赖盖特村之谜 (第2/4页)

阿瑟·柯南·道尔提示您：看后求收藏（宜小说jmvip2.com），接着再看更方便。

“我们发现死者手里紧握着这张字条。它应该是从一张较大的纸上撕下来的。你看，上面提到的时间，正是这个可怜的人丧命的时刻。要么是其余的部分被凶手从死者手中抢去了，要么是剩下的这点是死者从凶手那里夺回来的。这张纸条看起来好像是约会的字条。”

福尔摩斯拿起这张小纸片。上面的文字如下：

12点差一刻

知道什么事

见面详谈

“假如这真的是一个约会，”警官继续说道，“当然这只是一个假设：威廉·柯万虽然看起来老实忠厚，但他暗地里却与盗贼为伍。他与盗贼约好在那里见面，然后将盗贼领进家门，但是后来他们却闹翻了。”

“这上面的字真是很有意思，”福尔摩斯仔细地看了看字条说道，“它比我想象的要复杂得多。”然后他双手抱头，低头沉思，警官看到伦敦过来的大侦探办理起此案来也颇为费神，不禁暗自发笑。

“刚才你说过，”福尔摩斯过了一会儿说道，“盗贼可能和仆人之间有约定，这字条可能是一个人写给另一个人的约会信件，确实很有见解，这也不是没有可能的事。但这字条明明是……”他又双手抱头陷入了沉思。他再度抬起头时，我惊奇地发现他双颊红润，眼光如炬，整个人跟生病前一样精神抖擞，只见他一跃而起。

“我来说一下，”他说道，“我想好好地了解一下这个案子的一些细节问题。有些地方我很感兴趣。如果你不介意的话，上校，你和我的朋友华生暂时留下，我和警官出去走走，我要去证实一下我的一两个想法。半个小时后再见。”

一个半小时很快过去了，只有警官一个人回来了。

“福尔摩斯先生就在外面，”他说道，“他要咱们四个一起去那所屋子里看看。”

“去坎宁安先生家里吗？”

“是的，先生。”

“去干什么？”

警官耸耸肩：“不知道，先生。我想跟你说，我觉得福尔摩斯先生的病还没有好利索。他看起来行为古怪，而且情绪过于激动。”

“对此你不必大惊小怪，”我说道，“从我以前的经验来说，疯疯癫癫，恰是他胸有成竹的表现。”

“肯定有人会说他简直是发疯了，”警官嘟囔着说，“他现在就心急火燎，非要急着过去，上校你们准备好了吗，我们最好现在就走。”

我们见到福尔摩斯时，他正耷拉着脑袋，手插在裤子口袋里，在空地上走来走去。

“事情愈来愈有意思了，”福尔摩斯说道，“华生，你发起的这个乡间旅行收效显著。我今天早晨过得十分开心。”

“我想你已经去过犯罪现场了。”上校说道。

“是的，我和警官一道对现场侦查了一番。”

“有什么发现吗？”

“啊哈，看到了一些很有意思的东西。来，大家不妨边走边谈，我会告诉你们，我和警官都做了什么。首先，看到了威廉的尸体。正如警官所讲，他死于枪伤。”

“你对此还有所怀疑吗？”

“啊，什么事都认真点总没有错。我们的侦察没有白费。后来我们拜访了坎宁安先生和他的儿子，他们指出了凶手逃跑时，跳过花园篱笆的确切地点。这一点太有用了。”

“那是自然。”

“后来我们又去见了那个苦命人的母亲。她确实是又老又病，在她那里我们一无所获。”

“那么你的调查结果是什么呢？”

“这个案件的确有独特之处。我们现在进行的这趟访问多少可以使它更明朗些。警官，咱们两个人的意见一致，死者手里纸片上的时间，正是他死去的时间，这一点极其重要。”

“这无疑是个线索，福尔摩斯先生。”

