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“四魔头,”波洛说,“是一个以某个中国人为首的跨国组织。人们将那个中国人称为一号。二号是个美国人,三号是个法国女人。四号,叫‘毁灭者’,是个英国人。”
“法国女人,嗯?”美国人吹了声口哨,“而哈利戴在法国消失了。这件事背后可能隐藏着什么。她叫什么名字?”
“我不知道。我对她一无所知。”
“但她肯定是个很难对付的人,是吧?”上校说。
波洛点点头,同时把托盘上的杯子整理成笔直的一条线。他对秩序的钟爱真是一点没变。
“他们为什么要把船弄沉?难道四魔头是德国的走狗吗?”
“四魔头为自己行动,也只为自己行动,上校先生。他们的目的是统治世界。”
美国人大笑起来,但看到波洛严肃的神情后马上就安静了。
“您笑了,先生。”波洛对他摇了摇手指,“您没有思考,没有使用您那小小的灰色脑细胞。这些仅仅是为了实验就毁灭了你们一支海军力量的人到底是谁?没错,先生,那就是他们的目的,用他们手中掌握的一种新磁能做实验。”
“您继续说,先生,”贾普愉快地说,“我听说过很多天才犯罪家,但从来没碰到过。唔,反正您已经听完肯特上校的故事了。我还能为您做些什么呢?”
“是的,我的好朋友。你可以把哈利戴夫人的住址给我,如果不麻烦的话,请你再事先跟她打声招呼。”
于是,我们第二天便出发前往切特温德小屋,位置正好在萨里的乔伯姆村附近。
哈利戴太太很快便出来迎接我们。她是个身材高挑、皮肤白皙的女人,看上去有点紧张而急切。她身边还跟着一个五岁的小孩儿,是个漂亮的小姑娘。
波洛向她解释了我们此行的目的。
“哦!波洛先生,我真是太高兴,太感激了。我当然听说过您。您绝不会像苏格兰场的那些人一样,对我的话充耳不闻,不愿去理解。法国警察也一样,甚至更糟。他们都认定我丈夫是跟别的女人私奔了,可他不是那种人!他平时一心只想着工作。我们有一半的争吵都是因为这个,他关心自己的事业更胜于关心我。”
“英国人,他们都那样。”波洛安抚道,“若不是工作,那就是比赛,体育。他们对那些东西都认真得可怕。好了,夫人,请您尽量详尽而有条理地对我讲述一下您丈夫失踪时的情形。”
“我丈夫星期四去了巴黎,那天是七月二十日。他计划在那里与各种跟工作有关的人会面,其中有一位奥利维叶夫人。”
波洛听到那位著名法国女化学家的名字,会意地点点头,她的辉煌成就甚至能让居里夫人也显得黯然失色。她已经被法国政府授予了荣誉勋章,是当代最为杰出的人物之一。
“他在晚上到达后,立刻前往郎世宁酒店。他预计第二天早晨与布格诺教授见面,并且准时赴约了。他的情绪很正常,也很愉悦。两个人进行了一场十分有意义的交谈,还约好第二天到教授的实验室里参观某项实验。随后,他一个人在皇家咖啡厅吃了午餐,再到林间道散了一会儿步,接下来便前往奥利维叶夫人位于帕西的住处拜访。在那里,他的行为举止依旧十分正常。他大约六点离开的,不知道在哪里吃的晚餐,可能一个人去了什么餐厅。他大约十一点回到酒店,直接回到自己的房间,途中只问了前台有没有寄给他的信件。第二天早晨,他离开酒店,之后就再也没有出现过。”
“他是几点离开的?是与布格诺教授约定参观实验的时间吗?”
“不知道。没有人注意到他是何时离开酒店的。但那天早上酒店并没有为他送去早餐,因此可以推断,他离开的时间应该很早。”
“又或者,他头天晚上回到酒店后马上又出去了?”
“我可不这么想。他的床有睡过的痕迹,而且晚班的门童肯定会注意到有人在那么晚的时间走出去。”
“您的推断十分合理,夫人。那么,我们姑且可以认为,他第二天一大早就离开了。这样至少能得出一个结论,他在那个时间不太可能遭遇绑架。现在说说他的行李吧,他把行李都留在酒店里了吗?”
哈利戴夫人看上去不太想回答,但最后还是说:“不……他应该带走了一个小行李箱。”
“唔,”波洛若有所思地说,“他那天晚上到底去了哪里呢?如果能查出这个,我们就能获得很多信息。他跟谁见面了?这是个谜团。夫人,我个人并不打算接受警方的论断,因为他们从来都只会说红颜祸水。但很明显,那天晚上发生的事情使您丈夫改变了原定计划。您刚才说他回到酒店时曾向前台询问是否有自己的信件,那么他是否收到了信件呢?”
“只收到一封,并且肯定是他离开英国那天我写给他的。”
波洛沉思良久,突然轻快地站了起来。
“很好,夫人,这个案子的谜底在巴黎,因此我会马上动身到巴黎去寻找那个答案。”
“可是先生,这件事已经过去很久了。”
“是的,是的,但不管怎么说,我们都必须到那里去寻找真相。”
他转身正欲离开,却又扶着门站住了。
“夫人,请告诉我,您可记得您丈夫是否提到过‘四魔头’这个词?”
“四魔头?”她若有所思地重复了一遍,“不,应该没有。”