利利索索地,持了拜贴找到了世子夫人托庇的好友宋氏的家里。
广州城傅宅,宋知春慢慢看完了手中的信,心里不无感慨。
这寿宁侯府的姑娘郑璃她也见过两回,花骨朵一样的小姑娘,就因为所遇非人一朝就殒了性命只留下个孤女,为了保命还要隐姓埋名天遥路远地被送到这偏远之地。虽没见到孩子,但她心里头已经是肯了。但是为了彼此心知肚明之事,宋知春还是不敢贸贸然就答应了,只是推说要跟当家的商量一下。
周嬷嬷是个精明人,一看这模样就笑道:“您帮了我们世子夫人的大忙,她心里头感激还来不及。临走时就给我们说了,这孩子日后怎样但凭她自己的造化,您费心养一场就是您自个嫡亲的一样,再没谁跟前来摘桃子的!”这话里话外的意思只差明明白白地说——这孩子以后郑家不会认,那刘家根本就不知道这孩子的死活,您把这孩子当亲闺女放心养好了!
宋知春本就是极爽朗的性子,闻言也不生气,笑道:“李家姐姐对我有大恩,我知道她不会害我。好了,这孩子我留下,定会妥妥当当地把她养大!”顾嬷嬷和周嬷嬷大喜,忙跪了给宋知春磕头。
等人都走光了,宋知春沉了脸呵道:“你还要在那儿撅多久,也不嫌那蚊子咬得慌?”话语一落,就见旁边抱厦里钻出了个人来,浓眉大眼脸盘端正,只是身材略微有些发福,正是宋知春的丈夫傅满仓。
“嘿嘿——”傅满仓搓了手笑道,“你怎么知道我躲在那边?”
宋知春又好气又好笑,“你这么大的个儿,日头照过来那么长的一片影子,除非我眼睛瞎了才不知道是你!”
傅满仓精神一震,笑道:“春儿,刚才那婆子的话我都听见了,那孩子不拘怎么样,我们养了算了,这么大老远地过来也是个缘分不是?”说完拿眼小心地觊觎着她。
宋知春和他做了近十年的夫妻,一看他这般模样就知道不好,把桌子一拍喝道:“你又背着我做了什么好事?是不是又把银子送给了哪户孤寡?还是又管了什么不该管的闲事?”
傅满仓连忙摆手,“我这一向都老实规矩着呢!只是——只是年前我背着你给家里头老娘写信,说你已经有了三个月的身孕,这不算了时间差不多了嘛,昨收到老娘的信,里头问你生了没有?是男是女?我这不正抓瞎吗,正想挑个日子和你到慈幼局里走一趟领个孩子回来养!可巧一进门竟听丫头说家里来了几个生客,我担心你有什么事就躲在抱厦里头偷听来着。”
宋知春噗嗤一笑,道:“你指量我是傻的呢?这回你老家捎来的东西里有好几件小孩子的衣服,一看就是你老娘的针线,我就知道定是你在信里头胡乱说了什么!”
傅满仓长舒一口气道,挨了踏脚边坐下道:“原来你都知道了呀,害得我一天到晚地提心吊胆。你说我老娘一天咸吃萝卜淡操心,说我没儿子怕绝了我的后,非要送个什么远房的侄女过来给我做妾。我没法子,就说你早有了身孕,只是怕岁数大了胎里不好坐稳,就谁都没说。幸好是隔得远只能书信往来,要是住得近,这老太太东一榔头西一棒槌,怕是要愁死我了?”
吧啦吧啦说得正欢的傅满仓抬头就看见宋知春一脸怅然,心里就咯噔了一下,小心地问道:“我又说错什么了?”
