中卫失踪案 (第2/4页)
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“有，有封电报是给他的，先生。”
“哦！这是条重要线索，什么时候的事情？”
“应该是六点钟左右的事。”
“接到电报时，斯道顿在哪里？”
“就在这个房间。”
“那他拆阅电报时，你在不在场呢？”
“在啊，我要看客人是不是需要我帮他去回电。”
“那他回电了吗？”
“对的，先生，他亲手写了一封回电。”
“是你帮他发的回电吗？”
“不是，他亲自去的。”
“那么，他写回电的时候，你看到了吗？”
“是的，先生。当时我在门边站着，他就在这张桌子上写了回电。写完之后，他对我说道：‘我自己去发好啦，服务员。’”
“他用什么样的笔写的回电？”
“一支铅笔，先生。”
“那电报纸呢？是不是桌子上的那些？”
“对，他用的就是原来放在最上面的那张。”
福尔摩斯站起来，拿起桌子上现在那张放在最上面的电报纸，走到窗前开始检查起上面的痕迹：“太遗憾了，他不是用铅笔写的回电。”福尔摩斯丢下了手中的纸，有点失望地耸了耸肩膀，接着说道，“华生，你一定也早就想到了，字迹会印在后面的纸上——不知多少美满的婚姻被这样的痕迹破坏了。但我在这张纸上却没有发现。啊，我知道了！他用的是那种粗尖的鹅毛笔，那我们说不定能在吸墨纸上找到线索。哈哈，你们看看，果然如此！”
福尔摩斯撕下了一张吸墨纸，用手拿着让我们看上面的字迹。
欧沃顿激动地叫了一声：“用放大镜！”
福尔摩斯说：“用不着，吸墨纸很薄，看反面就知道他写的是什么。”吸墨纸被翻过来之后，我们看到了一行字：看在上帝的分儿上帮助我们！
“高夫利·斯道顿在发出这封电报的几个小时之后就失踪了，这是电报的最后一句话。电报上至少还应该有六个单词，但我们无法找到了，不过这些也足以证明他知道自己面临着很大的危险，而且另外有个人能够为他提供保护。而‘我们’这个单词说明关系到了第三者。除了那个给他送信的脸色苍白的大胡子之外，还有可能是哪个人呢？既然如此，高夫利和送信人之间是什么关系呢？为了躲避即将到来的危险，他们两个又向谁去寻求帮助呢？我们应该以这几个问题为核心进行调查。”
我说道：“只要我们找到这封电报的接收者就行了。”
“亲爱的朋友，我们是得这么做。我相信你一个人就可以把这个问题解决，我也曾经这么想过，但是你得知道，邮局里的人可不会让你随便去看别人的电报底稿。那需要很多的手续和文件，不过，我确定用一点巧妙的手法就能达到目的。欧沃顿先生，趁你现在就在这里，我想看看那些放在桌子上的东西。”
在桌子上放着的是信件、账单和笔记本之类的东西，福尔摩斯仔细而快速地翻看了一遍，说道：“没有发现。可以确定，斯道顿先生身心都很健康，他的东西一点都不乱。”
“他的身体很强壮。”
“他得过什么病吗？”
“从来没生过病。但他的胫骨因为被踢而伤过，膝盖也因为滑倒而伤过，但这对他来说都不值一提。”
“或许他并没有你想象中的那么强壮，或许他患上了某种难以对别人言说的疾病。如果你同意，我想把这张桌子上的一两份材料拿走，以便将来调查时使用。”
忽然传来了一个人焦急的喊声：“等等，等等！”我们抬头一看，门口颤巍巍地站着一个古怪的小老头，他身上的黑色衣服已经洗得发白了，头上的礼帽是宽边的，领带是白色的，这身打扮看起来相当老土，跟在殡仪馆上班的工人差不多。不过虽然他这副衣衫褴褛的样子看起来很滑稽，但声音却很洪亮，看起来像是有什么急事。我们的注意力全都集中到了他的身上。
他问道：“先生，请问你是谁？是谁给了你动这些文件的权利呢？”
“本人是位私家侦探，正在想办法了解他失踪的原因。”
“侦探？是谁聘用你的？”
“西锐利·欧沃顿先生，他是斯道顿先生的朋友。苏格兰场介绍他找到了我。”
“那么您又是谁呢，先生？”
“我就是西锐利·欧沃顿。”
“如此说来，给我发电报的人就是你啦？我是乘着贝斯瓦特公共汽车匆忙赶到这里来的蒙特·詹姆斯爵士，你已经把事情全权委托给这位侦探了吗？那佣金由谁来付呢？”
“假如我们能把高夫利找到，我这位朋友他一定会付钱的。”
“但如果无法找到他呢？你想怎么办！”
“如果是这样的话，我想他的家里应该会……”
小老头儿尖着嗓子喊道：“先生，这样的事不可能发生。一个便士都别跟我要——一个也不给。侦探先生，您明白吗？我是这个失踪的年轻人的唯一的亲人。可是，我要让你明白，我不会承担任何的责任。由于我从来都不敢浪费钱，他才有了继承我的财产的可能，但是现在我没有想过让他得到这笔财产。我告诉你，因为你轻易翻动别人的文件，如果我发现丢失了什么贵重东西，我要让你承担全部的责任。”
福尔摩斯说道：“这样吧，先生，我来问你，对于斯道顿的失踪，你有没有责任？”
“跟我有什么关系，先生，他的年纪不小了，已经是个大人了，他完全可以对自己的行为负责。他是自己弄丢了自己，我根本没有责任去把他找回来。”
福尔摩斯眨着眼睛，以嘲笑的口吻对伯爵说道：“我很明白您的意思，可是您也许并未理解我的意思。人们一直把高夫利看成一个穷人。这次他被人劫持，绝对不是由于他有多少钱。反而是您，蒙特·詹姆斯爵士，阔气的您名声远扬，我觉得很有可能是一伙强盗为了知道您的财产状况而劫走了您的侄子。”
这个一点好感都没有给人留下的客人脸色变得苍白，与他的领带互相衬托。
“上帝，太可怕了！居然有人会干出这样的事！这个世界上竟然有如此丧尽天良的恶棍！高夫利可是好孩子——他很顽强，不可能出卖我。今天晚上我就把钱存进银行。侦探先生，请您多费心，务必安全地救出他来。至于佣金，您尽管开口，五镑、十镑我都付得起。”
即使这个“高贵”小气鬼身上全无铜臭气味，对我们也没有半点帮助，因为他对侄子没有任何了解。蒙特·詹姆斯爵士被打发走之后，我们便将全部精力集中到了那份残余的电报上。福尔摩斯把残文抄了一份，我们便拿着去寻找相关线索。欧沃顿则跟其他队员商量如何应付眼前的不幸局面。
我们来到了一家离旅馆不远的邮电局的门口，福尔摩斯对我说：“我们可以试试，华生，假如有相关证明，我们当然能够直接索取存根进行查对，但现在我们没有证明。邮局的人都很忙，大概记不住发电报的人的相貌。我们冒险一试吧。”
窗口对面是一位年轻女子，福尔摩斯装着若无其事地对她说：“劳驾，我昨天发的电报大概出了问题——对方没有回电，我觉得可能是忘了署名了。您可以帮我查一下吗？”
