赖盖特村之谜 (第2/4页)
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“我们发现死者手里紧握着这张字条。它应该是从一张较大的纸上撕下来的。你看,上面提到的时间,正是这个可怜的人丧命的时刻。要么是其余的部分被凶手从死者手中抢去了,要么是剩下的这点是死者从凶手那里夺回来的。这张纸条看起来好像是约会的字条。”
福尔摩斯拿起这张小纸片。上面的文字如下:
12点差一刻
知道什么事
见面详谈
“假如这真的是一个约会,”警官继续说道,“当然这只是一个假设:威廉·柯万虽然看起来老实忠厚,但他暗地里却与盗贼为伍。他与盗贼约好在那里见面,然后将盗贼领进家门,但是后来他们却闹翻了。”
“这上面的字真是很有意思,”福尔摩斯仔细地看了看字条说道,“它比我想象的要复杂得多。”然后他双手抱头,低头沉思,警官看到伦敦过来的大侦探办理起此案来也颇为费神,不禁暗自发笑。
“刚才你说过,”福尔摩斯过了一会儿说道,“盗贼可能和仆人之间有约定,这字条可能是一个人写给另一个人的约会信件,确实很有见解,这也不是没有可能的事。但这字条明明是……”他又双手抱头陷入了沉思。他再度抬起头时,我惊奇地发现他双颊红润,眼光如炬,整个人跟生病前一样精神抖擞,只见他一跃而起。
“我来说一下,”他说道,“我想好好地了解一下这个案子的一些细节问题。有些地方我很感兴趣。如果你不介意的话,上校,你和我的朋友华生暂时留下,我和警官出去走走,我要去证实一下我的一两个想法。半个小时后再见。”
一个半小时很快过去了,只有警官一个人回来了。
“福尔摩斯先生就在外面,”他说道,“他要咱们四个一起去那所屋子里看看。”
“去坎宁安先生家里吗?”
“是的,先生。”
“去干什么?”
警官耸耸肩:“不知道,先生。我想跟你说,我觉得福尔摩斯先生的病还没有好利索。他看起来行为古怪,而且情绪过于激动。”
“对此你不必大惊小怪,”我说道,“从我以前的经验来说,疯疯癫癫,恰是他胸有成竹的表现。”
“肯定有人会说他简直是发疯了,”警官嘟囔着说,“他现在就心急火燎,非要急着过去,上校你们准备好了吗,我们最好现在就走。”
我们见到福尔摩斯时,他正耷拉着脑袋,手插在裤子口袋里,在空地上走来走去。
“事情愈来愈有意思了,”福尔摩斯说道,“华生,你发起的这个乡间旅行收效显著。我今天早晨过得十分开心。”
“我想你已经去过犯罪现场了。”上校说道。
“是的,我和警官一道对现场侦查了一番。”
“有什么发现吗?”
“啊哈,看到了一些很有意思的东西。来,大家不妨边走边谈,我会告诉你们,我和警官都做了什么。首先,看到了威廉的尸体。正如警官所讲,他死于枪伤。”
“你对此还有所怀疑吗?”
“啊,什么事都认真点总没有错。我们的侦察没有白费。后来我们拜访了坎宁安先生和他的儿子,他们指出了凶手逃跑时,跳过花园篱笆的确切地点。这一点太有用了。”
“那是自然。”
“后来我们又去见了那个苦命人的母亲。她确实是又老又病,在她那里我们一无所获。”
“那么你的调查结果是什么呢?”
“这个案件的确有独特之处。我们现在进行的这趟访问多少可以使它更明朗些。警官,咱们两个人的意见一致,死者手里纸片上的时间,正是他死去的时间,这一点极其重要。”
“这无疑是个线索,福尔摩斯先生。”
“这确实是条不错的线索。就是写字条的这个人,让威廉·柯万在那个时间从床上爬起来。但是这张纸的另一半会在哪里呢?”
“我仔细检查过地面,但是没有找到它。”警官说道。
“另一半从死者手中被人抢去。那人为什么那么着急呢?因为字条会暴露他的罪行。抢走以后他会作何处理呢?他可能会顺手塞进口袋里,很有可能没有发现死者手里还留有一片。如果能够找到被撕去的那片纸,无疑会对我们有很大帮助。”
“不错,但是没有抓到罪犯,怎么能拿到他口袋里的东西呢?”
“是啊,是啊,这确实值得思考。另外一点明显之处就是这张字条是写给威廉的。但是写字条的人没有亲自交给他,如若不然,他当面把内容告诉他不就得了。那么,是谁送去的字条呢?或者是通过邮局寄送的?”
“我已差问过,”警官说道,“威廉昨天下午从邮差那里了接到一封信。但他已将信封毁掉了。”
“太好了!”福尔摩斯在警官的背上拍了一下,大叫道,“你连邮差都找过了。跟你一起工作实在很愉快。到了,这就是那仆人的房间,如果你愿意,上校,你可以看看犯罪现场。”
走过被害人住的那所漂亮的小屋,再穿过一条橡树挺立的林荫道,我们来到一幢安妮女王(英国女王,1702~1714年在位)时代式样的气派古宅前,门楣上刻着马尔普拉凯的年份(1701~1714年西班牙王位战争时,英荷联军在西班牙的马尔普拉凯村击败法军)。福尔摩斯和警官领着我们绕房子走了一圈,然后来到旁门前。花园紧挨着房门,花园的篱笆墙那边就是大路。一个警察正站在厨房门口。
“麻烦你把门打开,警官,”福尔摩斯说道,“喏,就是站在那边楼梯上,小坎宁安先生看到这里有两个人扭打在一起,老坎宁安先生站在左边第二扇窗户里面,看到那个家伙从矮树丛左边逃跑了。他儿子也看到了这一情景。亚历克先生跑出来后跪在伤者身旁。可以看出,这儿地面很硬,难以发现任何痕迹。”福尔摩斯说到这里,有两个人从屋角绕到花园的小路上。年龄稍大的那个,表情刚毅,一脸皱纹,目光沮丧;跟他一起的那个则是一个神情欢快、衣着华丽的年轻人,他的神情和衣着与吸引我们来到此处的悲剧形成了鲜明的对比。
“怎么,还在调查案子啊?”他对福尔摩斯说,“我想伦敦过来的人是不会轻易认输的。但你看起来进展也很缓慢嘛。”
“哦,我还需要一点时间。”福尔摩斯温和地说。
“这确实需要时间,”亚历克·坎宁安说道,“我也看不出我们有什么线索。”
“只有一个,”警察回答,“我们认为,只要能找到……我的天啊!福尔摩斯先生,你怎么了?”
我那可怜的朋友立即变得面目可怕起来,只见他的两眼上翻,脸部痛苦扭曲。忍不住一声闷哼,脸部朝下,摔倒在地。我们被他这突如其来的发病吓了一跳。急忙将他抬进屋里,他躺靠在一张大椅子上。沉重地喘着气,最后,他站起来时,为自己的虚弱感到不好意思并道了歉。
“华生可以告诉你们,我前不久生了一场大病。”福尔摩斯解释道,“我的神经痛随时都有可能发作。”
“要不用我的马车送你回去吧?”老坎宁安说道。
“哦,都走到这里了,有一点我还希望能了解得更清楚些。并且,我们很快就可以查清楚了。”
“是什么问题呢?”
“啊,我觉得,不幸的威廉并非是在盗贼进屋之前来到这里的,他应该是在盗贼进屋之后过来的。你们大概会这样认为,盗贼把门弄开了,但是没有进入房子。”