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第214章 喧宾夺主
身为拈花集会的主人,兰笙就算再不喜欢热闹喧嚣,也得早早地到畅宜园里坐镇。本来,兰笙对这集会还有些兴趣,想着自己既能为皇帝办事,又能给自己增添些打时间的活计,是一举两得的事。可是刘宋两家的婚事一出,兰笙的兴致就烟消云散了。
令兰笙意外的是,来参与集会的人虽多,场面却并不十分热烈。这些如花似玉的女子似乎商量好了,言谈间轻声细语,举止上温婉轻柔,恰如一股股细流汇聚成江河,而今日的天气格外明媚,正应和了这道江水缓缓流淌。
这样的场面令兰笙感到舒服,于是,她就坐在不渝亭中接见各家小姐。每个人都只是简单地问答两句,走走过场,安安人心。为了避免夜长梦多,兰笙索性将对付、柯二人的安排告诉了满月,让满月使了些手段,早早就把这两人引到了不渝亭。
付家小姐名唤幼珍,长相甜美,单看相貌比实际年龄还要小一些。付小姐说话细细嫩嫩的,缺乏英气,不像武将家的女子,感觉说话声音大一些都会吓到她似的。
柯家小姐叫作飞钰,相貌端庄,但是一举一动谨小慎微,似乎是怕在众人面前失了分寸。这和柯满大人出身微寒有关,柯小姐接受的礼仪教导还是太泛泛了。
虽然这二人并不是十分出众,兰笙还是找到理由将她们定了下来。本以为接下来的游氏和李氏也能顺利入选,却不想一位不之客的到来打乱了兰笙的计划。
琪茹公主的出现令兰笙始料未及。以公主的英明,她不可能不知道此次集会的目的是什么,可是她偏偏就来了,而且来的兴师动众,竟然带了何烨烨在身边服侍。
见到公主的这番阵仗,兰笙心生疑窦,可是她已经受过公主的教训,知道这位公主行事强硬,也只能装作不察,假意与公主闲话起来。
琪茹公主先是问起兰笙见过了几位贵女,印象如何;接着问起兰笙留中了谁家的名帖,有何打算;最后干脆直言兰笙行事敷衍,未能选出堪作皇室佳妇之人。
兰笙安静听完琪茹公主的指责,面上带的恭顺笑容便有些挂不住了。她虽是皇帝的妾室,却也是朝上重臣的子女,琪茹公主待她如下人一般的态度实在是既拂了僧面,也驳了佛面。
不过,兰笙心中有再多不满也不能表现出来,对于这位连太后都青眼相待的公主,兰笙只想敬而远之。可惜事与愿违,琪茹公主见她只是笑却不说话,干脆越俎代庖起来,“来人,请兵部尚书家的董小姐来亭中小叙。”
兰笙眉峰微凛,笑着阻止道,“公主,董小姐适才已经来过了。”
“来过了却没有留下?”公主沉下脸色,“潇嫔,你到底存的什么心思?你究竟想往后宫塞些什么样的人?”
