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星期五，沙拉很早就醒了。今天有单车课，沿着街区往下走几步就到健身馆了。那家健身馆也是沙拉选择这栋20世纪80年代的老房子的原因之一。上完单车课，她步行回家。在家里一边吃酸奶和冰蓝莓，一边心不在焉地看着电视：早间脱口秀、季节美容新趋势和明星访谈，那个女演员从布隆迪领养了一个孩子。随后，她检查了电子信箱：有一封邮件是维拉发来的，维拉是露露的朋友极力推荐的婚礼策划师；一封是百货商店发来的，提醒她下周参加员工大会；还有一封是她的朋友莱克西发来的邀请函，莱克西搬到了布鲁克林郊外，请她星期日到自己的新住处去吃早午餐。
她冲了个澡。上完单车课，头发一团糟，她得用洗发水洗一遍，还要把头发吹干。否则，湿着的时候还好，头发一干，就会乱成一团，既不卷也不直，四处乱翘，惨不忍睹，所以必须打理。于是，她洗了头吹干后，把它梳理通顺。好多了。她刷了牙，又提醒自己记得跟牙医预约时间，她对牙齿增白很好奇。接着，她七手八脚地涂了口红，擦了乳液，喷了香水，又画了眼影。她得化点儿淡妆。这是成人的义务。
她穿上套装，觉得太正式了；换上牛仔，又觉得太不正式了；于是干脆穿着便西装：中庸之道。便西装上的扣子钉得不是地方：她系上又解开，解开又系上。解开像搔首弄姿的办公室荡妇，系上又像循规蹈矩的犹太人。她最后决定还是循规蹈矩的好。她戴上手表和项链，然后又戴了一条项链。第一条配着一枚S形的银坠子，另一条配着一枚未抛光的绿松石，是露露送她的礼物。她穿上鞋子。鞋跟太高了，她又换了一双。她对着挂在卫生间门后的镜子照了照。还不错。
会议在市郊卡罗尔的公寓里召开。沙拉不应该慢条斯理地查看邮件来着。倒不是晚了，而是不怎么早了。她不喜欢通勤车只能在那么远的距离往返，而且车上没有坐垫，因为可能被临时征用当救护车，而且还会在星巴克门口随时停车。沙拉坐在计程车里看了看手机，又收了一些邮件，都是提醒她记得干这干那的。她随身带着一支自动铅笔和一个小便签本，于是就做了一些笔记。把需要做的事情写下来会让她记得更牢。她得给她的朋友斯蒂芬妮发一封e-mail。斯蒂芬妮是一家大型奢侈品制造商的艺术指导，沙拉要制作“按时出席卡”和邀请函，需要向她咨询关于凸版印刷的问题。有人告诉沙拉可以到邮局去定制邮票，票面上印刷什么内容你说了算。她很喜欢和丹去伊斯坦布尔旅行时拍的一张合照，想着制成邮票肯定很漂亮，可是她需要看到邮票的规格。
会开得富有成效。有个叫伊丽莎的研究生也来参加了。她说话漫无目的，啰里啰唆，又说不到点子上。他们一边喝着茶，一边聊着市区现有的教育充实计划。沙拉花了几个晚上对这些计划做了充分的调查。她坐在沙发上，腿上放着电脑，丹坐在她身边，腿上也放着电脑。沙拉提到了几家她认为可能会有帮助或者做得不错的机构。
“瞧！”卡罗尔说，“我就知道你什么都懂。我就知道她什么都懂。你是个奇才。”
