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“像往常一样,我从南门进去。南门是锁上的。通往小礼拜堂的门是打开的,我能看到他已经不在了。床铺收拾得非常整洁,一切都整理得很干净。顶上放了一张床单和一个枕头。我从格栅门往教堂里面看。灯没开,但是我能看见他。他就坐在这一排,更靠边一点。我走进小礼拜堂,换上做弥撒时穿的法衣,然后穿过格栅门,走进教堂。当他发现弥撒在圣母堂做的时候,就换了个位置,坐到了后排。他没有说话。没有别人在。这天早上沃顿小姐不会来,喜欢参加九点半这一场弥撒的凯普斯提克先生得了流感,也没有来。所以就我们两个人。我做完第一次祷告之后,转过身面对他,我看到他跪了下来。他领了圣餐。之后,我们一起走回小礼拜堂。他把钥匙还给我,说了谢谢,拎起手提箱就走了。”

“这就是你们第一次会面的全部经过吗?”

巴恩斯神父转过头来,看着他。在教堂的暗光中,他的脸看起来毫无生气。达格利什从他的眼中看到交织在一起的乞求、决心和痛苦。他有害怕说出口的事,但又需要坦白出来。达格利什等待着,他习惯了等待。终于,巴恩斯神父开口了。

“不,还有件事。当他举起双手,我把圣饼放进他手里的时候——我以为我看见了——”他停顿了一下,然后继续说,“上面有疤痕和伤口。我觉得我看见了圣痕 [6] 。”

达格利什将视线汇聚在布道坛上。一个拉斐尔前派的彩绘天使拿着一朵百合花,它的黄色头发在巨大光环下卷曲着。天使回望向他,眼神冷漠、毫不关心。他问:“是在他的掌心里吗?”

“不,在他的手腕上。他穿了一件衬衫和一件套衫。袖口有一点松,它们滑了下去,这个时候我才看见的。”

“你跟别人提起过这一点吗?”

“没,只和你说过。”

有整整一分钟,他们谁也没有开口。在达格利什的整个侦探生涯里,都不记得曾经从证人口中获取如此不受欢迎,如此——没有任何其他词语能够描述——令人震惊的信息。他忙着在脑子里琢磨如果这条信息公开,将会对他的调查带来何种影响:报纸上的头条、玩世不恭的人半是调侃的推测、成群的围观者——那些迷信的、轻信的、真正的信徒将会蜂拥进教堂,来寻找……找什么呢?

刺激、新的邪教、希望,还是一种确定?但是他的厌恶感不仅仅是针对一个可能会给他调查带来麻烦的复杂情况,也不仅仅是因为一个情理之外的古怪情况插入他客观的调查工作中,而调查一般是对那些能够在法庭、文件、论证和真相中站得住脚的证据做出的。他受到一种比厌恶更强烈的情感的冲击,这种冲击几乎在生理上也造成了影响,同时也让他感到些微的羞愧。在他看来这种情绪既不光彩,也不比现状本身更合乎情理。他所感受到的是一种极端强烈的反感,几乎达到了愤慨的程度。他说:“我想你最好继续对此一言不发。这和保罗男爵的死没有关系,甚至都没有必要在你的供述里面提及。如果你确实感觉到需要跟谁坦白这件事,和你的主教说就可以了。”

巴恩斯神父简单地回答:“我不会告诉别人的。我觉得我确实需要说出来,来分享这件事。我已经告诉你了。”

达格利什说:“教堂光线很暗。你也说了没有开灯。你又在禁食。这可能是你的想象,或者是光线造成的错觉。你只是在他伸开手掌领取圣餐的那几秒钟看到了那些疤痕。可能是你看错了。”

他心想:我到底是在说服谁,他还是我自己?

接下来就得问那个不合情理,但又不得不问的问题了:“他看起来如何?有不同吗?变了吗?”