兰笙没想到公主会如此地直言不讳,只能搪塞道,“公主,臣妾只是想为陛下选几位贴心人。”
“贴心人?你说的倒是冠冕堂皇,可是你选的人却未必登的了大雅之堂。那柯飞钰才来都城不到一年,连行礼的动作都没练痛快;那付幼珍……”
“公主,臣妾在选人之时,自然有臣妾的标准。公主或许不满臣妾的选择,但是,臣妾既然应了陛下给的差使,就绝对不会敷衍。公主可以放心,日久见人心,臣妾所选,定然能让陛下满意。”
“满意……”琪茹公主冷笑一声,“本宫算是看明白了,你们这些帝妾,可真是被皇兄宠坏了。污蔑皇后在先,搅乱后宫在次,蛊惑帝心在后,你们这一招一式的,还真是把些坊间的恶妇陋习学全了。”
兰笙着实没想到琪茹公主说话会如此不留情面,她若是沉默,难免会给人一种理亏心虚的感觉;她若是力争,就会扩大和琪茹公主的矛盾。一时间,兰笙陷入了两难的境地。
“公主殿下息怒。潇嫔娘娘也是初初协理宫务,有些分寸可能确实拿捏不好。公主毕竟是在先太后膝下长大的,对后宫仪程的把握自然比潇嫔娘娘更妥帖。公主若有心,就帮潇嫔娘娘一把,把这甄选之事善后吧。”何烨烨见兰笙二人的对答陷入了僵持,便出言调和。
兰笙闻言,心中大惊。这何小姐说话句句在理,可是这道理却全是站在公主的立场上讲的。自己若是顺势而为,就会把甄选的权利让给公主,那么入宫之人便会成为未知之数;自己若是不予理睬,那就是不知好歹,会因此坐实搅乱后宫的嫌疑。这位何小姐的用心可真是别致,近乎把兰笙推到了悬崖边缘。
“多谢何小姐提点。如果公主愿意拨冗赐教,臣妾定然安心就学。”兰笙露出笑容,她别无选择,与其等琪茹公主给自己冠上更多罪名,不如退避三舍,看看琪茹公主掺和到皇帝选妃的事情里到底有何意图。
琪茹公主扫了兰笙一眼,对她的回避表示满意,随即再次下令,让人把董小姐请上来。兰笙见状干脆退到一边,将主位让给琪茹公主和何烨烨,她自己则坐到了亭子边缘的木椅上。
琪茹公主比皇帝大六岁,因为受先太后的宠爱,所以迟迟没有定下婚事。如今先皇丧仪已经全部结束,琪茹公主的婚事当其冲,成为皇帝必须要考虑的大事。可是瞧这位公主的脾气,要想定下一门让她满意的婚事,恐怕还得她自己决定才能算数。兰笙意识到,自己当初的打算可能都没有用了。至于方家的公子,很可能完全入不了公主的法眼。想到皇后和自己一样,盘算会落空,兰笙的心里才算舒服了一些。
董妍是董家的二小姐,相貌之出众确非柯、付二人可比。她还有一手过人的琴艺,都城上下几乎无人不晓,琪茹公主请她过来的理由就是要听她弹奏一曲。琪茹公主看董妍的眼神里闪动着异样的光芒,在兰笙看来,琪茹不像是在给皇帝选枕边人,倒像是在给自己找闺中友。
一曲终了,琪茹公主感动得眼含热泪,拿起桌上象征着中选的玉如意,亲自送到了董妍手中。兰笙坐在旁边,一脸清浅的微笑,在看着琪茹公主代她做出决定后,也只是微微眯了眯眼,再就没有任何涟漪了。
送走了董小姐,琪茹公主又命人传召了一位吏部侍郎家的谢小姐。这位谢小姐比适才的董小姐有过之而无不及,美得娇艳欲滴,一颦一笑间便能流露出万钟风情。就连陪坐在侧的何烨烨都敛起了笑容,对这位美得极具攻击性的女子吝啬起自己的好感。
兰笙的笑意未退,但是她已经有了些猜测,琪茹公主或许就是为了这二人来的。比起自己的小心翼翼,琪茹公主的大刀阔斧反而更有收效。一共要入宫四名女子,兰笙这边刚定下两位,她就把其余两个位置给按下来了,还顺带敲打了兰笙一番。琪茹公主果然是后宫长大的女子,懂得利用威势达成目的。
将最后一柄玉如意给了谢绾丝后,琪茹公主便提议去赏花。兰笙无法拒绝,只能随同前往。来到赏花的莘园中,兰笙现情形有些不对。适才还各自赏花闲话的女子们竟然聚集在了一起,她们似乎在围观什么事情。
听到喝报,各家淑媛纷纷回身行礼。这时,兰笙便看到了她们围观的对象。人群后面摆了三张桌子,桌上摆了插花的用具,桌边各站了一名女子。兰笙了然,原来她们是在品玩插花。这不是她安排的内容,却不知道是谁的手笔。
请安过后,琪茹公主走进人群,在书桌前站了一会儿,品评道,“春花清爽,夏花繁茂,春夏之交最适合以花为材,塑心写意。这主意好,是谁想到的?”
兰笙轻勾唇角,没想到琪茹公主竟然还未尽兴,在人后奚落她的颜面还不够,现在竟然要在大庭广众之下继续贬损于她。这样问出一句,却不知是要请出谁家的贵女来踩她一脚。她微微侧,对满月交代了几句,满月颔,退身而去。