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郗氏既然被罚去跪祠堂, 那江寄月无论如何都要出面来料理庶务了，因此第二日她便出了桐丹院, 代替郗氏坐上了议事厅的主位。
即使几个主子把发生的事情压了下去, 但一夕之间，三奶奶被罚，三爷被赶到法积寺去, 那些仆妇管家看在眼里，也都有个思量，知道江寄月这下是彻底拿稳了中馈之权, 因此更加殷勤。
江寄月忙了整个上午, 等用完午膳后总算有了喘气的余地，她思量了一下, 命人去把文姨娘请来。
不管怎样，郗氏的事她很在意, 没办法就这样抛开手不管了。
文姨娘忐忑前来，一来就告罪, 昨日并非她不愿留在屋里, 实在是不知道郗氏居然能做出这样的事来, 她又总是看文氏母女不顺眼, 因此即使外头天寒地冻, 文姨娘为了少些麻烦, 也会给荀淑贞穿上衣服到外面去, 千万把郗氏避开。
江寄月听她说, 倒是能理解她，并没有生气怪罪, 只是问道：“郗氏他们夫妻, 积怨很深吗？”
他们夫妻感情不睦是显而易见的, 但昨日看来，分明已经是恨不得对方去死的地步了，这可不是简单的不睦了，江寄月很想知道他们究竟是怎样才走到这地步的。
文氏之前提醒她，郗氏因为嫁荀引鹤不成而嫁荀引雁，是以记恨上她，是否也是出于这个原因。
因为婚事太过不幸，才会去追溯悲剧的源头，想着‘我本该如此’。
文氏迟疑了下：“三爷与奶奶的事，妾身也并不十分了解，只是依稀听三爷言语间提起过，他觉得三奶奶无趣，床上没有风情，床下也不懂风月，所以不喜，只是到底需要一个持家的夫人，娶了也就娶了。”
荀引鹤也不喜欢贵女，所以宁愿把自己耽搁到三十岁，也不肯娶贵女，荀引雁既然不喜欢贵女，又何必娶郗氏进门，他眼里到底把女人当作什么？
可以分门别类的工具吗？这个负责持家，那个负责风月。
文氏道：“三爷并没有二爷那样的魄力，自然也没有那样的自由。”
江寄月直到此时才知道荀引雁是个吃空饷的，活了快三十年，却连一天正经差事都没有当过，只肯与酒肉朋友厮混在一起，这样得不思进取，也难怪郗氏越发看他不起，于是夫妻双方矛盾渐深。
江寄月又问她：“郗府选了这样一个女婿，就没有后悔过吗？”
文氏道：“婚姻之事，不过结两姓之好，二爷不肯娶三奶奶，就得有人娶三奶奶。”
江寄月沉默，终于意识到为何昨夜她提起父兄时，荀引鹤脸上一闪而过的诧异神情了。
女儿与家族荣誉之间，郗府早有决断，既然议亲时能为利益牺牲掉女儿的幸福，那么没道理后面还会为她撑腰，也难怪即使过得这样辛苦，郗氏还是和荀引雁过了九年。
郗氏作为郗家的女儿，不会不明白这些，可是昨天还敢如此和荀引雁针锋相对，恐怕是真的绝望了。
江寄月合了合眼眸，可这毕竟是别人的人生，哪怕她看不下去，想要帮助一二，可是也不能确定她提供的帮助就是对方想要的。
一切都还要看郗氏，看她接下去究竟想怎样。
*
郗氏已经在祠堂跪了一宿了，天寒地冻的，宝雀送不进来避寒的衣裳，她只能独自忍耐那些严寒。
面前的篮子里放着她的早膳与午膳，不过是一罐水，几张面饼，素得和打发叫花子没有区别，但这是对她的惩戒。
她没有吃，只是望着那层层叠叠的牌位出神，有瞬间，她分不清自己究竟身在郗家还是荀家，因为郗家也有这样的祠堂，也有这样的牌位山。
门在身后打开，风雪灌了进来，郗氏打了个冷战，那门紧接着就关上了，脚步声轻轻地从后面贴了上去，郗氏不是不想不知道这个时候有谁来看她，只是她冻的双脚麻木，没办法转过去了。
一件并不算厚实的披风搭在她的肩头，肩头一沉，严寒被阻挡，温暖就包裹了上来，滚烫的汤婆子外包着隔温的锦布，塞到她手里，让她冻得没知觉的手在乍接触暖源时不会被烫伤。
如此得周道体贴，郗氏惊讶至极，不知何人还愿意怜悯落到这个境地的她。但等她抬起眼后，看清了来人的样貌后，那惊讶后就升起了诸多的茫然与不解。
“大姑娘？”
荀简贞“唔”了声，已经在翻看那篮子里的东西了，皱了皱眉头：“这样冷的天，连份热食都不准备吗？”
她转回身，看到了郗氏错愕的表情，那张向来阴沉的脸上并没有露出过多的情绪，而是平静地道：“我不是忘恩负义之人，当初是你给娘和妹妹请大夫，上药，这个恩情，我得还你。”
郗氏静默了下来，唯有寒风激烈地撕扯呼啸着。
在油烛爆开的轻微声响中，荀简贞笑了声，很轻，但那嘲讽意味却还是兜不住般的倾斜了下来，郗氏看着她深黑的眼眸，有些森然。
她其实是不喜欢荀简贞的，虽然同是可怜人，可是荀简贞的心思真的太重太阴了，就像一条盘旋在洞中伺机而动的毒蛇，不知道什么时候就会被她咬一口。
荀简贞只是个十六岁的小姑娘，却是这样的性子，多瘆人。
所以当荀简贞走过来时，郗氏的身子止不住地想往后退去，她却忘了那双腿麻木，已经是累赘，于是她丢脸地把身子往后翻去，摔在了地上。
荀简贞慢慢地走着：“这是被我吓到了？”听起来很不可思议，她又道，“我还以为你真的想明白了，预备生死一搏，你与三叔之间，不是他死就是他亡。”
郗氏知道荀简贞不是愚笨之人，那句话荀简贞说得也口齿清晰，所以并不存在她把“不是你死就是我亡”这句语式说错的可能，她能这样说，就说明她就是这样想的，甚或者，她就是这样做的。
突然之间，郗氏意识到了一件很紧要的事，那就是梨湘苑很久没有打骂声传出来了。
大老爷荀引鹄虽然是个残废，不能再施展鸿图抱负，但这不影响他打骂虐待妻女，郗氏ᴶˢᴳ便亲眼见到过他把一壶热茶从谢氏的头上浇下去，而谢氏就麻木地跪在地上，垂着头，若非她的皮肤很快便红起了水泡，热气蒸腾了上来，郗氏还以为那是壶冷茶。
就是那一次，郗氏带人冲上去，把荀梦贞抱了出来，又说了许多好话把荀引鹄劝住，转头却见荀简贞的目光跟狼崽子一样望着荀引鹄，好像她的父亲就该是她的獠牙下，即将被咬破喉咙的绵羊。
郗氏看得心里直颤，忙转过身若无其事地请大夫，给谢氏和荀梦贞上药，后来荀简贞把她送出梨湘苑后，和她说，欠她的这个情总会还上的。
郗氏只把这句话当作小孩子的稚言稚语，没往心里去，又因为忌惮着荀简贞，更是刻意淡忘。
