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北京紫禁城直殿监偏房外。
瘦高个太监微微低头瞟了一眼卡在脖子两边的钢刀,若无其事地反问“各位抓我做什么?认错人了吧?”
孙承宗仔细大量着这个瘦高个太监,只见他的个子比平常男人高出多半头,却是细脚伶仃像个麻杆儿,胳膊又细又长,眼睛滴溜溜乱转,显得异常精明。
瘦高个太监镇定自若的态度,让一直站在旁边观察的王之寀楞了一下,旋即指着瘦高个太监喝道“果然是个凶险狡诈的狂徒,人证、物证具在还敢装模作样百般抵赖。”
瘦高个太监气势汹汹地反问“人证是谁,物证在哪里?”
王之寀头也没扭,喊了一声“张五儿出来。”
孙承宗牵着反绑双手,嘴里塞着麻核桃的张五儿从偏房里走出来。
王之寀一伸手从他嘴里抠出了麻核桃,问道“是不是他?”
张五儿活动了两下嘴吧才说“就是他。”
瘦高个儿太监指着张五儿说“我从来没见过你,你不要疯狗乱咬人。各位大人,不要相信他的一面之词,他只想给自己开脱,才胡乱咬人拖延时间。”
孙承宗迅疾指着瘦高个太监反驳道“我们还什么也没问,你怎么就知道他为自己开脱、胡乱咬人?”
瘦高个太监立即意识到自己反应过度,马上眼睛乱转着不再说话了。
王之寀说道“不要和他在这里纠缠,去刑部审讯。”
瘦高个儿太监却又极力挣扎着振振有词“我到底犯了什么事儿?凭什么要抓我去刑部审讯?”
王之寀打断他“少装蒜。到了刑部自然有人跟你说清楚。”
瘦高个儿太监提高了声调大声嚷嚷“我好赖也是直殿监的七品太监,直殿监领太监不话,我哪儿也不去。你们刑部有什么了不起?吓唬老百姓还可以,少在我们这里逞威风。”
王之寀歪着头,上下左右打量了瘦高个儿太监一番,才阴阳怪气地拖长声调说道“哦,七品太监呀,好大的官儿!知道我是谁吗?刑部提牢厅的五品主事王之寀。”
王之寀又闪了闪身子,指着身边的孙承宗说“知道这位是谁吗?当今太子爷的师傅孙承宗。就是当今辅大学士见了,也得礼让三分,你算个什么东西?”
直殿监领太监大步走过来,狠狠踢了瘦高个太监一脚,训斥道“刘成,你小子真是有眼不识泰山,竟敢跟两位大人瞎嚷嚷!来人,把他绑起来,送进刑部牢房!”
火把、吊灯把刑部刑讯室内照得雪亮。
刘成的头、双手、双腿,被紧紧地绑在十字木桩上,血流满面,身上穿的白色小褂,因为刚刚受过鞭刑,横七竖八的印满了血痕。
一个狱卒右手掂着鞭子一下一下敲打着左手,恶狠狠地质问刘成“到底招不招?”
刘成咬紧牙关,喘息着说道“我无事可招。”
王之寀慢悠悠地走过来,平静说道“别和他废话,把他架上老虎凳。”
两个狱卒走过来,解开绳索,架着刘成离开十字木桩,按在老虎凳上,绑好他的上身和双腿。
王之寀和颜悦色地说道“刘成,我和你往日无仇、近日无冤,实在不忍心你皮肉受苦。可皇命在身,我也是不得已而为之。你还是有什么说什么,我也不再难为你。”
刘成做出一副可怜相“王大人,我什么也没干你让我招什么?那人说是瘦高个太监指使他,宫里的瘦高个儿太监几千上万,模样长得都差不多,怎么就能确定是我?”
王之寀忽然一愣,接着皮笑肉不笑地说道“我好心劝解你,你却是油盐不进,那可就怨不得弟兄们手黑了。”
王之寀冲着那两个狱卒使了个眼色,两个狱卒脚麻利,一连往他脚底下塞了三块砖。
这时再看刘成,脸上的血水和汗水混在一起,流成了几道小溪。
一个狱卒手里掂着一块砖,语调轻松地问道“有招无招?”
刘成拼命挣扎了两下,喊道“老子无事可招!”
另外一个狱卒叹道“是条好汉。”
掂砖的一使劲儿把砖又垫到刘成的脚底下,刘成惨叫一声,昏死过去。
站在刑讯室外倾听的孙承宗,急切地冲着王之寀打了个手势,请他出来。
王之寀赶紧走出刑讯室,来到孙承宗身边问“孙师傅有何吩咐?”
孙承宗有点儿担心“刘成如此铁嘴钢牙,咱们是不是冤枉了他?”
王之寀一笑“刘成犯的十恶不赦谋逆大罪,是要满门抄斩的,他怎么会轻易承认?”
孙承宗面露不解和焦躁“咱们已经给他用了几套大刑,他怎么一个字也不招。”
王之寀更乐了“孙师傅呀孙师傅,你在翰林院、詹事府多年,一心只读圣贤书,哪里知道刑部大牢里许许多多的惨无人道。咱们只不过打了他几十个嘴巴,抽了他几十皮鞭,坐了一次老虎凳,都是小菜一碟,真正的大刑一套也没用呢。”
孙承宗更担心了“真动大刑,把他弄死了,这唯一的线索就断了。我再找张五儿去想想办法。”
王之寀却有些不以为然“牢房里这些打手,下手都很有分寸,哪里那么容易死人?”但又补充说“刘成那小子倒是说过一句替自己辩解的有力话语。”
孙承宗忙问“什么话?”
王之寀回答“宫里瘦高个太监很多,张五儿拿不出确切证据指证他。”
孙承宗想了想说道“我再找张五儿仔细问问。”
夜晚,刑部刑讯室内。
孙承宗坐在椅子上审视了跪在面前的张五儿一会儿。