他们聊了九十分钟，最后对伊丽莎冗长枯燥的东拉西扯置若罔闻。后来，卡罗尔要去她儿子的学校开会，沙拉要去和菲奥娜共进午餐，会议才结束。沙拉是上大学的时候认识的菲奥娜，只不过菲奥娜后来转学去了帕森设计学院，后来成了一位珠宝设计师。这是意料之中的事，因为她看上去就是那种靠设计珠宝谋生的女人：名副其实的鹰钩鼻，两只胳膊长得像翅膀，金色的头发湿漉漉的却很整洁，特别喜欢奇装异服，包括头巾帽和带袖的皮短披肩，而且每根手指上都戴着不同颜色的戒指。菲奥娜替服装业的一家巨头打工，负责设计样式繁杂、五光十色的珠子项链，还有用人造珍珠和羽毛制成的发饰。他们的产品都是均码，谁都能用。在孟加拉国加工后，运回本国商店销售，售价卖到98美元。沙拉想让她帮忙设计对戒。
菲奥娜选了一家距离办公室不远的餐馆。她只有一个小时的时间，前后一共一个小时，在那种地方上班就是这样。沙拉到餐馆的时候，菲奥娜已经坐在餐馆前的长椅上等着了。只见她穿着简洁大方的白色扣角领衬衫，每颗扣子都钉在最合适的地方，最上面那颗没有扣，所以看上去像凯瑟琳·赫本，而不像在卖弄风情。她站了起来，沙拉不由再次为她的身高和美丽惊叹。
菲奥娜看上去有点儿像英国人。她的确是个英国人。她叫了一声：“沙拉！”她的口音真好听。
“嗨！”沙拉踮起脚尖，在她每侧面颊上都吻了一下。
共进午餐有点儿违背常规，因为沙拉和菲奥娜见面通常都是在派对上。菲奥娜这样的女人，经常会接到某种派对的邀请，而且她总是会叫上沙拉同去，每年至少会一起出去好几次。一次是一位共同的朋友举办的后时尚秀庆典，那位朋友跟她们在同一所大学读书，现在已经声名鹊起，巴尼百货销售的不对称礼服的标签上，绣着她姓名的首字母；还有一位社会名流为一家在哥斯达黎加植树的组织举行的募捐会。沙拉很喜欢受邀去参加这些活动。偶尔干点儿不务正业又特别刺激的事挺有意思的。而且菲奥娜在这些派对上应对自如，连带着沙拉也感觉很自在。和菲奥娜在一起，沙拉觉得自己像是变了个人。她知道这有点儿无聊，也知道这是装腔作势，可还是很喜欢。
她们聊了几句出现在各自生活里的男人和死板的工作规定。时间一分一秒过去了，菲奥娜只有一个小时的时间，于是，沙拉和往常一样，开门见山，径直说起了结婚对戒的事。
沙拉话一出口，菲奥娜就拍起了巴掌，一下、两下、三下。“当然了，我的天，这可是我的荣幸。我简直不敢相信你要我来做。”她说。
“是吗？”沙拉松了口气。“我还担心你生气呢。”
“怎么会生气，说什么傻话。”
“当然，我会付钱给你的，你要花时间，还要找材料，还有那么多事。我只是喜欢特别的东西，喜欢独一无二的东西。”
菲奥娜毫不在意地挥挥手。“我知道怎么做了。你的用玫瑰金的，丹的用纯银的。或者铂金？还是铂金吧。”菲奥娜从包包里掏出一个小卷尺，绕在沙拉的手指上。
“你不知道这对我的意义有多重大。”沙拉说。
“我们要搞点儿精致漂亮的东西。”菲奥娜说。
菲奥娜的办公室距离沙拉父母的住处不远，沙拉决定顺道去看看。爸爸不在家，但是妈妈肯定在家。她们有很多事要谈。再说了，要是妈妈知道她就在附近吃饭却没有回去看看，肯定又是一番长篇大论。她可不想听妈妈唠叨。沙拉送菲奥娜回到办公室，互吻面颊后道了别，又说好多联系，常见面。
