第十二章、屏幕语言 (第1/4页)
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“再跟我说说,”在那问俯视公园的小实验室里,奥立弗•佩恩博士说道,“要么我是没听到你说的话,要么你说的是一派胡言,一个从另外世界里来的孩子?”
“她就是这么说的。好吧,是一派胡言,但听我说,奥立弗,好吗?”玛丽•马隆博士说,“她知道阴影物质。她称它们——它一一她把它称作尘埃,但这是同样的东西,是我们的阴影粒子。我告诉你,当她把连接她和山洞的电极戴上时,屏幕上有最令人惊奇的显示:图案、符号……她也有一个仪器,是金子做的,像指南针,周围镶着不同的符号。她说她也能用同样的方法阅读它,她还知道意识的状态——她对此非常熟悉。”
现在是上午,马隆博士因为缺少睡眠,眼中布满血丝。她刚从日内瓦回来的同事则满腹狐疑,心不在焉,他已经不耐烦再听了。
“关键是,奥立弗,她跟它们进行交流,它们有意识,能作出回应。你还记得你那些头颅吗?哦,她跟我讲了皮特里弗斯博物馆里的头颅,她用她那个指南针似的东西发现它们比博物馆所说的还要古老,还有阴影物质——”
“等一等,你能有些条理吗?你在说什么?你是说她证实了我们早已知道的,还是说她告诉了我们一些新东西?”
“两者都有吧,我不知道。但是设想一下,这是三四万年前发生的事情,这么说阴影物质以前就存在了,很明显——它们在宇宙大爆炸之前就存在——但在那时,还没有达到我们人类水平的物理方法可以将它们放大。那之后发生了一些事,我想像不出是什么事,但它参予了人类的进化。因此才有你研究的这些头颅——记得吗?在那之前没有阴影物质,而之后却有很多?还有那个小孩在博物馆发现的头颅,她用那个指南针样的东西对它们进行考证。她告诉我的是同样的事。我要说的是,在那段时间,人脑成为这个放大过程的理想载体,我们就突然有了意识。”
佩恩博士举起他的大塑料杯子,喝干了最后一滴咖啡。
“为什么它偏偏发生在那时候呢?”他问,“为什么突然在三万五千年前?”
“哦,谁知道呢?我们不是古生物学家。我不知道,奥立弗,我只是在推测。你不觉得那至少是有可能的吗?”
“还有那个警察,跟我说说这个人。”
马隆博士揉了揉眼睛。“他叫沃尔特斯,”她说,“他说他来自特别部门,我想那应该和政治什么的有关吧?”
“恐怖主义,颠覆,情报……就是那些。继续说,他想要什么?他为什么来这儿?”
“因为那个女孩。他说他在找一个和她同样年纪的男孩——他没有告诉我原因——这个男孩曾经和来过这儿的那个女孩在一起。他心里还有别的想法,奥立弗。他了解这项研究,他甚至问到——”
电话铃响了,她停下来,耸了耸肩。佩恩博士去接电话,他简短说了几句就挂了,说道:“我们这儿来了一位客人。”
“谁?”
“我不认识,好像是什么爵士。听着,玛丽,我不干了,你明白吗?”
“他们给了你这份工作。”
“是的,我得接受它,想必你也知道这一点。”
“好吧,那就到此为止了。”
他无助地摊开双手,说道:“坦率地说……我觉得你刚才讲的这件事没有任何意义。来自另外世界的小孩和古老的阴影……这一切很荒诞。我没法参予。我还有一份工作,玛丽。”
“那你考证的头颅是怎么回事?象牙雕像周围的阴影物质又是怎么回事?”
他摇摇头,转过身去。他还没来得及回答,外面传来敲门声,他几乎是解脱般地打开了门。
查尔斯爵士说道:“你好,佩恩博士?马隆博士?我是查尔斯•拉特罗姆。你们不用通报就可以见到我,这对你们可真是件好事。”
“请进。”马隆博士疲惫而困惑地说,“奥立弗说的是查尔斯爵士吗?我们能为您做些什么?”
“也许是我能为你做些什么,”他说,“我知道你在等待经费申请的结果。”
“你怎么知道的?”佩恩博士问。
“我原来是名公务员。事实上,我很关心指导科学研究的政策。在这个领域我还有一些关系,我听说……我可以坐下吗?”
“哦,请坐。”马隆博士说着拖出一张椅子。于是他坐了下来,好像要主持一场会议。
“谢谢你。我是从一个朋友那里听说的——我最好还是别提他的名字,《官方秘密法》掩盖了很多蠢事——我听说他们正在研究你的申请,我对听到的事很感兴趣。我必须承认,是我提出了要求,我要亲自来看你所做的部分研究。我知道这事儿跟我无关,但我还是某种非官方的顾问,因此我以它作为理由,而我看到的真的令人惊奇。”
“那是不是说您认为我们会取得成功?”马隆博士问道,她身体前倾,急切地要相信他。
“很不幸,不是的。我必须直言不讳地告诉你,他们并没有给你延长经费的意图。”
马隆博士的肩膀塌了下去。佩恩博士警惕而好奇地注视着这个老头。
“那你还要到这儿干什么?”他问。
“哦,你知道,他们还没有正式决定。我坦率地告诉你,情况并不乐观。他们认为资助这种研究将来没有什么收益。不过,如果你能让什么人帮你争辩一下,他们就会有不同的看法。”
“一个拥护者?您是说您自己?我觉得那样不行,”马隆博士说,她直起身来,“我觉得他们只依据同行的报告。”
“当然原则上是那样,”查尔斯爵士说,“但了解这些委员会如何具体工作,谁在管这些工作,也很有帮助。于是我就来了,我对你的工作非常感兴趣,我认为它可能很有价值,这项工作当然应该继续进行。你愿意让我非正式地代表你去作陈述吗?”
马隆博士好像快要淹死的水手抓住了救生圈,“为什么……哦,是的!天哪,当然!谢谢您……我是说,您真的认为它会有用处吗?我不是说要建议……我不知道我是什么意思。是的,当然!”
“那我们需要做什么呢?”佩恩博士问。
马隆博士惊讶地看着他。奥立弗刚才不是说他要去日内瓦工作吗?但他好像比她更加理解查尔斯爵士,因为在他们之间闪过了一丝默契,于是奥立弗也坐了下来。
“我很高兴你明白我的意思,”老头说,“你说得对,如果你能朝向某个研究方向我会更高兴。如果我们都同意的话,我甚至可以从其他渠道为你筹得更多资金。”
“等等,等等,”马隆博士说,“等一下。工作的研究方向是我们的事。我完全愿意和您讨论研究结果,但不是研究方向。您一定明白——”
查尔斯爵士摊开双手,做了一个表示遗憾的手势,站起身来。奥立弗•佩恩也焦急地站了起来。
“不,请求您,查尔斯爵士,”他说道,“我相信马隆博士会听完您想说的。玛丽,听他说说并没有什么坏处,也许情况会完全不一样。”