宋知春摇摇头,黯然叹道:“终究是我对不住你,没能给你生个一儿半女。”
傅满仓心疼得直哆嗦,跳着脚道:“你说你怎么老在这块转悠呢?我们老傅家又不是只有我一个儿子,还有我大哥呢,我大哥的儿子都能上山套鸟下河摸鱼了,这回信里头说大嫂肚子里又有了一个,老傅家的香火断不了。要说怨就该怨我,那年要是我跟你一路,你也不会伤了元气,到现在身子都没好利索……”
这傅家和宋家在老一辈是知根知底的老相识,隔条河住着。傅家老爹一辈子安于田庄,空闲了就走村窜户做个货郎,天长日久凭了老实厚道就积了一笔身家,送了两个儿子进了学,小小年纪就都中了秀才,十里八乡远近闻名。宋家爹爹就是宋四耕,他仗着有把好力气就从了军,几年下来也混了个小小的什长。
有回宋四耕回乡探亲时恰好遇到刚刚读书归来的傅满仓,心里喜欢的不得了,就干脆和傅家老爹定下了儿女亲事。一转眼,十来年过去傅家老爹过世,傅太太不擅经济只会坐吃山空,几年的工夫家里就入不敷出了。那时正是傅家大哥要考举人的时节,十六岁的傅满仓心一横就脱了秀才的斓衫,操起了傅家老爹的老本行当起了货郎。而宋四耕因为武勇一路青云直上当上了宁远城的守备,两家的地位顿时悬殊起来。
回忆起了当年的事情,宋知春抿嘴一笑:“每年我的生辰都会收到奇奇怪怪的小物件,我娘说这傅家小子每回都在我家门口瞎转悠,就是提不起胆子来上门,每回看着都急得她牙疼。还说要是我十八岁时这小子还不敢来下聘,就在街上给我来个拉郎配!”
傅满仓也是满脸温柔,“每回你娘都让人给我端酒端菜,我心里头明白你娘的意思!就是不知道你是啥心思?看不看得起我?总想着要亲口问你一句,心里头才踏实。要是知道你老早在等我,我半夜都会跳你家墙里去!哎,后来听说你家出事了,我紧赶慢赶到了你家门口,就见你拿了个大门闩子正在打那些捣乱的小混混。那时我就在想,有这样厉害能干的媳妇儿,我真是夫复何求啊!”
宋知春睨了他一眼,“我还以为把那个傻小子吓跑了呢,谁知道他又巴巴地黏了上来,撵都撵不走!”
傅满仓叹了一声接道:“什么撵都撵不走,接了你父兄尽皆阵亡的信儿,谁知道你会有那么大的胆子,一个女子单枪匹马地就冲去了宁远关。我这辈子最大的错处就是没来得及拦住你,害得你受了那样严重的伤!”
宋知春紧紧地抱住丈夫,“那时我一心只想多杀几个北元人为父兄报仇,谁知道会遭暗箭射伤。要不是你费力找寻,我大概会被埋在那些死人堆里再也不见天日了!”
想起昔年的往事,两人有些伤悲又有些甜蜜。
彼时,宁远关军情紧急,到处都是伤亡的军士。宋知春的箭伤又伤在小腹,那些军医又都是男人,哪里肯空闲下来医个女人。还是傅满仓背着她,到城里满城转悠才找到个会些医术的稳婆,这才救了宋知春的一条小命,也许就是那回过重伤势的遗患让两人成亲十载都没有儿女。
傅满仓柔声道:“想是这个孩子本该就是我们生的,只是托生了别人的肚子,要不怎么这般正正巧的时候来了我们身边,日后我们好好养大她,给她找个知冷知热的小女婿,我们一家四口过甜甜美美的小日子!”
一番话说得宋知春心头热络得象团火,声音闷极象要哭出来一般,“恩,都是为了我……,那你娘那头又怎么说,如果她知道是个女儿,怕不又要给你塞个什么表妹过来——”说到后来,宋知春自己倒忍不住醋了起来。
傅满仓“哈哈”一笑,胸脯拍得山响道:“莫怕,隔个两三年,我们又去抱个男孩当我们生的,保管我老娘啥话也没有了!”