菲奥娜办公室楼下是他们公司一家连锁店。沙拉信步走进去。音乐的音量刚刚好，店员的推销力度也刚刚好。店里有一张台子，台子上摆着几件款式简单的羊毛衫，颜色各不相同，感觉像秋天的色调——深橙黄色、橘黄色、巧克力色、青苔色。沙拉选了两件。穿着很合身，又很轻，而且买两件更便宜。她不喜欢纸购物袋，总是随身携带一个小巧的棉布手提包，折叠起来放在包包里，也不占地方。买好单，她把手提包拿出来，店员用纸巾把羊毛衫包好，又用贴纸封上，给她塞进手提包里。手提包很轻，因为羊毛衫一点儿重量都没有。
这会儿天气暖洋洋的，不过她知道晚上会有点儿凉。再过几个小时，她就会很庆幸自己带了便西装。到时候她应该在回公寓的路上，不过不管她在哪儿都会觉得冷，别看现在还有点儿出汗。听说有人往腋窝里注射某种东西，可以防止出汗。她觉得两条腿有点儿酸痛，因为早上去上了单车课。她原本打算经常去锻炼，可是没能做到，现在有点儿生疏了。
沙拉朝东走去。阳光太灿烂了。她担心太阳镜会让她脸上留下一道黑白分明的印子。不过，要不了几个星期，她就该盼着能晒晒太阳了。她讨厌冬天。她一直想着举行婚礼之前和闺蜜们去度个假：阿美娜、菲奥娜、梅雷迪思，当然还有罗伦。可以去佛罗里达或者墨西哥，甚至可以考虑巴哈马，要去那些低俗（热带饮料盛在大得离谱的玻璃杯里，还有各种舞蹈比赛）和奢华（豪华餐厅、可以按摩的地方）相互交融的地方。她昨晚本来想跟罗伦谈谈这个计划，觉得罗伦可能知道去哪里最好。罗伦看过很多杂志。她本来想好好跟罗伦聊一聊婚礼的事，可是最后没聊成。她们聊着聊着就偏离她原本希望的方向了。
她一直了若指掌的罗伦突然变得很神秘。世事多变，当然了，总归会变的。人们长大后，开始对新事物、新朋友感兴趣。世事难料，大家都在变，只是大多数人意识不到而已。不过，罗伦是她人生必不可少的部分，她也是罗伦人生必不可少的部分。她很清楚这点。不管这些年世事如何变迁，这点是谁也改变不了。
她们争吵过，也产生过隔阂。她们住在一起最开始那几年，是罗伦想要自己的独立空间，每次叫她一块儿吃晚饭她都不高兴——总会有某个男生。后来，盖比出现了，罗伦把盖比当作自己的生活中心。沙拉曾经很妒忌盖比，不过都过去了。她现在还是不断邀请罗伦出来见面，给罗伦打电话。罗伦也不断赴约，不断接她电话。她们在一起很快乐，谁也离不开谁。
她担心罗伦在某种程度上也会吃醋，可是这话没法问出口。何况，如果真是这种情况，沙拉也没办法解决。
想着罗伦让沙拉想起自己小时候的事。有个闺蜜陪你一块儿长大是一件很棒的事情。沙拉对罗伦那种感情跟对兄弟姐妹差不多。她不想花太多时间去想这事，因为这让她想起来自己确实曾经有过一个哥哥，那是很久以前的事了，哥哥后来死了。
她得挺过去。她会给罗伦买个礼物，或者再把她叫出来一起吃晚饭，告诉她婚礼会很棒的，让她放心。婚礼会按照她们的想法进行，而不是露露的想法。不穿白色的大裙子，不要富丽堂皇的鲜花，不会有穿着小礼服的男宾，也不会有四重奏乐团。她讨厌那种婚礼。她想开开心心的，备上好吃的，叫上自己喜欢的朋友，让大家都高高兴兴的。她知道罗伦一听就能明白她的意思，她也知道罗伦可以帮她张罗这样的婚礼。这很重要，很迫切，因为如果要想让露露明白这不是她的派对，就必须让她看到这是她们的派对。
