第二章 原始艾泽拉斯 燃烧的远征

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在与万神殿的战斗中大获全胜之后，萨格拉斯便着手集结更多恶魔来为他效力。那场战役也让他那支看似势不可当的大军暴露了缺陷——他下定决心要加以弥补。

纵使萨格拉斯力量超群、智慧过人，他却不能同时指挥他那一整支军队。恶魔们邪恶嗜血，但大多数缺乏战略思维。军团的许多兵力都在与万神殿的战斗中白白折损。萨格拉斯想要将一批狡诈且策略高明的指挥官纳入自己的阵营，而且他也知道在哪里可以得到这样的人——一个名为阿古斯的星球。

阿古斯是高度发达的艾瑞达人的故乡，比萨格拉斯先前打过交道的任何种族都要聪明得多。艾瑞达人对知识的渴求远胜过一切。通过不断地汲取知识，他们相信能将宇宙变得更加美好和仁善。

三位领袖合力统领着艾瑞达，不靠武力或威势，而是借由分享知识。强大的阿克蒙德总能找到其他人的长处，他激励着他的追随者，使他们能够信心满满地无惧任何挑战；基尔加丹，三位领袖中最英明的统治者——即便是在天赋异禀的艾瑞达人当中也是公认的奇才，他机智而狡猾，终日醉心于解开宇宙中最复杂难懂的谜题；最后一位是维伦，三人执政团的灵魂核心，他是坚定的和平卫士，能够凭借智慧化解任何争端。

倘若分而治之，三人执政团中的每一位成员都会是才能卓绝的领袖。而通过精诚合作，各展所长，他们带领族人缔造了难以想象的辉煌。

艾瑞达人强大的凝聚力正好能用来弥补燃烧军团的不足。可要想将他们招募到自己麾下，萨格拉斯就先得彻底地腐化他们。他将自己伪装得高贵优雅、无所不能，与三人执政团取得了联系。萨格拉斯利用他们的欲望，承诺带给他们知识与无法想象的力量。他向他们展示了数之不尽的一个个世界，并称那些世界都能归他们所有，艾瑞达人可以将那些未开化的原始世界转变成和平与智慧的圣所。

萨格拉斯发誓要和艾瑞达人分享万物存在最晦涩难解的奥秘，还会解答他认为存在于造物主身上最根本的缺陷究竟是什么。作为回报，阿古斯世界的住民要为萨格拉斯的宏图伟略贡献力量……并帮助他弥补不足。

阿克蒙德与基尔加丹都被他的提议震慑到了，他们将能够参与这项伟大的事业视作无上的荣耀。但维伦却将信将疑，他在这个看似完美而无所不知的生物身上察觉到了一丝诡异。

维伦考虑使用神圣纳鲁在很久之前赐予他族人的一样古老遗物——阿塔玛水晶。通过这件被施以魔法的圣器，他看见了与萨格拉斯合作之后，艾瑞达人所要面对的恐怖未来。他们会陷入深不见底的邪恶渊流，变成面目可憎的恶魔生物。

维伦向另外两位统治者告知了他所目睹的一切，可他们却对他的警告置之不理，并清楚地表明决定接受萨格拉斯的提议。维伦担心如果继续坚持己见，也许会遭到阿克蒙德和基尔加丹的毒手，只得假装同意。虽然和基尔加丹曾是亲密无间的挚友，维伦却不相信他们之间的友谊能敌得过萨格拉斯所开出的诱人条件。

维伦为族人的命运感到绝望。穷途末路之时，帮助他预知艾瑞达覆灭的生物对他伸出了援手。一位名叫克乌雷的纳鲁与这位艾瑞达首领取得联系，表示愿意带他和他最亲密的同伴前往安全地带。这让维伦心中升起了新的希望，开始寻找他认为值得信任的艾瑞达人。

当萨格拉斯来到阿古斯并开始腐化那些仍被蒙在鼓里的艾瑞达人时，维伦和他的追随者们选择了大胆出逃。他们登上了一艘名为吉尼达尔的庞大纳鲁太空飞船，永远地逃离了故乡。从那天起，维伦与他身后那一群追随者被称作德莱尼，即“流亡者”。

在阿古斯星球上，所有其他艾瑞达人都不得不屈从于萨格拉斯的邪恶意志。疯狂的邪能低语声充斥在当地住民的脑海里，使他们丧失了理性思考的能力。萨格拉斯还将邪恶能量灌注到艾瑞达人的体内，将他们的身体扭曲成丑恶不堪的恶魔。

萨格拉斯立即为他这群刚刚腐化的信徒们找到了用武之地。这些艾瑞达人成为燃烧军团中的指挥官，基尔加丹和阿克蒙德是其中最具天赋、最强大的两位。

基尔加丹与生俱来的狡猾与智慧刚好与燃烧军团的战斗意图不谋而合。自此以后，基尔加丹即被人们称作“欺诈者”，负责用他的智谋迷惑物质宇宙间的尘世文明，将他们悉数变成燃烧军团的爪牙。

萨格拉斯同时还看出阿克蒙德在激励下属方面是一把好手，能够当得起壮大燃烧军团士气的大任。他被称作“污染者”，用强大的意志驱策恶魔军团发起野蛮暴虐的战斗，把军团塑造成毁灭一切的武器，爆发出狂怒的力量摧毁一切阻挡的敌人。

在艾瑞达人的指挥下，燃烧军团慢慢被来自于扭曲虚空和黑暗虚空无数个世界的全新恶魔种族填充着。

阿克蒙德强化庞大的深渊领主，把他们征召为活体攻城战车，令所有敌人望而生畏。莫尔葛——极为机智勤勉的恶魔种族，变成了燃烧军团的军械制造工，他们开始锻铸邪能武器与设施武装大军，使其更轻易地毁灭宇宙中的其他星球。

德莱尼的逃亡

维伦对萨格拉斯宏图伟略的拒绝以及随后的逃亡激怒了基尔加丹。尽管德莱尼消失得杳无踪迹，欺诈者却发誓要将他们追杀到底，向他眼中的背叛者维伦复仇。

基尔加丹派阴险的魅魔渗透到意欲征服的世界上去收集有关当地文化的情报；凶残的末日守卫——一群无比强力和凶残的恶魔战士，成为军团的突击部队；狂热的破坏魔成为燃烧军团当仁不让的秘士与顾问。他们都对萨格拉斯极度忠诚。

这些邪恶的生物，还有众多不胜枚举的恶魔，进一步强化了燃烧军团的力量。眼见自己的兵力日渐强大，萨格拉斯志得意满地将恶魔们送入黑暗虚空，向造物主发起了新一轮燃烧的远征。

在接下来的漫长岁月里，燃烧军团将使无数世界和文明湮灭无迹。