神父摇了摇头,然后充满伤感地说:“你不明白。即便真的存在不同,我也不可能发现的。”然后,他似乎恢复了情绪,继续坚定地说,“不管我看到的是什么,即便它真的在那儿,也没有持续很长时间。况且,这也不是非常不同寻常的事。之前就有听闻过。人的心智会通过奇异的方式对身体造成影响;非常强烈的一种感觉,一个强有力的梦。就像你说的那样,当时光线很暗。”

那么说巴恩斯神父也不想相信这件事。他正试图把这件事搪塞过去。好吧,达格利什充满挖苦地想,这总强过在教区杂志上写一个注释,给那些日报打电话报信或者在下个周日的礼拜上宣讲圣痕的显现和上帝神秘的智慧。他觉得发现彼此拥有同样的猜疑,甚至同样的反感非常有意思。以后会有一个合适的时间和地点去考虑为什么会是这样,但是现在还有更急迫的事考虑。不管博洛尼是因为何故又一次来到了小礼拜堂,一定是某人的手挥动了那把剃刀,无论是他自己或者其他人的。他说:“那么昨晚是怎么一回事呢?他是什么时候问你能否再次过来的?”

“上午的时候。他9点后不久就打电话过来。我说我那天晚上6点之后都在,他6点整的时候来取的钥匙。”

“你确认是这个时间吗,神父?”

“哦,是的。我正在看6点开始的新闻。刚刚开始他就按响了门铃。”

“这一次也没有任何解释吗?”

“没有。他拿着同一个小手提箱。我想他是坐公交车、乘地铁或者走着过来的。我没有看到车。我在门口把钥匙递给他,同一把钥匙。他向我道了谢,然后就离开了。我昨晚没有什么理由去教堂。接下来就是那个男孩过来找我,告诉我小礼拜堂里面有两具死尸。其余的你都知道了。”

达格利什说:“跟我讲讲哈利·麦克这个人吧。”

明显,话题的转变受到了欢迎,巴恩斯神父在提到哈利时更为健谈。可怜的哈利是圣马修教堂遇到的一个难题。没有人知道为什么,但是出于某种原因,在过去的四个月里,他一直睡在南门廊里。他通常都是用报纸堆作床垫,然后盖上一条旧毯子,有时他会把旧毯子留在门廊里,准备晚上接着用;有时他会把毯子拿走,卷成长长的一团,然后用一根绳子绑在肚子上。巴恩斯神父发现毯子的时候,并不喜欢把它移走。毕竟这是哈利唯一的遮盖物。但是,门廊被当作避难所,或是哈利贮存奇怪甚至带有异味的物品的地方似乎并不是很方便。教区的教会议会还讨论过是否需要安装栏杆和门,但是那样看起来有些无情,他们的钱也应该用到更重要的事项上。他们本来就已经很难把开销控制在教区的既定限额之内了。他们都曾试着帮助哈利,但他并不是容易相处的人。圣马里波恩科士威街的旅人收容所都知道哈利。那是个很棒的地方,他经常在那里吃顿午饭,需要的时候也会在那里治一些小病。他有点太爱喝酒了,偶尔也会卷入斗殴事件。圣马修教堂因为哈利的事和收容所联系过,但是他们并不知道该提出怎样的建议。他们曾尝试劝说哈利在他们的宿舍找个床位,但是他不同意。他不能忍受和其他人的亲密接触。他甚至不在收容所吃饭,他会把食物夹在厚厚的面包片里,然后带到街上吃。门廊是他的地盘,舒适、朝阳、远离公众视线。

达格利什说:“那么他昨晚不太可能会去敲门,让博洛尼男爵给他开门。”

“哦,不,哈利不可能那么做的。”

但是不管怎样,他还是进来了。也许博洛尼来的时候他已经躺在毯子里了。博洛尼让他从寒冷的角落爬出来分享晚餐。但是他是如何说服哈利的呢?他问巴恩斯神父对此有何想法。

“我想,一定是这样发生的。哈利可能已经在门廊里了,他一般都很早躺下。昨晚又是9月里罕见的冷天。但确实很奇怪。博洛尼男爵身上一定有种让他放心的地方。面对大部分人时,他都不会这样做的。即便是收容所的管理人员,那些对付城市里流浪汉很有经验的人,都没有办法说服哈利在那里过夜。当然了,他们只能提供宿舍。哈利不能忍受的只有和其他人睡在同一个屋子或者一起吃饭。”

