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阿尔弗雷德叹了口气，说：“比我担心的要好多了！”
他们刚从调查死因的问讯中回来。
有着一双机灵的蓝眼睛的老派律师查尔顿先生出席了问讯并和他们一起回来。他说：“哦，我告诉过你，那些程序纯粹是种形式——纯粹是种形式，一定会延期裁决的，以便让警方再收集一些附加证据。”
乔治·李恼火地说：“一切都太不愉快了。实在令人厌恶。我们的处境很可怕！就我个人来说，还是确信这起案子是一个疯子干的，谁知道他是怎么进来的。那个叫萨格登的家伙像头骡子一样犟，约翰逊上校应该让苏格兰场的人来协助办案，这种地方警察不怎么样，愚蠢无知。就拿霍伯里这个人来说吧，我听说他过去的经历非常有问题，可警方完全不予理睬。”
查尔顿先生说：“啊，我相信那个叫霍伯里的人，拥有一个令人满意的案发时不在现场的证据，警方接受了。”
“他们为什么接受呢？”乔治愤怒地说，“如果我是他们，我会有保留地接受这样一个证据——有很大的保留。这是显而易见的，一名罪犯总会为自己准备一个不在场证明！而作为警察，就有责任戳穿他——如果他们知道该干些什么的话。”
“好了，好了，”查尔顿说，“我认为还轮不到我们去教警方该怎么做事，对吗？总的说来，他们完全能胜任此职。”
乔治悲观地摇摇头。
“应该叫苏格兰场的人来。我对萨格登警司一点儿也不满意。他或许够辛勤，可离聪明还差得远。”
查尔顿先生说：“我可不同意你的看法。萨格登是个好人。他不会滥用权势，但总能达到目的。”
莉迪亚说：“我相信警方已经竭尽全力了。查尔顿先生，想来杯雪利酒吗？”
查尔顿先生客气地谢绝了。接着，他清了清嗓子，准备开始宣读遗嘱，此时所有的家庭成员都被召集过来了。
他饶有兴味地读着，细细品鉴其晦涩的用词，着重于每一处法律术语。
读完，他摘下眼镜，擦了擦，好奇地看看围在身边的家庭成员们。
哈里·李说：“这些法律上的东西都不太好懂，给我们讲一下基本事项吧，行吗？”
“是吗，”查尔顿先生说，“这是份非常简单的遗嘱啊。”
哈里说：“我的天，那复杂的得什么样啊？”
查尔顿先生冷冷地瞥了他一眼，算是对他无声的责备。
他说：“这份遗嘱的主要条款非常简单。李先生的一半财产归他的儿子阿尔弗雷德·李先生，剩下的由其他子女平分。”
哈里勉强地笑了。他说：“和以往一样，阿尔弗雷德又中了头彩！父亲的一半财产！幸运极了，不是吗，阿尔弗雷德？”
阿尔弗雷德脸红了。莉迪亚厉声道：“阿尔弗雷德对父亲忠诚，一直甘于奉献。多年来，他一直管理家族业务，承担着所有的责任。”
哈里说：“噢，是的，阿尔弗雷德一直是个好孩子。”
阿尔弗雷德严厉地说：“你才该觉得自己幸运吧，哈里，父亲居然还给你留了点东西！”
哈里仰头大笑，说：“要是他把我从遗嘱里去掉，你会更开心的，是不是？你一向讨厌我。”
查尔顿先生咳了一下。他已经习惯了，简直太习惯了，这种宣读完遗嘱之后的不和谐场面。因此，他急着想在情况升级为家庭争吵之前离开。
他嘟囔着：“我想——呃——需要我做的已经……”
哈里不客气地问：“皮拉尔呢？”
查尔顿先生又咳了一下，这次是带着歉意的。
“呃——遗嘱里没有提及埃斯特拉瓦多斯小姐。”
哈里说：“她不能得到她母亲的那一份吗？”
查尔顿先生解释道：“埃斯特拉瓦多斯夫人如果还活着，自然会和你们一样得到一份。但她已经去世了，她那一份就要返还到财产总额中，再由你们平分。”
皮拉尔带着浓重的南欧口音，慢吞吞地说：“那么——我——什么都没有？”
莉迪亚飞快地说：“亲爱的，家里人会留意这一点的，当然。”
乔治·李说：“你可以把这里当成你的家——阿尔弗雷德，对吗？我们是……呃……你是我们的外甥女，照顾你是我们的责任。”
希尔达说：“我们随时欢迎皮拉尔来和我们住在一起。”
哈里说：“她应该有一份的，詹妮弗的那份应该归她。”
查尔顿先生低声道：“我真的必须……呃……走了。再见，李夫人。有什么需要我的，呃，随时向我咨询……”
他迅速逃走了。他的经验已使他预见到，可能构成一次家庭争吵的所有要素全部齐备了。
当门在律师身后关上的时候，莉迪亚明明白白地说：“我同意哈里的意见，我认为皮拉尔有权得到一份遗产，那份遗嘱是多年以前立的，那时詹妮弗还没死。”
“胡说，”乔治说，“这种想法草率且不合法，莉迪亚。法律就是法律，我们必须遵守。”
玛格达莱尼说：“皮拉尔运气不好，确实如此，我们都很为她难过，但乔治是对的，就像他说的，法律就是法律。”
莉迪亚站了起来，她拉起皮拉尔的手。
“亲爱的，”她说，“这对你来说一定是件很不愉快的事，你愿意离开一会儿吗，让我们讨论一下这个问题？”
她把女孩领到门边。
“别担心，皮拉尔，亲爱的，”她说，“把这件事交给我吧。”
皮拉尔慢慢地走出房间。莉迪亚等她出去后关上房门，走了回来。
一段短暂的停歇，每个人都屏住了呼吸。片刻之后，这场大战轰轰烈烈地开始了。
哈里说：“你一直是个该死的吝啬鬼，乔治。”
乔治反驳道：“不管怎样，我至少不是寄生虫和无赖！”
