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“男爵夫人拿起听筒说：‘你好——是哪位？’然后又说，‘是的，是我，我是埃奇韦尔男爵夫人。’我正要离开，男爵夫人叫住我，说那边挂断了。她说有人大笑，然后就挂断了电话。她问我打过来的人有没有通报姓名。对方并没有说。事情就是这样了。”
波洛皱着眉。
“你真的觉得这通电话和谋杀有什么关系吗，波洛先生？”威德伯恩夫人问道。
“很难说，夫人。这只是个很奇怪的情况。”
“有时候有人打电话就是为了寻开心。我也遇到过这种事情。”
“总是有可能的，夫人。”
他又转向管家发问了。
“打电话过来的是男人的声音还是女人的声音？”
“是位女士，我想是这样，先生。”
“声音是怎样的？高还是低？”
“低，先生。很小心，也相当清晰。”他暂停了一下，“也许是我的想象，先生，但是听起来有些像是外国人。那个R的发音很重。”
“这么一说，可能是苏格兰口音呢，唐纳德。”威德伯恩夫人笑着对罗斯说。
罗斯也大笑起来。
“我是无辜的。”他说，“我当时在餐桌上。”
波洛又一次对管家开口了。
“你认为，”他问道，“如果再次听到那个声音，你能认出来吗？”
管家犹豫了一下。
“这我不敢说，先生。可能可以，我想我可能可以认出那个声音。”
“谢谢你，我的朋友。”
“谢谢你，先生。”
管家低头告退，始终保持着一个教士的派头。
蒙塔古·康纳爵士还是非常友善，继续扮演散发旧世界魅力的角色。他想劝我们留下打打桥牌，我婉拒了——赌注比我能负担的要大。年轻的罗斯看到有人接手，似乎也轻松了很多。其他四人开始玩牌，我和罗斯坐在一旁观战。那一晚就这么过去了，波洛和蒙塔古爵士最后赢了不少钱。
我们向主人道谢离开。罗斯也和我们一起走了出来。
“奇怪的人。”我们在夜色中步行时波洛说道。
那晚天气很好，我们决定继续走一会儿再拦出租车，而不是打电话叫车。
“是的，奇怪的人。”波洛又说了一遍。
“非常有钱的人。”罗斯颇有感触地说。
“我想是这样的。”
“他似乎对我很有好感。”罗斯说，“希望这能持久。有这样的人在后面支持很重要。”
“你是一名演员吗？罗斯先生？”
罗斯说他是。我们没有听说过他的名字，这似乎让他有些不开心。显然，他最近参演了一部翻译自俄国原作、情节悲戚的戏，而且赢得了不少好评。
等波洛和我想办法安抚了他的情绪之后，波洛像是不经意地问道：“你认识卡洛塔·亚当斯，对吧？”
“不。我只是今晚在报纸上看到她的死讯。药物过量还是什么的，这些姑娘总是做些蠢事。”
“很悲伤，是的。不过她是个聪明人。”
“也许是吧。”
他显出那种除了自己，对其他人的表现都缺乏兴趣的样子。
“你看过她的演出吗？”我问道。
“没有。她那类表演和我这一行不太相同。现在好像很红，但是我想不会持久的。”
“啊！”波洛说道，“有辆出租车。”
他挥动着手杖。
“我想继续走走。”罗斯说，“我可以到哈默史密斯直接坐地铁回家。”
忽然，他紧张地笑了笑。
“挺奇怪的，”他说道，“昨天的晚宴。”
“怎么说？”
“我们一共有十三个人。有一位客人临时没有来，我们一直到晚宴快结束的时候才发现这一点。”
“谁最先离席的？”我问道。
他发出一种奇怪，略带紧张的咯咯笑声。
“是我。”他说。