达格利什想,在这里,比宿舍更大的整个小礼拜堂都属于他自己,这就能够确保独处的私密性。同时,答应提供食物可能也会说服他从寒冷的门廊进来。他问道:“你最后一次来教堂是什么时候,神父?我是说昨天。”

“我从四点半待到五点一刻,在圣母堂念晚祷。”

“然后,你离开并锁上门的时候,你有多确定里面没有任何人在,也没有人藏着?很明显你并没有对整个教堂进行搜查。你为什么要那么做呢?况且如果真有人藏在这里,你有可能看得到他吗?”

“我觉得能。你看,是这么回事。我们的椅子没有高靠背,只有凳子,没有任何可以藏身的地方。”

达格利什说:“也许是藏在了祭坛底下、主祭坛下面或者在圣母堂里,要么就是在布道坛里。”

“在祭坛下面?这个想法真糟糕,简直就是亵渎上帝。但他是怎么进来的呢?我四点半过来的时候教堂的门是关着的。”

“白天的时候没有人来拿钥匙吗?教堂执事也没有吗?”

“没有任何人。”

沃顿小姐也已经向警方保证过了,她的钥匙绝对没有离开过她的手提袋。他说:“会不会是有人在晚祷期间溜了进来?也许就是在你祷告的时候。你是独自一人待在圣母堂吗?”

“是的,我像往常一样从南门进来,并且在进来以后把南门和格栅门都锁上了。然后我打开了大门。对于任何想参加祷告的陌生人来说,这都是走进教堂最自然的路线。我的教民知道我总是在晚祷期间打开大门,而且大门很沉,会发出可怕的刺耳噪音。我们总是想要给门上上油。我不觉得能有人不引起我的注意就走进来。”

“你告诉过别人博洛尼男爵昨天晚上会待在这里吗?”

“哦,没有。并没有什么人可以告诉。我也不会透露只言片语的。他并没有要求保密,没有提出任何要求。但是我不觉得他会想让别人知道自己在这里。别人对他的事都一无所知,直到今天早上。”

达格利什继续询问他有关吸墨纸和划过的火柴等相关事项。巴恩斯神父说上一次使用小礼拜堂是在两天前,也就是16日,周一那天。五点半晚祷一结束,教区教会议会就像往常一样在那里碰头。是他主持的会议,就坐在桌子前,但是并没有用吸墨纸。他总是用圆珠笔写字。他没有注意到是否有最近用过的痕迹,他从来就不太擅长注意这种细节。他很确定火柴不是教区教会议会成员用的。只有乔治·凯普斯提克抽烟,他用的是烟斗,而且都是用打火机点燃。但是他最近流感还没好,所以没有参加会议。人们都说不被烟雾缭绕是多么令人愉悦。

达格利什说:“这些都是很小的细节,也许并不重要。但是如果你能不对他人泄露,我将会非常感激。我还想让你看一下吸墨纸,看看你是否能记起来它周一的时候是什么样子的。我们还发现了一个脏兮兮的搪瓷杯,如果你能告诉我们他是否属于哈利,也帮了我们的大忙。”

看到巴恩斯神父的表情,他又补充道:“你没有必要回到小礼拜堂里。拍照人员结束工作之后,我们会把东西拿出来给你看。然后,我想你应该很高兴终于能回家了。我们过后还会需要一份供述,但那可以再等一等。”

他们又沉默着坐了一会儿,似乎刚才的交流需要进行安静地吸收。那么,达格利什想,这里隐藏着博洛尼不切实际地辞掉职务的秘密原因。这要比理想的幻灭、中年的不安以及对丑闻披露的恐惧更为深入,也没那么容易解释。不管他在圣马修教堂小礼拜堂度过的第一个晚上发生了什么,都直接导致了第二天他整个人生轨迹的改变。导致他死亡的,也是同样的缘由吗?

他们都站了起来,这个时候传来格栅门的撞击声。米斯金督察正从走廊走过来。当她走到他们身边时,她说:“病理学家已经到了,总警司。”

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