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好在孟玉堂并不在意明珠的话,他开口叫住明谦。
“明谦,时候不早了,为兄就不多打扰了,还是先告辞了!”
“好,孟兄我送你!”
姚明谦平复了心绪也不再在意明珠,继续引着孟玉堂向大门处走去。
“孟大哥,等一下!”
明珠急声拦住他:“孟大哥,上次遇到孟大娘,见她脸色很是苍白,似乎身体有些不适。明珠不好出门探望,不知孟大娘现在好些没有?”
听她提到自己的母亲,孟玉堂不得不停住脚步。
“多谢姑娘挂念,母亲吃了几服药,已经好了许多。”
明珠面上露出笑容,“那就好,还请孟大哥替我问候一下大娘。”
孟玉堂道了谢,便随着明谦一起出门了。
明珠有些失望,孟玉堂对她客气有礼,甚至目光都不曾落到她的脸上。可是上一辈子,孟玉堂明明上门向她求亲了,难道他对自己的倾慕藏得那么深吗?
明谦送走孟玉堂已经不见了明珠的身影,他气不过还是把事情告诉了母亲。
“娘,真不知二姐为何要当着孟兄的面诋毁大姐。幸好孟兄是坦荡君子,并不曾理会这些。”
周氏心中有数,她更关心孟玉堂待明珠到底有没有什么特别之处,便细细询问了两人见面时的情景。
听儿子说完,周氏也确定孟玉堂和明珠并没有什么首尾,二人还是第一次见。而且孟玉堂守礼,不曾逾距,她也就放下心来。
姚明谦察觉到了异样,“娘,你和爹今日为何这般关心孟兄的事情!”
周氏并没有隐瞒儿子:“明谦,你也知道因着你舅舅来信所说朝中要选秀一事,我和你爹近日忙着给你大姐相看人家。”
姚明谦恍然大悟:“娘,你和爹是相中了孟兄。”
周氏点头,“你和他是好友,觉得他和你大姐可相配?”
姚明谦立刻就赞成:“娘,你和爹真是好眼光。孟兄的品貌不输京中名门子弟,才学更不必说,每次书院考试,他都是领先于众人。他日金榜题名,定能扬名天下。唯一有些不美的就是受家境拖累。但若是大姐嫁与他,我们家可以多备些嫁妆,平日里也可帮衬他们,日子肯定能过得去。”
儿子的想法和她一样,还处处为明蓁着想,周氏很是欣慰。
“既然如此,你平日里就多邀他来家中走动,慢慢把这意思说与他听,看他的心思如何。”
姚明谦丝毫不担心孟玉堂的心思,大姐这样才貌双全的女子,他怎么会不倾慕呢。
孟玉堂回到家中的时候,孟高氏已经煮好了饭食。见儿子回来,她关切的迎过来。
“堂儿回来了,怎么去了那么久?”
“娘,姚叔父讲学很是精妙,儿子只觉受益匪浅,一时间入了迷,所以耽搁的晚了些。”
孟高氏面上有些不自在:“我们家家贫,你去姚家带的礼也单薄,怎好在人家留饭?”
孟玉堂面色微僵,但很快就恢复自若了。
“娘,姚叔父、叔母都很亲近,并不在意这些的。他们还邀儿子以后常去姚家和明谦一起读书。”
“是吗?”孟高氏面上有些犹豫,“他们会不会只是客套一下,总去麻烦别人终归不好!”
孟玉堂能感受到姚思礼待他是真如子侄一般,对他谆谆教导用心颇深。但他深知自己的娘不喜麻烦外人,只好耐心说服她。
“娘,姚家人对儿子都很客气,没有因为家贫就看不起儿子。我与子谦相交多年,有金兰之义。姚叔父对我也是真心关照,您不必担忧,儿子自有分寸。”
孟高氏不敢耽搁儿子的前程,听他这么说不好再说什么。
“那就好,只要你不受委屈,娘就放心了。”
孟玉堂松了口气,又继续说道:“姚叔母问您好呢,还有他们家的二姑娘,娘是不是见过?她也问起了娘的身体。”
“二姑娘?”孟高氏一愣,“是明珠姑娘吧?”
孟玉堂并不知那位姑娘姓名,只是随口和母亲提起,见母亲果真认得也就不再多说了。
他只顾着翻阅今日从姚家借来的书籍,却没有注意到,孟高氏神情凝重,在那里思索着什么。
周氏并不是独断专行的母亲,她虽相中孟玉堂做女婿,但还是先来问起女儿的看法。
周氏来到明蓁房中时,她刚刚梳洗完。一头如云的秀发披散在肩上,春雨正拿着帕子帮她擦拭。
周氏接了过来,亲自帮女儿梳理。明蓁面上有些欢喜,对着她撒娇。
“娘,你都好久没有帮女儿梳头发了!”
周氏轻笑,看着镜中的女儿。一身的冰肌玉肤雪白细腻,两靥染了红晕,似芙蓉待放,明眸晶亮清澈,顾盼生辉。
“娘的蓁蓁长成大姑娘了!”
周氏心中有些伤怀,女儿跟着他们夫妻吃了太多苦,如今竟连最重要的婚事都不能精心为她挑选一番。
虽然她看好孟玉堂,此时仍唯恐委屈了女儿。
“蓁蓁,你的亲事爹和娘有了一个人选,就是今日来家中的孟玉堂。你觉得他如何?”
明蓁心中早就有了准备,孟玉堂确实不错,无论容貌还是才学都属上佳人选。虽然家境差了些,但明蓁并不惧。只要用心经营,她相信自己的日子不会过得差。
她垂眸,声音带着几分羞涩。