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“另外,她的外祖老城主去年去世,当时殿下以陛下之名,特意着使送去哀册,赗赐马匹粟麦布绢,加谥号,以示朝廷恩德,殿下应当还有印象。姜女与母家之人感情亲厚。我听说这回她本是要去云落祭拜老城主,中途被召了回来,对婚事毫无准备。这应当也是她起初不愿的原因。”
“侄儿明白。”他又笑道。
解释到这里,贤王忽然又想起他此行听来的另外一个消息。
据说,云落城中有个西行归来的年轻比丘,是位高僧的弟子,从前落难,恰被女将军所救,带回到城中,后来那僧人便留在了那里,至今没有离开。
这本没什么,问题是,传言那僧人容貌俊美,被女将军收为了面首。女将军每回去云落,必找那年轻僧人,还曾有人看到过女将军留宿。但云落城的人对此却丝毫不以为异,似乎认为即便是真,她收面首,那也理所当然。
“老千岁可还有别话?”
贤王正出着神,忽然听到侄儿发问,回过神,迟疑了下。
他本欲将此事隐下不提,免得凭空添刺。但再想,日后若再叫他知道了,反而更为不美。晚不如早,本就是为联姻的目的,还是明明白白,无论好歹,叫他全部知晓,以便应对,如此才为妥当。
“还有个事,不过,也只是小事……”
束慎徽望向他。
老贤王微微咳了一下,“我还听闻,云落那里,有个西域回来的和尚,从前曾被女将军所救,后来二人便有所往来。殿下你也知,入人眼中,难免就会往别处想去。但照我看,似这等传言,应和女将军狼女之说那般,捕风捉影,以谣言居多。”
摄政王果然大方得很,听完神色丝毫也无变化,只道了声明白。“多谢皇伯父提点,您这一趟实在辛苦。侄儿送您。”
他将贤王送至宫门,本要亲自再送他回王府,贤王不允,叫他立刻也去歇了,不可太过操劳。
束慎徽应了,停步于夹门,目送贤王一行车马去后,回身往里。
暗夜影深,他双手负后,独自缓行在两侧宫墙高耸对峙的幽深夹道之上。李祥春带着小侍提了宫灯,悄然随后,知他是在虑事,不敢靠近,唯恐惊扰。便如此行到那夹道的尽头,忽见他停了步。
李祥春碎步疾赶而上,听到摄政王吩咐:“今日朝议前,你唤礼部尚书先来我文林阁。”
李祥春一下便明白了。
此前早已传得沸沸扬扬的摄政王欲娶姜氏女之说,至此,事定。
第11章
姜含元到了云落。
云落地方不大,小小一座城邑,雪山之下,户不过数千。它是如此宁静。在这里,无论身处何地,只要抬眼,便能看见城南远处那座山顶终年积着皑皑白雪的连绵雪山。晴天的时候,山下湖泊的水面仿佛一面镜子,能清楚地倒映出云落女儿那如花朵一般的美丽脸庞。
二十多年前,趁着中原多国战乱,北狄尝到了从晋国手里夺走朔、恒、燕等州的甜头后,食髓知味,又将目光放到了大魏的西关,试图获得这一带诸城的藩属权,继而以此为跳板,封锁魏国西关,当时,位于要冲之地的云落便首当其冲。
姜含元的外祖,当时一边率领举国两千勇士奋勇抵抗,一边向宗主国大魏发去求援消息。那时武帝还顾不上北境,但也容不下如此公然挑衅,派军北上,协助云落,打退了北狄的来犯。
武帝派去的将军便是姜祖望。他出身将门,有着极高的军事天分,十八岁时,便已在武帝的征伐战事里屡立战功,声名赫赫。他也和许多与他同样出身于世家的开国勋贵子弟一样,正当年轻热血,在为武帝剑指九州的千古功业而沸腾不已,梦想能更上一层,在其间留下属于自己的辉煌烙印,名垂青史。
这位来自大魏的年轻将军,英俊勇毅,意气风发,吸引了无数云落女儿的目光,他爱上了云落最美丽的女儿燕氏,娶了她,将她带回到了京城。
故事的开头总是很美好。年轻夫妇两情相悦,虽聚少离多,却也度过了一段幸福的日子。几年后,燕氏又得了一个玉雪可爱的女儿。她盼战乱早日止歇,那样,夫君便再也不用离家征伐,便给女儿起了一个寄托愿望的乳名,兕兕。兕,那是传说中的上古神兽,出,天下盛定。
