三个大学生 (第2/4页)
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“看到了吗。”
“嗯，我还是……”
“华生，过去我经常对你的能力作出过于保守的估计。那么，你想想，这两个字母的意思是什么呢？它们应该是一个单词末尾的两个字母。而目前销路最广的铅笔是什么牌子的，你知道吗？Johann Faber。这不就非常清楚了吗？那只铅笔已经用得只剩下“Johann”这个单词后面的一小部分了。”福尔摩斯说完，又把那张小桌子拉到了电灯的正下方。
“但愿他使用的抄写纸很薄，那样我就可以从这张光滑的桌面上找到他抄写时透过纸面留下的痕迹了。唉，没有发现任何的痕迹。看来从这张小桌子上我们是无法找到什么了。现在让我们来看看中间那张桌子。索姆兹先生，我想这个小球就是你所说的那个黑色面团吧。它的形状有点像中空的金字塔。正如你所言，表面还沾着一些锯末的碎屑。哈，太有意思了。桌面上留下了刀痕——准确一点儿来说是划痕。一开始是划过的痕迹，接下来就是边缘不太整齐的小洞。索姆兹先生，我十分感谢你让我关注这一案件。哦，那道门是通向哪里的？”
“哦，那是我的卧室。”
“事情发生之后，你有没有进去过？”
“没，我直接就去找你了。”
“啊，那么就让我来检查一下吧。这古色古香的屋子是多么的漂亮啊！请你们在外面稍候片刻，等我把地板检查完你们再进来。哦，看不出什么异样之处。这块布幔有什么用途呢？啊，是你把衣服挂在这块布幔的后面吧？假如有人迫不得已而藏在这间屋子里，那么他肯定会藏在布幔后面，床太低了，根本无法钻进去；衣柜也不够厚，人无法藏身其中。我想现在已经没人藏在这里了吧。”
尽管如此，当福尔摩斯动手去拉布幔时，我已经从他脸上那种坚决、机警的表情中看出他已经为可能出现的危险作好了准备。但拉开布幔以后，我们除了看到三四套衣服挂在衣钩上，其余的什么都没有发现。福尔摩斯刚要转身离开，却又突然在地板上蹲了下来。
“你们看这是什么东西？”
那是一小块黑色的有点像腻子的东西，形状有点像金字塔，跟我们在书房桌子上看到的那块东西一样。福尔摩斯用手心托着它，在电灯下面仔细观察。
“显然，索姆兹先生，这位不请自来的客人在起居室和卧室两个地方全都留下了些东西。”
“他为什么要到卧室里去呢？”
“我想这一点不用解释：当你突然返回并走到门口时，他才有所察觉。这时他会怎么做呢？不管他做出什么样的举动都会令他暴露行踪，最好的办法当然就是冲进你的卧室，找个地方藏起来。”
“啊，我的天哪，福尔摩斯先生，你的意思是说，当我和班尼斯特在外面谈话时，这个家伙就一直躲在里面？”
“依我看来，确实如此。”
“福尔摩斯先生，会不会有其他的可能。不知道你有没有注意屋子的窗户？”
“窗户的玻璃上有花窗棂，窗框是用金属制成的，共有三扇，其中一扇是折叶窗，人可以打开并钻进来。”
“正是如此。卧室只对着庭园的一个角落，从外面是无法看到整间卧室的。也许这个人从窗户跳进来以后，走出卧室，留下了这些痕迹后，发现门是开着的，于是就从正门溜掉了。”
福尔摩斯听了索姆兹先生的话之后，带着不耐烦的情绪摇了摇头。
他说道：“我们还是实际一点，根据目前已知的情况进行分析吧。你说有三个学生使用这道石梯，而且每次都会经过你的门前。”
“是的。”
“他们都会参加这次考试吗？”
“是的。”
“那么这三个人中谁的嫌疑大一些呢？”
索姆兹先生看起来有些犹豫。
他说：“这个问题我很难回答，你知道，在没有证据的情况下去怀疑一个人是不好的。”
“你只要把你的怀疑说出来就行，证据我来帮你找。”
“这样吧，我把这三个人的性格简单地说一下，你自己进行分析吧。这三个人中的吉尔克利斯特住在最下面，他是一位非常优秀的学生，同时还是一位优秀的运动员，他同时加入了学院的足球队和板球队，跨栏和跳远的成绩也很好，曾经拿过奖。他长得很潇洒、很有风度。他的父亲名声不太好，因为赌马而破产了，就是那位扎别兹·吉尔克利斯特勋爵，您知道他吧？这个学生虽然很穷，不过学习很刻苦，也很勤奋。
“住在中间的屋子里的是个印度人，名叫道拉斯·芮斯。他的性情比较安静，却有点难于接近——大多数印度人都有点儿这个样子，他的学习同样非常优秀，但他的希腊文科目要差些。他为人老实，做事也很有条理。
“住在最上面的学生名叫迈尔兹·麦克拉伦，假如他能够投入到学习中去，一定能够学得非常出色，他的才华是整个学院公认的。可是，这个学生却极为任性，生活也很放荡。入学的第一年就因为打牌而差点遭受开除的处分。他这个学期的表现也是懒懒散散的，不过总算混过来了，我想他对这次的奖学金考试一定有畏惧情绪。”
“你的意思是说，最值得怀疑的人就是他了？”
“我不敢确定，不过，这三个人中最有可能做这件事的就是他了。”
“好的，索姆兹先生，那么，现在让我们跟你的仆人班尼斯特见个面吧。”
班尼斯特的个子不是很高，脸色有些苍白，下巴剃得光溜溜的，头发花白，看上去五十多岁的样子。试题被偷的事情使他原本平静的生活被打乱了，他的情绪尚未完全稳定下来。他那圆圆的脸庞因为过于激动而不停地抽动着，手指也微微地颤抖着。
索姆兹先生对他说道：“班尼斯特，现在我们已经开始调查这件令人感到不幸的事情了。”
福尔摩斯问道：“听索姆兹先生说，你离开的时候，门上的钥匙忘了拔下来了？”
“当时试卷就放在这间屋子里，你这么做，不会让人觉得很反常吗？”
“先生，这样的事情是非常不应该发生的。可是，其他的时候我也曾经犯过这样的错误。”
“你是何时进入这里的？”
“四点半左右吧，那是索姆兹先生喝茶的时间。”
“你在这里待了多长时间？”
“我进来以后，发现他没在，所以就赶紧从屋里出来了。”
“你看过放在桌子上的试卷吗？”
“没有看过，真的，先生。”
“为什么你会忘了拔下钥匙？”
“当时我的手里托着一个放着茶杯的托盘。我想回来之后再把钥匙拔下来，结果后来就忘了这件事。”
“那道通向外面的门上有没有一把弹簧锁？那道门一直都是开着的吗？不管是谁，都可以从屋里走出来吗？你的主人找到你的时候，你非常不安，是不是这样的？”
“是这样的，我在这里工作很多年了，从来没有发生过这种事情。我差点儿就晕过去了。”
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