沙拉很激动，因为她就要结婚了。可是她也很烦恼，因为罗伦看到她这么激动似乎有点儿尴尬。搞得沙拉也尴尬起来。就像穿着过时的衣服被人看到了，就像承认自己喜欢大家都讨厌的电影。她原以为这是人们想要看到的：幸福的结局。人们难道不喜欢幸福的结局吗？
罗伦要是有男朋友就好了。这话说得好像很蠢，像个非女权主义者。不过，沙拉真是这么想的，倒不是因为她觉得女人有了男人才会快乐，也不是因为她觉得单身的人没有恋爱中的人快乐，而是因为她了解罗伦。罗伦还是个孩子的时候，她就认识罗伦了。她认识有男朋友的罗伦，也认识没有男朋友的罗伦，知道哪个罗伦更好。她知道罗伦跟盖比在一起的时候什么样。认识罗伦二十年来，沙拉发现罗伦跟盖比在一起的时候最好了。和盖比在一起的时候，罗伦经常笑靥如花，也经常开怀大笑，而且不急不躁的，不管做什么事，都笑眯眯的。
和盖比在一起的时候，罗伦经常慢半拍，就像喝醉了似的——或许她真的醉了，回头想想确实如此。盖比看罗伦的眼神深情款款，罗伦对盖比也深情款款：沙拉喜欢他们这样。那会儿她挺喜欢盖比的。罗伦现在假装他们之间没什么，沙拉才不会那么轻易上当呢。她希望罗伦开心，希望罗伦为她开心，希望他们两个人跟她一样幸福。
街道很长，沙拉更喜欢走在安静的街道上，远离步行道，远离巴士。一个保姆一只手打电话，一只手推着婴儿车，孩子在车上睡着了。一个老太婆站在拐角处，双手拿着一个信封。
一个男人正在卸货，他友善地冲街角杂货店的老板大声说着什么。那些纸板箱里不知道装的什么，反正都是送给杂货店的。不知道哪里传来一声警报，路上有车子鸣笛的声音，直升机的声音，还有手提钻的声音，还能勉强听到哪里传来的音乐声。她绕过一个小水潭，停下脚步等红绿灯。
一连搞定几件事，沙拉觉得很高兴。她今天干的可不少：跟卡罗尔开了会，跟菲奥娜吃了午餐，又淘了几件羊毛衫，现在又顺道来看妈妈。她决定了婚礼对戒的设计，下午还有时间发几封邮件，考虑怎么吃晚饭。或许可以做一顿牛肝菌烩饭，她只会做这一种食物。这是一种特色菜呢。看了一下已完成和待完成的事件列表，她不由得加快了步子。她觉得自己更轻松、更聪敏了，觉得一切都在控制之中，觉得充满了活力。她想起丹穿着西装，坐在办公室，距离她这会儿所在的地方只有几个街区，不由得微微一笑。待会儿离开父母家的时候，她会给他打个电话。
街区有一段街道用黄色警戒线封锁了。有几个人在旁边转来转去，不知道是在修理什么还是在替换什么。看制服就知道他们是天然气公司的。生活要正常运转需要一百万人维护。每个人都有自己的角色。这就是沙拉为什么喜欢城市生活的原因——周围的一切都会展现在她的眼前。她想知道自己在这个系统中扮演着什么角色，在整个宇宙中扮演着什么角色。
沙拉父母家就在街道左边。她爬上台阶的时候，已经不自觉地掏出了钥匙。经常是大脑还没有发出指令，身体就会不自觉地做出这些动作。她打开门，使劲推了一下。大门特别笨重，很容易卡住。她跨进门槛，大门在她身后重重地关上了。那些噪声，包括汽车鸣笛声、直升机声、警报声、巴士喇叭声，全都消失了。家里很安静，但并不是悄然无声。楼梯上响起了脚步声。
“宝贝。”妈妈笑眯眯地走下楼梯，头微微扬起，像个女王。她在等着沙拉。有很多事要做了。