京城之繁华,远胜云落,但是燕氏渐渐还是开始想念她那雪山湖泊旁的遥远家乡。正逢老城主寿日,姜祖望恰也回了长安,向朝廷告假,亲自护送她回。便是如此,夫妇带着尚在襁褓中的女儿,踏上了这条探亲之路。
一切原本非常顺利,经过一段长途跋涉,再过些天,他们便就可以到云落了。但这一日,后头却忽然追上了人,传来一个消息,当朝新寡的南康长公主出京去往封地,不知为何,中途改道,竟如此巧合,也朝这个方向来了。她的玉驾现就停在后方武城,命姜祖望前去觐见,称有要事。
七天之前,夫妇二人路过了那个叫武城的地方。
南康是高祖之女,据说她出生时,一头麋鹿自京城郊外经过,有相术者称为祥瑞,果然,不久之后,便有小国前来归附。高祖因此宠爱此女,特意为她建了麋园,择婿尚之。武帝继位后,封长公主,对这个妹妹也是有求必应。当时的京中,南康长公主权势遮天,麋园更是人人趋之若鹜的一个地方。
长公主突然现身在了此地,召丈夫前去见驾,到底是为什么缘由,燕氏心中自然有数。此前在京中时,新寡的长公主频频向他示好。
姜祖望满心不愿,但忌惮对方的地位和威势,最后还是不敢不从。
夫妇当时所在的地方,前头不远有个名为昌乐的城邑,与云落世代交好,相互守望。姜祖望只好将妻女送到昌乐,吩咐燕氏安心等自己回来,随后匆匆掉头,赶往武城。
他不知道,从他做出掉头这个决定的那一刻开始,灾祸便降临到了他的头上,继而改变了他这一生的命运。
昌乐老王已去,继位的新王被北狄来的密使游说心动,图谋将来在此扩展自己的势力,几个月前便开始暗通款曲。得遇如此机会,密谋入夜动手,将人交给北狄。所幸,计划被一个和云落老城主有旧的人得知,那人告知燕氏,燕氏脱去华服,乔装带着女儿悄悄离开,混出了城。但是幸运没持续下去,逃出去没多远,追兵便追了上来。
身边的随行护卫越来越少,最后,只剩燕氏抱着襁褓里的女儿,退到一处悬崖尽头,再无可退之路。
崖下,乱石深渊。
燕氏性烈,不愿落入北狄人之手,更不愿让自己成为胁迫亲人的工具。
她脱下厚衣,一层层紧紧裹绑住襁褓里的爱女,在生命的最后一刻,祈祷雪山圣神护佑女儿,随后,用尽全部的力气,将女儿远远地抛向了崖下一处生着茂枝的密林,自己纵身跃下。
当姜祖望赶回,已是半个多月后了。燕氏在崖下被找到,自是粉身碎骨。不但如此,遗体也遭野兽陆陆续续啃噬搬运,附近只剩了几片残余衫角和零星残骨,情状惨不忍睹。女婴也是不见踪迹,只在附近密林之中,寻见了零星的狼足印痕和一个散落在远处的襁褓。人皆以为她已被狼吃掉,尸骨无存。不料几个月后,她竟被发现,还侥幸存活,奇迹般地出现在了距离几十里外的一处荒林独狼穴中。
她是被一个猎人追踪狼迹之时无意间发现的,据说当时满身脏污,眠于母狼之侧。姜祖望闻讯赶到,凭着胎记才认出了女儿。当母狼被驱开,她被强行带走后,那母狼还是迟迟不肯离去,远远跟随。姜祖望令人勿伤,它便跟了长长一路,最后大约知道是无法夺回了,这才伤心嚎叫着离去。
而当日,那位新寡长公主将姜祖望传去,所谓“要事”,据说是前日路上遭遇野兽,公主受惊病倒,夜寐难安,需这个大魏的勇武将军护驾同行。
姜祖望呕血大病。后来病愈,武帝为表弥补,赐婚他与南康长公主。姜祖望以曾对亡妻毒誓此生绝不另娶之由,拒了婚。武帝便也未再勉强,做主为长公主另择佳婿,此事算是过去。
再后来,当他昔日的那些旧游实现梦想,纷纷在武帝统一九州的战事里立下耀目功劳的时候,他自请来到北地戍边,风沙为伴,一吹便是二十年,从此,再未回过京城一步。
这就是故事的最后结局。
去年,姜含元那位一次次守住这座雪山小城,守了一辈子的外祖父,也走完他一生的路,去了。她的舅父燕重成了城主。他是一个脾气暴躁说话大嗓门的汉子,继承了燕氏世世代代的勇武和忠诚。他更以姜含元为荣,获悉她到来的消息,当天亲自出城去接。
城门附近的人们看见她,纷纷停下手里正在做的事,从四面八方涌来,争相向她行礼。
她幼年那段离奇的经历,在别人看来,或是不祥的化身,恐怖的象征,但在云落城的人们眼中,她却是受到神灵护佑的神女。