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第116章
正如姚思礼所说, 黄河决堤这样的大事,终究是隐瞒不住的。
陈家商号和景王派出的密探陆续传来消息,此次黄河决堤, 决口足足有百余丈, 封平县和兰县两地死伤百姓无数,尸横遍野。
淮洲知府张清连不组织人抢修河堤, 赈济灾民,反倒沿路堵截外出逃生的百姓, 唯恐此事泄露出去。
百姓被逼无路可走,有人便与当地的流寇为伍,杀人劫财,抢劫商户。张清连派出府兵围剿流寇,甚至是准备上书朝廷, 将这些人一同污为反贼。
如今封平县与兰县二地当真是如同人间炼狱一般, 百姓缺衣少食, 还要一边躲避流寇的侵扰,一边担惊受怕, 唯恐被官府当做反贼抓捕。有些人为了求生甚至干脆直接也做了流寇,在淮州府境内作乱。
陈员外一行人遇到的便是这些流寇, 如今他下落不明, 陈霖淮不可能不担忧。
得到了确切的消息, 景王便在早朝之时, 当众将此事揭发了出来, 朝中大臣听闻俱都震惊不已。
隆成帝的面上都是怒容,甚至罕见地冲张首辅发了火。
“张首辅, 此事你如何对朕交待?”
张首辅并未收到小儿子的消息, 一时间有些措手不及。
“皇上恕罪!黄河决堤之事老臣并未听闻, 淮洲附近州府也未曾有流民侵扰的消息传出,皇上万不可听信景王的一面之词呀!”
“一面之词?”
隆成帝的神色越发难看,他沉声吩咐道:“吕爱卿,将锦衣卫昨日收到的消息说与张首辅听听。”
“臣遵旨!”
吕济良自队伍中出列,从袖中掏出一份密报来,当着殿中文武大臣的面朗声念了出来。
锦衣卫收到的线报比景王查到的消息还要详细,此次黄河决堤至今已十余日了。封平县境内损失惨重,房屋尽数倒塌,百姓伤亡惨烈,有些村子甚至只有几户人家存活下来。
兰县的景况要强上一些,可是百姓也同样是流离失所,甚至有人染上了疫病。
更让百官想不到的是封平县境内的决口并未堵上,如今洪水已经流向封平县不远处的河道,恐要危及到运河的漕运。
事情到了这般田地,张首辅面色发白,无力再辩解,只能跪下请罪。
“皇上恕罪,是老臣失职!”
“皇上息怒!”
殿中站立的文官百官瞬时便跪倒了一片,都跟着一同请罪。
“皇上,黄河决堤虽是天灾,但老臣身为首辅未能及时查明灾情,赈济灾民,老臣有负皇恩。老臣愿请旨亲自前往淮洲救灾,求皇上恩准!”
“呵!”景王冷笑道:“张首辅,年初户部下拨了一百万两白银到淮州府,用于加筑黄河堤坝。五月时,朝廷特意下旨嘉奖淮州知府张清连,内阁还曾拟旨言他在封平县兴修水利,功在千秋万代。张首辅,你来说说如今黄河决口到底是天灾还是人祸?”
张首辅怎会不袒护自家的儿子,忙开口反驳道:“景王殿下,您这是欲加之罪……”
“够了!”
张首辅的话还没有说完便被隆成帝打断,他冷眼看着殿中的百官,并不多说什么,直接下旨命景王即刻赶赴淮洲赈济灾民,查明此次黄河决口之事。
这般雷厉风行,足见皇上对此事的重视。文官百官根本就快来不及反对,此事便定了下来。
午时刚过,陈霖淮便回到了家中,一进门便直奔正房。
卧房的雕花大床上,明蓁搂着昭哥儿正在午歇。母子二人睡容恬静,陈霖淮只觉心中跟着安稳下来。
虽是夏日,但因着明蓁在月子里,屋内并不敢用太多的冰。明蓁的额角沁出一层薄汗,许是因为闷热,她的眉头轻蹙了起来。
在陈霖淮进门之后,春雨等人已经自觉地退了出去,陈霖淮便在床榻边坐下,拿起一旁的羽毛扇轻轻为他们母子扇风。
他定定地看着明蓁想着心事,眼中满是柔情和不舍。就在这时,明蓁的睫羽轻颤,微微睁开了眼。
“夫君?”
明蓁睡眼惺忪,疑惑地问道:“你已经下值了?我竟睡了这么久么?”
“不是,是我今日回来的早,才刚至未时呢。”
明蓁的神色渐渐清明,她起身坐正,眼底多了几分探究。
“霖淮,你实话告诉我,家中可是出事了?”
虽是陈霖淮竭力隐瞒,但是夫妻这么久,明蓁怎会觉察不出他的异样。原本她想等着陈霖淮主动告知,可今日见他眉间的郁色更重了些,还是忍不住先问出口。
“蓁蓁……”
若是可能的话,陈霖淮并不打算让明蓁知晓此事跟着忧心。可是如今,却是瞒不住的。
“我爹他……他老人家在淮洲府失踪了!”
“什么?”明蓁神色大变。
当初公公离开之时,便说过要赶在孙子出生之前回京。迟迟不见他回家明蓁也有过怀疑,但是陈霖淮说公爹是为了去南方运粮才耽搁了,明蓁便信了。谁知竟还是出事了。
“爹出门不是都带着家中的护卫吗,怎么还会失踪?可曾派人去寻?”
“蓁蓁,你不要着急,听我慢慢说!”
陈霖淮将黄河绝堤一事说与明蓁听,“我爹失踪的地方离着封平县不远,他们遇到的那伙劫匪极有可能便是封平县的流寇。”