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“真的!”
“下面的树也被撞倒了。”
“大概是岩石滑下山谷了吧?”
“你们看,树林中有什么东西!”
“对,好像是汽车残骸。”
“真要是那样,可就糟啦!”
“薮原兄,快来呀!”
他们浑沌的大脑突然清醒了许多,连声招呼薮原。薮原跑来一看,果真有一条擦痕直通崖下,不像是落石或塌方,下面的树林在坠落物体的作用下被扯裂般地撞倒。由于崖壁腹部突出,下面的情况看不清楚,仅隐约发现倒地的树林之间散落着金属碎片,周围有被烧焦的痕迹。
“汽车掉下去了。”
“怎么办,薮原兄?”
三人不约而同地把彻底清醒的视线投向薮原。
“那地方我们下不去,情况无法搞清楚,还是先去报告警察吧。”
意见得到统一,轿车朝市区方向疾驶。与来时不同,在汽车性能和驾驶技术许可的范围内,薮原全速返回市里。
四
厚木署接到四名厨师的报告,立即赶到现场,一名青年警官抓住绳子爬下悬崖。
越接近事故现场,树木被撞击的痕迹越明显。由于地形关系,从裸露出的地表到树林一带成为视线的死角,从悬崖上看不清楚。一跨过岩壁中腹,坠下物对树木的影响显得更大。小树和树枝被切断,粗大的树干被剥去树皮,周围飘溢着鲜木头气味,宛如被锋利的刀片横扫过一般,半截松树枝或杉木梢上挂着残破的金属片。
“喂,情况怎么样?”上面传来询问声。
“我再到下面看看。”
青年警官离开绳子,山坡依然很陡,幸好脚下已是林带,可以抓住树木缓慢移动。流水声越来越大。不多久,青年警官在隆起的崖下发现了“坠落物”。
眼前躺着一副被摔瘪了的金属架,掉在树林之前好像被挂在岩角上,然后又被弹落在这儿。尽管已失去原形,但毫无疑问这是一辆轻型轿车。
坠落时因受撞击起了火,车体被烧得乌黑。紧接着,青年警官在金属残骸中又发现了更加残酷的景象。
“了不得啦!”
青年警官不禁大声喊,当他茫然伫立的时候,同事们已沿着固定好的绳索陆续爬下来。
轻型轿车的残骸中塞着三具青年男女的尸体。用“塞”这个字眼儿来形容是最恰当不过的了,三具尸体犹如被扣进废铁桶的肉块。
由于车门紧闭,人没有被甩出车外,三具尸体互相重叠,胳膊腿绞在一起,已分不清谁是谁的了。
谷底距离公路高约一百八十米。从小石屋至落合段的公路最为弯曲。好象三名男女出来兜风,因开车不小心跌下山谷,如同从罐头里往外抠肉,好不容易从汽车残骸里拖出尸骨。一名青年男子,两名同龄女人。
“大概身边围着两名女人,髙兴得过火了吧。”一名警察说。从尸体的情况判断,轿车是几天前翻下山谷的。一到旅游旺季,溪谷便拥进大批观光客人,沿途公路上也会出现成串的汽车,但现在季节尚早,特别是近几天天气不好,无人进山,所以事故现场发现得晚。加之出事地点与悬崖构成死角,如不像发现者那样出于某种需要探出身体,很难察觉有人出事,所以越发推迟了发现的时间。
警察从没有燃尽的车体里查到了受害者的身份——东京大田区的桥川弘志和女友泽村真子,两人都是G大学的学生,但是搞不清另一名女性的身份。
坠落时,尸体损伤严重。幸好早春季节,又被抛在阴冷的谷底,尸体没有腐烂。面对不明身份的女尸,警方认为:
——莫非是中途搭车的陌生人?
恰在这时,被找来辨认尸体的弘志的朋友看到第三具尸体,不由地大惊。
“这……这不是洋子嘛!”
“洋子是什么人?”警察立即问。
“仅知道她的名字,她经常去‘七个半’,是弘志和真子的朋友。”
“七个半是什么意思?”
“世田谷区环七路上的一家茶馆的名字,是飞车队的集结地。”
据弘志的朋友介绍,洋子是常在“七个半”游荡的青年女子,谁也不知道她的准确身份。
直到这时,对于翻车事故,谁也没有发现任何起因于犯罪的疑点,所辖署准备作为一般交通事故处理,但有一名刑警提出,女尸的特征与在东京新宿公寓发生凶杀案后失踪的女侍十分相似,于是气氛骤然紧张起来。
那个女待的名字也叫洋子,东京警视厅曾通报各署注意“洋子很可能被犯人抢走”。对照警视厅的电文,确有多处符合,遂决定与东京联系。
草场接到报告,心情非常沉重。敌人果然下了毒手!当初即感到洋子有生命危险,所以公开了此案,并关照各署谋求合作,但下面一直没有反应,只有在长野县中野市郊务农的天野喜一郎来电话询问。据天野讲,如果“洋子”真是他的女儿,其真实姓名应该是“天野容子”,今年十九岁。
容子从初二即误入歧途,开始在市区“胡闹”,两年前突然从中野市消失,从此再没有消息。
当时根据其父亲提供的情况分析,警方认为洋子就是天野容子。
草场同中野市郊的天野喜一郎取得联系后,急赴中野溪谷。厚木署得知死者中有一女性同新宿公寓的杀人事件有关,立刻改变部署,决定对现场重新进行细致的搜索。从东京赶来的草场一行也加入了搜寻现场的行列,据银莲花的老板辨认,女尸确为“洋子”。
三具尸体交法医解剖,均发现服用过大量安眠药。如果与凶杀案无关,即使从开飞车而被摔死的尸体里查出催眠剂,也没有什么不可思议。因为平时他们多半在药物的作用下昏昏沉沉地驾车飞驶。然而,死者一牵连到杀人事件,药物的存在便增加了对刑事犯罪的怀疑。
杀死丹泽的犯人为了封住目击者的嘴,很可能欺骗三人喝下大量安眠药,连人带车推下悬崖。奇怪的是,这对不幸的恋人为什么也葬身车内呢?为消灭目击者而残害无辜也太残忍了,同时对罪犯来说,杀死三人也就等于加大了三倍的危险性。
那么,这对恋人到底在案情中处于什么位置呢?草场思索再三,乱糟糟毫无头绪,但有一点可以肯定,他们同车而亡的事实使洋子的死因越发复杂起来。