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再说了，万一萧家人说谎了呢？

那被打发到庄上的丫环如今是否真在那里还两说。

想来杜老夫人也想到了这个可能，她眉峰一皱，半晌才冷然道：“若真如咱们所想，就是找到了，人只怕也不在了！”

萧怀素心里一惊，面上的表情瞬间便凝住了。

她心中的“在不在”与杜老夫人口中的“不在”便是两重意思了，她只觉得指尖微微有些发凉，不免轻轻抖了抖。

王氏目光一转，见到萧怀素这模样忙起身倚了过来，将她揽到了怀中，又望向杜老夫人，迟疑道：“婆母，这孩子人小鬼大，咱们说什么只怕她……她也是听明白了几分。”话语中虽然有些欣慰，但又不乏一丝担忧。

孩子早熟是好事，但慧极必伤，他们还希望这个孩子健健康康地长大！

杜老夫人的目光也凝了过来，她紧抿着唇角，面色显见的多了一丝严肃，“怀素，你可真的明白？”

萧怀素低垂着目光，眼珠子转了转，到底有几分心虚，藏在袖中的小手都紧握成了拳头，在杜老夫人逼人的目光下却不得不抬起头来，只咬唇道：“外祖母说她们都可能不在了……就是像我母亲一般吗？”说话时眸中已是升腾起了一片水雾，王氏不由怜惜地将她轻轻拍了拍，面上有了一丝不忍。

“是。”

杜老夫人沉沉地点了点头，正待要再发问，却见得萧怀素又变得一脸茫然的样子，心中不禁失笑。

是了，萧怀素再懂事也只是个三岁多的孩子，就算知道这些人不在了意味着什么，却还是不明白个中的原由，不过能这样已是不错了，她只要慢慢地教，细心地引导，将来必定不会让这个小外孙女再吃了别人的亏去。

王氏还想要再说什么，杜老夫人已是对她轻轻摇了摇头，“孩子面前就别说这些了，今后她会明白的。”

王氏感叹了一声，也不再纠结这个问题，抱了萧怀素在怀中，转而说起了其他。

萧怀素这才微微松了口气，只觉掌心里已是湿濡一片，不得不在袖管里抹了抹，这才又小心翼翼且不着痕迹地将小手给露了出来。

做个小孩不难，但要做个隐藏自己成人内心的小孩却是有些难度了，她还需要一个慢慢适应和改变的过程，她如今的亲人可都是人精，一不小心露了馅，只怕自己的来历便要遭人猜忌。

萧怀素深深地吸了口气，把胸腔中如雷鼓的心跳声缓缓地一点一点地压了下去。

俩人又说到明儿个是腊八节，王氏已是笑着捏了捏萧怀素的脸蛋，“若不是不想怀素在赶车的途中过个腊八，咱们今日就能动身。”

萧怀素眼睛一亮，娇声道：“大舅母，那明日咱们可是能吃上腊八粥？”小脸上已是带出一丝渴望和期待。

杜老夫人便笑道：“明儿个让厨房里熬了浓浓的腊八粥，要软糯些，就加些红枣、莲子、杏仁吧，桂圆、白果、菱角都免了，孩子牙口没那么利索，那些东西不一定嚼得烂，还是要少吃些！”　杜老夫人说着已是爱怜地轻轻抚了抚萧怀素的肩头，又转头对王氏道：“只是咱们不在汴京，也没法回家祭祀先祖，明儿个你陪我到附近的庙里上柱香，也算了个愿。”

“婆母放心，”王氏笑道：“伯温与公公离开时我也嘱咐过他，让他腊八时记得在祖宗牌位前上柱香，等着年下咱们再补上！”

杜老夫人满意地点了点头，“你办事素来是个细致的，这么说我便放心了。”

☆、 离去

腊八这一日倒是过得很平静，萧家人也没有来打扰，安安稳稳地睡了一觉之后，萧怀素第二日醒来便被塞进了温软宽敞的黑油平顶马车里，她尚还有些睡眼惺忪，忍不住捂唇打了个呵欠。

目光四处一扫，只有小菊坐在角落里，见着她那模样赶忙递上了一杯温水，平板的声调不带一丝起伏，“小姐喝水！”

“嗯。”

萧怀素瞄了她一眼，人动也没动，就着小菊的手喝了一口水润润喉咙，轻声问道：“外祖母与大舅母呢？”

“老夫人与大夫人在二门那边与侯爷夫人话别，只怕一时半会儿还过不来。”

小菊据实以道，目光略微低垂，这一次她能跟着杜家人离开也多亏了萧怀素。

她人虽然木讷了些但到底不笨，知道在萧府她顶多是个三等丫环，若不是机缘巧合也不能近到萧怀素跟前服侍，不跟着来只怕这辈子也出不了头，比不得那些在萧府做惯了的家生子们。

萧怀素点了点头，刚想说什么，厚实的棉布车帘一下被人从外撩了开去，猝不及防之下灌进一口冷风，她忍不住打了个喷嚏，抬眼一看却是萧怀畅钻了进来。

小菊赶忙行礼唤道：“二小姐！”

萧怀畅一咕噜地蹿到了萧怀素跟前，关切道：“怎么了，身子还是这样弱？”说着已是噘嘴抱怨了起来，眉梢眼角带着一丝稚女的憨态，“叫你别走，你偏走！”竟是有几分赌气的模样。

萧怀素笑着摸了摸鼻头，“二姐若是舍不得我，得空了便来汴京玩吧，横竖也就十几天的车程，不算远呢！”

“我也想出门，”萧怀畅叹了一声，又瞥了萧怀素一眼，“那也得母亲愿意带我出去，眼下家里一摊子事，三伯父他又要……”说到这里她猛地住了嘴，有些不好意思地看了萧怀素一眼。

到底是失去了母亲的孩子，萧怀畅虽然不明白那是什么感觉，但也觉得萧怀素有些可怜。

她不希望高邑县主做自己的三伯母，可这事似乎已成定局，却不是她这个孩子可以改变的，就连萧夫人都开始忙活着新婚的摆设装饰，她半点插不上嘴。

俩人沉默了一阵，连小菊都意识到眼下不能随意插嘴，遂努力地屏住了呼吸。

还是萧怀畅笑着推了萧怀素一把，“你这样子到底和从前不一样了，遇到事情只会哭……”顿了顿，又在脑中想了想，才道：“就像大姐说的，咱们三妹也像个大人了！”

萧怀素心思一动，“大姐真这么说？”又佯装天真地一笑，“我就说嘛，我怎么装都躲不过大姐的眼！”说着呵呵地笑了起来。

萧怀柔也不过才八岁的年纪，但想来也早知事了，能为萧夫人做耳目，这样的庶女又岂能将她当作简单的小女孩？

至少这段日子萧怀素冷眼旁观着，萧怀畅虽然有些小姐脾气但到底心思单纯。

可萧怀柔就不一样了，有意无意地试探也被她四两拨千金地挡了回去，就算被当作童言无忌也好，至少她这个年纪的孩子就该这样，若是表现得怎么深沉，指不定还被人当作了妖怪呢！

萧怀畅看似也松了口气，下颌一扬，“我就说嘛，三妹还比我小两岁呢，又怎么能比我还知事，定是这段日子……”小心翼翼地看了萧怀素一眼，“定是这段日子经历的事情太多了，难免就……就……”