“这确实是条不错的线索。就是写字条的这个人，让威廉·柯万在那个时间从床上爬起来。但是这张纸的另一半会在哪里呢？”

“我仔细检查过地面，但是没有找到它。”警官说道。

“另一半从死者手中被人抢去。那人为什么那么着急呢？因为字条会暴露他的罪行。抢走以后他会作何处理呢？他可能会顺手塞进口袋里，很有可能没有发现死者手里还留有一片。如果能够找到被撕去的那片纸，无疑会对我们有很大帮助。”

“不错，但是没有抓到罪犯，怎么能拿到他口袋里的东西呢？”

“是啊，是啊，这确实值得思考。另外一点明显之处就是这张字条是写给威廉的。但是写字条的人没有亲自交给他，如若不然，他当面把内容告诉他不就得了。那么，是谁送去的字条呢？或者是通过邮局寄送的？”

“我已差问过，”警官说道，“威廉昨天下午从邮差那里了接到一封信。但他已将信封毁掉了。”

“太好了！”福尔摩斯在警官的背上拍了一下，大叫道，“你连邮差都找过了。跟你一起工作实在很愉快。到了，这就是那仆人的房间，如果你愿意，上校，你可以看看犯罪现场。”

走过被害人住的那所漂亮的小屋，再穿过一条橡树挺立的林荫道，我们来到一幢安妮女王（英国女王，1702～1714年在位）时代式样的气派古宅前，门楣上刻着马尔普拉凯的年份（1701～1714年西班牙王位战争时，英荷联军在西班牙的马尔普拉凯村击败法军）。福尔摩斯和警官领着我们绕房子走了一圈，然后来到旁门前。花园紧挨着房门，花园的篱笆墙那边就是大路。一个警察正站在厨房门口。

“麻烦你把门打开，警官，”福尔摩斯说道，“喏，就是站在那边楼梯上，小坎宁安先生看到这里有两个人扭打在一起，老坎宁安先生站在左边第二扇窗户里面，看到那个家伙从矮树丛左边逃跑了。他儿子也看到了这一情景。亚历克先生跑出来后跪在伤者身旁。可以看出，这儿地面很硬，难以发现任何痕迹。”福尔摩斯说到这里，有两个人从屋角绕到花园的小路上。年龄稍大的那个，表情刚毅，一脸皱纹，目光沮丧；跟他一起的那个则是一个神情欢快、衣着华丽的年轻人，他的神情和衣着与吸引我们来到此处的悲剧形成了鲜明的对比。

“怎么，还在调查案子啊？”他对福尔摩斯说，“我想伦敦过来的人是不会轻易认输的。但你看起来进展也很缓慢嘛。”

“哦，我还需要一点时间。”福尔摩斯温和地说。

“这确实需要时间，”亚历克·坎宁安说道，“我也看不出我们有什么线索。”

“只有一个，”警察回答，“我们认为，只要能找到……我的天啊！福尔摩斯先生，你怎么了？”

我那可怜的朋友立即变得面目可怕起来，只见他的两眼上翻，脸部痛苦扭曲。忍不住一声闷哼，脸部朝下，摔倒在地。我们被他这突如其来的发病吓了一跳。急忙将他抬进屋里，他躺靠在一张大椅子上。沉重地喘着气，最后，他站起来时，为自己的虚弱感到不好意思并道了歉。

“华生可以告诉你们，我前不久生了一场大病。”福尔摩斯解释道，“我的神经痛随时都有可能发作。”

“要不用我的马车送你回去吧？”老坎宁安说道。

“哦，都走到这里了，有一点我还希望能了解得更清楚些。并且，我们很快就可以查清楚了。”

“是什么问题呢？”

“啊，我觉得，不幸的威廉并非是在盗贼进屋之前来到这里的，他应该是在盗贼进屋之后过来的。你们大概会这样认为，盗贼把门弄开了，但是没有进入房子。”