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不过，塔克·麦克丹尼尔的反应是：“荒谬。整个调查都是基于高特的。”
塞利托没有理睬他。“你的推论是什么，弗莱德？我很想听。”
“我的线人，一个叫威廉·布伦特的家伙，一直在跟踪一条线索。他跟到一个和电网袭击案有关的人，那人可能是幕后黑手。但后来他失踪了。我发现布伦特跟的是一个刚进城的人，那人有一把点四五口径的手枪，开的是一辆白色货车。他最近绑架并杀害了某人。过去一段时间，那人都待在下东区的一个地方。我跟到那里，发现那里已经变成了一处犯罪现场。”
“犯罪现场？”莱姆问。
“当然。那里是雷·高特的公寓。”
萨克斯说：“但高特不是刚进城的。他成年后都生活在这里。”
“完全正确。”
“那这个布伦特还有什么要说的？”麦克丹尼尔质疑道。
“哦，他没什么要说的。因为昨天他在高特家背后的巷子里被一个纽约警局的警察给撞了。他这会儿人在医院，还没有恢复意识。”
“我的上帝啊，”罗恩·普拉斯基压低了声音问，“圣文森特医院？”
“对。”
“是我撞的他。”普拉斯基的声音显得很脆弱。
“你？”戴尔瑞提高了嗓门。
“但是，不，不可能。我撞的那个家伙名叫斯坦利·帕尔默。”普拉斯基道。
“对，对……就是他。帕尔默是布伦特用的假名。”
“你是说，他本人没有被批捕？他没有企图谋杀或者严重伤人？”
戴尔瑞摇了摇头。“犯罪记录是假的，罗恩。我们把这些记录输入系统，这样任何人去查都会发现他有案底。我们逮到的他最严重的罪行是同谋。布伦特是个靠得住的家伙。他主要是为钱干活，算是这行里最棒的。”
“但他为什么推着一车杂货？在小巷子里？”
“那是我们常用的掩护手法。你推着辆装满杂货或购物袋的手推车，看上去就不那么可疑了。婴儿车当然最好，里面还可以放个玩具娃娃。”
“哦，”普拉斯基小声地嘀咕，“我……哦。”
但是莱姆顾不上关心这名警官的情绪。戴尔瑞给出了一个可信的说法，它很好地解释了莱姆早就觉察到的此案中存在的矛盾。
他一直以来在寻找狼的踪迹，而他应该追捕的对象却是只狡猾的狐狸。
但这种说法可能吗？袭击案背后藏着一只黑手，高特只是个替死鬼？
麦克丹尼尔看上去颇为困惑。“可目击证人……”
戴尔瑞紧紧地盯住他老板的那双湛蓝的眼睛。“他们可信吗？”
“你是什么意思，弗莱德？”主管探员柔和的嗓音变得有些尖锐。
“或许那些人之所以相信他是高特，是因为我们曾发布给媒体这样的信息？然后媒体又告诉了公众？”
莱姆补充道：“你戴着防护眼镜和安全帽，穿着工作服……如果你有相同的人种特征和体形，然后再弄个假工作证，上面是你的照片和高特的名字……嗯，这就成了。”
萨克斯也在思考这些证据。“那个隧道里的巡线工乔伊·巴赞，他说过自己是通过工作证确认罪犯的。他以前从没见过高特。而且隧道里确实很黑。”
“还有那个安全主管伯纳德·沃尔，”莱姆补充道，“他收到第二封勒索信的时候，并没有看见高特。罪犯是从背后袭击他的。”
莱姆说：“所以高特是那个被绑架和杀害的人。就像你的线人查出来的那样。”
“没错。”戴尔瑞说道。
“但证据呢？”麦克丹尼尔还在坚持。
莱姆盯着白板，摇了摇头。“该死。我怎么能疏漏掉这一点？”
“什么，莱姆？”
“高特公寓里的靴子？那双艾伯特森一芬威克牌的靴子。”
“但它们与案情相符啊。”普拉斯基说道。
“当然相符。但问题不在这里，罗恩。问题是靴子在高特的公寓里。如果这双靴子是高特的，它们就不应该在那里，他应该穿着它们！工人们不会有两双新靴子。这种靴子很贵，而且通常要靠雇员自己购买……不，真正的罪犯知道高特穿的是什么靴子，然后买了双新的。那些断线钳和钢锯也是这种情况。真正的罪犯把它们留在高特的公寓里，等着我们去发现。其他的指向高特的证据，像是五十七街变电站对面咖啡馆里的头发？也是刻意安排的。”
“看看那篇博文，”莱姆继续道。他朝普拉斯基费尽九牛二虎之力才从高特的打印机里弄出来的文件点了点头。
我的经历极具代表性。我是一名巡线工，后来成为了故障检修员（类似于工头）。工作了许多年，为好几家电力公司工作过，与电压超过十万伏的线路直接接触。输电线路所生成的电磁场是无法隔离的，使得我患上了白血病，我坚信是这样。除此之外，还有人证明了，电力线路会吸引气溶胶微粒，而这些微粒会引发肺癌，但这是媒体从来就不会报道的内容。
